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Descubra por qué Europa está eliminando sus represas y los beneficios de esta acción para el medio ambiente.
Durante siglos, Europa construyó una vasta red de más de 150.000 represas. Estas estructuras, algunas de ellas de principios del siglo XX, eran un símbolo de progreso y poder. Generaron electricidad, controlaron inundaciones e impulsaron el crecimiento industrial. Sin embargo, tienen un costo oculto: las represas alteran los ritmos naturales de los ríos, dañan los ecosistemas y amenazan la supervivencia de los peces migratorios. Ahora, muchas de estas estructuras están llegando al final de su vida útil y volviéndose peligrosas y costosas de mantener.
La eliminación de represas ayuda a restaurar los ríos a su condición natural, beneficiando al medio ambiente. Sin represas, los ríos pueden fluir libremente, lo cual es crucial para la salud de los ecosistemas acuáticos y la supervivencia de especies como los peces migratorios. Las represas también acumulan sedimentos que pueden contener contaminantes. Cuando se eliminan, estos sedimentos se liberan y pueden revitalizar los hábitats río abajo.
El río Hiitolanjoki en Finlandia es un ejemplo de eliminación exitosa de una presa
Este río de 53 km, que desemboca en el lago Ladoga, alberga la última población de salmón aislada naturalmente del mar en Finlandia. Durante más de un siglo, represas como Kangaskoski, Lahnasenkoski y Ritakoski han interrumpido el flujo del río, dificultando la migración del salmón.
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En 2021, la presa Kangaskoski fue demolida, lo que provocó una respuesta ecológica inmediata: en cuestión de semanas, aparecieron nidos de salmón en el nuevo tramo del río. En 2022 también se eliminó la presa de Lahnasenkoski. El último paso implicó la eliminación de la presa de Ritakoski en 2023. El coste total del proyecto fue de aproximadamente 750.000 euros, financiado por donantes públicos y privados.
Quitar una presa es un gran desafío de ingeniería. Cada presa se estudia individualmente para determinar el mejor enfoque. A continuación se muestran algunos métodos comunes:
Método de muesca y liberación: Los ingenieros realizan cortes estratégicos en la presa, permitiendo que el agua escape gradualmente. Esto ayuda a redistribuir los sedimentos de forma controlada, revitalizando los hábitats aguas abajo.
Método de liberación rápida: Se crea un túnel en la base de la presa, liberando rápidamente agua y sedimentos. Es un método más rápido y económico, pero puede provocar inundaciones y erosión.
Método de excavación y drenaje: Se vacía el embalse y se retira el sedimento acumulado con maquinaria pesada. Es un proceso costoso y lento que se utiliza cuando los sedimentos están contaminados.
Método de derivación: En algunos casos, se construye un nuevo canal para desviar el río alrededor de la presa, dejando los sedimentos en su lugar.
En 2022 se eliminaron en Europa una cifra récord de 325 represas
Reapertura de importantes vías fluviales. Países como España, Suecia y Francia están liderando estos esfuerzos, y nuevos participantes como Letonia y Luxemburgo se suman a la causa. remoción de presas mejora la biodiversidad, ayudando a revertir la pérdida de especies y creando hábitats más saludables.
Europa está eliminando sus represas para restaurar los ríos y beneficiar al medio ambiente. Este movimiento, aunque complejo y costoso, aporta enormes beneficios ecológicos y ayuda a revertir décadas de daños a los ecosistemas fluviales. La eliminación de represas simboliza un compromiso con la sostenibilidad y la preservación de la naturaleza para las generaciones futuras.
