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Después de la inundación histórica de noviembre de 2023 en el Alto Valle del Itajaí, el legado de 10 millones de árboles plantados por la familia de Carolina Cháfara ganó escala con la Premave, que paga a productores en euros para cercar manantiales, restaurar la Mata Atlántica y vender créditos de carbono en pequeñas propiedades rurales.
En noviembre de 2023, una inundación histórica afectó el Alto Valle del Itajaí, en Santa Catarina, arrancando del cerro las araucarias que el abuelo de Carolina Cháfara había plantado décadas antes. Del luto por esos árboles nació la decisión de transformar el legado de 10 millones de árboles plantados por la familia en una respuesta concreta a la crisis climática que ya llama a su puerta.
De acuerdo con un informe de DW Brasil, casi 40 años después de que sus padres ayudaron a aprobar, en 2006, la Ley de la Mata Atlántica y enfrentaron resistencia contra la deforestación en Santa Catarina, Carolina asumió la Premave y llevó el trabajo a una nueva fase. Lo que comenzó como una lucha local se convirtió en un proyecto que paga en euros para que productores rurales cercen manantiales, dejen al ganado fuera y recuperen el bosque, conectando la reforestación, el agua limpia y el mercado de carbono.
De la inundación de 2023 al plan para restaurar la Mata Atlántica
En la tierra natal de Carolina, en el sur de Brasil, el escenario es de una Mata Atlântica con 90% del área original destruida, pero con potencial de recuperación.
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En senderos que hoy parecen selva cerrada, grupos de visitantes descubren que ese verde simplemente no existía hace 20 años.
Es el resultado de plantaciones sistemáticas que, a lo largo de las décadas, suman cerca de 10 millones de árboles plantados por la Premave y por socios.
La inundación de noviembre de 2023 fue el punto de inflexión personal. Sola en casa cuando el agua subió, Carolina recibió la noticia de que las araucarias plantadas por su abuelo, cuando su padre aún era adolescente, habían bajado cerro abajo.
“Fue vivir la catástrofe del cambio climático dentro del corazón”, resume ella. La respuesta llegó en forma de más restauración, más asociaciones y más presión para que el bosque vuelva a ocupar áreas degradadas.
Hoy, la familia trabaja en propiedades que, por ley, deberían tener franjas de 5 a 8 metros de vegetación en las márgenes de ríos, pero que todavía están ocupadas por pastizales.
El objetivo es simple y ambicioso: transformar áreas privadas en reservas naturales permanentes, ampliando año a año el área cubierta por bosque nativo en Santa Catarina.
Productores pagados en euros para cercar manantiales y sacar el ganado del agua
En la finca de 25 hectáreas del productor Vanderlei Mess, el escenario era típico: un poco de maíz, cebolla, soja, ganado, pocas árboles y un suelo compactado por más de 50 años de pisoteo animal. Con la llegada del equipo de Carolina, la lógica cambia.
El ganado pasa a estar detrás de la cerca, y los manantiales, antes pisoteados, ganan protección de árboles nativos.
En un solo día, más de 130 plántulas son plantadas allí, todas de especies nativas de la Mata Atlántica, seleccionadas entre más de 40 tipos diferentes.
En la primera fila, el ipê-amarelo, con su floración intensa, fue elegido a propósito: la belleza del árbol ayuda a conquistar al productor y a los vecinos para la idea de reforestar.
El paquete ofrecido a Vanderlei y a su esposa, Josefa, incluye todo: plántulas, conocimiento técnico del equipo y hasta la cerca que mantiene al ganado lejos del manantial.
No pagan nada. Quien financia es un socio europeo que utiliza las áreas para compensar emisiones de CO2, dentro de un proyecto estructurado que, a nivel práctico, garantiza pago anual en euros para los agricultores que se comprometen con la restauración.
El estudio de reforestación se realiza propiedad por propiedad. Después, la Premave envía toda la descripción del proyecto a una certificadora internacional, que moviliza auditores independientes. Ellos verifican en campo si lo que está en papel realmente está sucediendo.
Así es como los 10 millones de árboles plantados por la organización también pasan a valer como activo climático en un mercado global de carbono.
