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Casi descatalogado, el Toyota Corolla ha renacido como el sedán más vendido del mundo gracias a un ingeniero visionario. Descubra cómo Takeshi Yoshida cambió las reglas del juego e hizo del Corolla un ícono de la durabilidad automotriz.
En un mundo en constante evolución automovilística, donde SUVs y las minivans dominan las preferencias, Pocos podrían imaginar que el sedán mediano más emblemático de Toyota, el Corolla, prácticamente ha desaparecido.
El cambio de milenio trajo consigo una importante crisis financiera en Japón y en Asia, poniendo en jaque al modelo tradicional de Toyota y casi desfasándolo.
Sin embargo, La decisión que salvó al Corolla surgió de la pasión y determinación de un solo ingeniero: Takeshi Yoshida.
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Él creía que el nombre Corolla todavía tenía valor y que el coche podía evolucionar, siempre y cuando la empresa se atreviera a invertir y reestructurar el modelo.
El impacto de la crisis y el comienzo del cambio
El final de la década de 1990 trajo un escenario de incertidumbre al mercado automotriz japonés.
La crisis económica generada por el estallido de la burbuja especulativa afectó a varias empresas y Toyota no fue la excepción.
Además, Los consumidores comenzaron a interesarse más por los SUV y minivans, dejando de lado los sedanes medianos, como el Corolla.
Con la caída de las ventas, Toyota consideró poner fin a la producción del Corolla después de la octava generación. pensando incluso en abandonar el nombre que se había consolidado a nivel mundial.
Según el propio Yoshida, que informa de estos hechos en la página web del fabricante de automóviles, existía incluso la posibilidad de cambiar el nombre del coche.
Sin embargo, se negó a aceptar esta idea y trató de convencer a los ejecutivos de Toyota de que El Corolla todavía tenía un futuro prometedor.
Una nueva generación con retos e innovación
Convencidos por la visión de Yoshida, los ejecutivos de Toyota le asignaron la tarea de desarrollar la novena generación del Corolla.
El proyecto, sin embargo, no estuvo exento de obstáculos. Con un presupuesto restringido, Yoshida y su equipo necesitaban adoptar enfoques creativos para que el modelo fuera viable.
Fue entonces cuando introdujo un cambio significativo en la forma de trabajar del fabricante de automóviles: unificó los equipos de diseño, tren motriz y ergonomía, promoviendo un flujo de comunicación más directo y colaborativo.
Esta integración permitió compartir ideas y que el desarrollo fuera más eficiente, incluso frente a limitaciones financieras.
La creación del Corolla más vendido de todos los tiempos
El resultado de este arduo trabajo fue un Corolla que superó las expectativas del mercado.
Llamado popularmente “Brad Pitt” en Brasil, debido a la campaña publicitaria protagonizada por el actor, El sedán se ganó a los consumidores de todo el mundo.
Esta generación trajo varias mejoras, incluido un aumento de 14 cm en la distancia entre ejes y el uso de una versión simplificada de la plataforma japonesa Camry.
Para reducir costes, la suspensión trasera independiente fue sustituida por una barra de torsión.
Sin embargo, La calidad de construcción sigue siendo excepcional, con estándares de ensamblaje que rivalizan con muchos vehículos actuales.
Otro punto a destacar fue la tecnología de iluminación Optitron en el tablero, que se apagaba completamente cuando el auto estaba apagado, y el nuevo motor ZZ, fabricado con un bloque de aluminio y sincronización variable de válvulas VVT-i.
En Estados Unidos, Europa y Japón, el Corolla también adquirió versiones deportivas, con hasta 190 CV, que hicieron las delicias de los aficionados e incluso equiparon el Lotus Elise.
Éxito en Brasil y la versión familiar
En Brasil, la nueva generación del Corolla rápidamente ganó liderazgo entre los sedanes medianos, destronando a los modelos tradicionales de Chevrolet.
Su aspecto moderno y sofisticado, que recuerda a los vehículos de lujo, y la campaña protagonizada por Brad Pitt, ayudaron a que el modelo se convirtiera en un éxito de ventas.
Además de la versión sedán, Toyota lanzó el Fielder, una camioneta que combinaba el largo frente del modelo brasileño con la familiar carrocería de la versión japonesa. una decisión estratégica que le dio supervivencia al segmento familiar en el país.
Longevidad y legado
Hasta el día de hoy, Esta generación de Corolla es muy apreciada en el mercado de usados, con ejemplares que superan fácilmente los 200 mil kilómetros recorridos. algunos incluso superan los 400 mil kilómetros.
Su durabilidad, sumada al excelente acabado y confiabilidad mecánica, lo hace El Corolla se considera una auténtica “lotería” para cualquiera que encuentre uno en buen estado.
La elección de Yoshida de continuar con el legado del Corolla no podría haber sido más acertada.
La novena generación del modelo sigue siendo la más vendida de la historia, consolidándose la reputación del sedán que casi tuvo su fin declarado antes de renacer con toda su fuerza.
Porque lo Toyota ¿Es el Corolla imbatible entre los sedanes medianos?
La determinación de Takeshi Yoshida no sólo salvó al Corolla, sino también convirtió el modelo en un ícono que perdura hasta el día de hoy.
¿Podría un nuevo competidor amenazar el dominio del Corolla o seguirá siendo el rey de los sedanes medianos durante algunas generaciones más?
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