En el caso de Vanderlei, el contrato ya garantiza 500 euros al año por las 6 hectáreas incluidas en el proyecto. Él admite que todavía le parece “extraño” que una empresa europea le pague para que plante árboles y los mantenga en pie, pero reconoce que, sin este incentivo financiero, difícilmente habría realizado el cambio.
Microcorredores, 28 productores y la meta de 7.000 hectáreas restauradas
Históricamente, la Premave siempre trabajó con pequeños productores rurales de la región. La estrategia es montar microcorredores de biodiversidad a escala municipal, conectando fragmentos de bosque que estaban aislados.
Este enfoque se apoya directamente en la historia de 10 millones de árboles plantados en áreas que antes eran pastizales.
Con la llegada de un gran proyecto de conservación financiado por socios europeos, la escala cambió. Si antes las metas hablaban de 300 hectáreas restauradas, ahora la conversación es de 7.000 hectáreas.
Actualmente, 28 productores ya participan de esta red, recibiendo recursos para restaurar manantiales, cercar márgenes de ríos y dejar que el bosque vuelva a dominar áreas degradadas.
El avance local se suma a una meta nacional más amplia. Brasil se comprometió a restaurar y reforestar 12 millones de hectáreas de áreas degradadas, y estudios internacionales apuntan a la Mata Atlántica como uno de los biomas con mayor potencial de recuperación, por la combinación de biodiversidad y fragmentación.
La lógica es clara: si el país restaura solo el 15% de las áreas estratégicas, podrá evitar hasta el 60% de la pérdida de especies proyectada para las próximas décadas, al mismo tiempo que alivia la presión sobre el clima.
Bosques “vacíos”, especies amenazadas y el cálculo del carbono almacenado
Buena parte de los remanentes de la Mata Atlántica en Santa Catarina hoy se describen como “bosque vacío”. Falta alimento, falta protección, falta diversidad, y la fauna silvestre ya no encuentra refugio. En una divisoria de propiedades, Carolina camina con su padre. De un lado, el bosque restaurado por la familia. Del otro, áreas que todavía sufren con la degradación.
Hace 35 años, cuando Carolina nació, el área restaurada era básicamente pastizal. El ganado entraba libremente, y casi no había árboles jóvenes.
Al plantar e impedir la entrada del ganado, la familia vio avanzar el bosque hasta alcanzar una etapa hoy considerada de regeneración avanzada.
Es una prueba viva de que, con protección mínima y manejo correcto, los árboles pueden recuperar el espacio perdido.
En las áreas adquiridas recientemente con recursos del mercado de carbono, el equipo mide en detalle el CO2 almacenado. Delimitan parcelas de 10 por 30 metros y cuentan todos los árboles con más de 15 centímetros de circunferencia.
Registran especie, circunferencia a la altura del pecho y altura total. Estos datos alimentan fórmulas que estiman la densidad de la madera y el contenido de carbono.
En uno de los levantamientos, una canela amenazada de extinción aparece con 10 metros de altura y 72 centímetros de circunferencia. Al lado, el sotobosque aún está dominado por cañas, helechos y regenerantes de menos de 1 metro.
La expectativa de los técnicos es que, en los próximos cinco años, este estrato inferior crezca rápidamente, aumentando de forma significativa la cantidad de carbono almacenado por hectárea.
Es este tipo de medición que transforma los 10 millones de árboles plantados por la Premave en números de carbono comprensibles para empresas y certificadoras, conectando el árbol específico del campo al crédito negociado en contratos internacionales.
Mercado de carbono bajo desconfianza, pero con empleo e impuestos en la región
El mercado de carbono en el que actúa la Premave es polémico. Ya ha habido casos de proyectos que vendieron compensaciones sin entregar la restauración prometida.
Carolina no ignora esta desconfianza y afirma que permanecer en este mercado es, precisamente, una forma de confrontar los proyectos involucrados en escándalos, mostrando que es posible hacer las cosas de manera diferente.
El enfoque es comprobar resultados concretos: árboles plantados, manantiales protegidos, áreas compradas exclusivamente para conservación y comunidades rurales recibiendo ingresos para mantener el bosque en pie. Las ganancias van más allá del CO2. Hay un impacto directo sobre la biodiversidad, el agua y la calidad de vida en las propiedades.
La previsibilidad financiera que traen los contratos de carbono permite a la Premave planificar varios años hacia adelante. Hoy, la organización es responsable de cerca de 40 empleados y diversos pequeños prestadores de servicios, convirtiéndose en uno de los principales empleadores de la región y el mayor contribuyente de impuesto sobre servicios del municipio.
Carolina describe el día a día como una mezcla de familia y trabajo. Reconoce el privilegio de actuar junto a sus padres, figuras reconocidas en la defensa de la Mata Atlántica, pero admite que hay choques de generación y de visión.
El desafío es aprender a escuchar, negociar y, cuando sea necesario, salir de la zona de confort para mantener el proyecto en el rumbo deseado. La responsabilidad de no desviar el legado familiar pesa tanto como el compromiso con las personas que hoy viven de la reforestación.
Vivero: el corazón de los 10 millones de árboles plantados
El vivero es el centro nervioso de todo. Allí, apenas alrededor de 10% de las plántulas no sobreviven después de la siembra, un índice considerado bajo para proyectos de este tamaño.
A lo largo de los años, el equipo acumuló conocimiento técnico, probó especies, ajustó métodos y logró llevar al campo cerca de 10 millones de árboles plantados en diferentes propiedades.
El inicio fue modesto. El vivero utilizaba envases plásticos simples, canteros en el suelo y mucho trabajo manual. En 2019, la tecnología cambió. Hoy, las plántulas se producen en envases de papel que pueden ser plantados junto con el árbol, permitiendo que las raíces atraviesen el material sin restricción. Una máquina llena hasta 2.000 envases por hora, reemplazando el esfuerzo anteriormente hecho a mano.
La rutina de ver bandejas de plántulas creciendo es descrita por Carolina como una fuente constante de energía. Ella dice que cada árbol, ya sea en un patio urbano o en una gran reforestación, “hace la diferencia” y ayuda a mantener viva la disposición de continuar a pesar de las dificultades.
El trabajo de la Premave ya ha inspirado a otras personas a montar sus propios viveros, crear pequeños proyectos o simplemente plantar el primer árbol de su vida.
La madre de Carolina suele repetir que “quien planta árboles normalmente es una persona feliz”. Las siembras colectivas organizadas por el equipo, en las que productores, vecinos y socios se juntan para colocar las plántulas en el suelo, se han convertido en momentos de celebración en comunidades que antes veían el bosque solo como un obstáculo para la producción.
Del patio a la meta global de restaurar 12 millones de hectáreas
Mientras la Premave expande su actuación en más de mil hectáreas ya manejadas y mira metas de miles de hectáreas más adelante, Brasil intenta cumplir el compromiso de restaurar 12 millones de hectáreas de áreas degradadas.
La Mata Atlántica aparece en estudios internacionales como una de las regiones en las que este esfuerzo trae mayor retorno en biodiversidad y clima, junto a la cuenca del Amazonas, la cuenca del Congo y áreas húmedas en varias partes del mundo.
Los científicos calculan que, si el planeta restablece solo el 15% de las áreas prioritarias, será posible evitar hasta 60% de la pérdida de especies que hoy está proyectada.
En Santa Catarina, la experiencia de Carolina y la Premave muestra cómo esta estadística global gana rostro, nombre de familia e historia de inundaciones cuando llega al nivel de un valle específico, con productores reales, manantiales locales y contratos en euros que permiten al agricultor dejar de cortar el árbol que protege el agua que él mismo utiliza.
En el centro de esta historia están los 10 millones de árboles plantados que conectan el trabajo iniciado por una pareja de ambientalistas hace décadas con la respuesta práctica de una hija que vio descender las araucarias de su abuelo cerro abajo en 2023.
A cada plántula que sale del vivero, una parte de este trauma se transforma en bosque, empleo, ingresos y agua preservada para quienes producen.
Y tú, si pudieras recibir para cercar manantiales y recuperar áreas degradadas en tu región, ¿te animarías a entrar en un proyecto de reforestación como el de Carolina y la Premave?
Magnífico!
Acredito tambem que poderia se fazer um estudo para desviar todos os dejetos humanos para reflorestamento e plantio de eucaliptos para produsir celulose .
Parabéns ! Excelente iniciativa .