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Revolución en el mercado: BMW anunció un automóvil eléctrico propulsado por hidrógeno, cuyo lanzamiento está previsto para 2028. ¿Tesla y Elon Musk se quedan atrás?
Una montadora alemã BMW se prepara para lanzar su primera coche eléctrico propulsado por hidrógeno, marcando un nuevo capítulo en la búsqueda de alternativas a los vehículos eléctricos de batería. Si bien los vehículos eléctricos han dominado la escena en los últimos años, en gran parte debido al espíritu pionero de empresas como Teslade Elon Musk, otros fabricantes de automóviles buscan diversificar su oferta con tecnologías innovadoras, como los automóviles propulsados por hidrógeno.
Esta nueva inversión de la compañía llega en un momento de creciente demanda de soluciones sostenibles y alternativas a los combustibles fósiles. El lanzamiento está previsto para 2028 y promete ser un hito en la historia de la movilidad automovilística, según anunció la compañía.
Tecnología en asociación con Toyota
BMW no está sola en este esfuerzo. La tecnología detrás del nuevo vehículo propulsado por hidrógeno se desarrollará en colaboración con Toyota, el mayor fabricante de automóviles del mundo y uno de los pioneros en la investigación de pilas de combustible.
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El modelo previsto para 2028 será una variante propulsada por hidrógeno de uno de los coches existentes de BMW, aunque la compañía aún no ha publicado detalles sobre el precio o la escala de producción inicial.
El presidente de BMW, Oliver Zipse, calificó el lanzamiento como un momento histórico: “Impulsado por hidrógeno e impulsado por el espíritu de nuestra cooperación, este modelo resaltará cómo el progreso tecnológico está dando forma a la movilidad del futuro.”. Zipse también mencionó que el lanzamiento marca el comienzo de una nueva era de demanda significativa de vehículos eléctricos de pila de combustible.
Apuesta por el hidrógeno como alternativa a las baterías
Aunque a las empresas les gusta Tesla están a la vanguardia del mercado de vehículos eléctricos, BMW ha hecho apuestas considerables por el hidrógeno como alternativa a los vehículos eléctricos convencionales que dependen de baterías recargables.
Una de las principales razones de esto es que muchos consumidores enfrentan dificultades para cargar sus vehículos en casa, especialmente aquellos que no tienen garaje o acceso a estaciones de carga cercanas. En este contexto, el hidrógeno podría convertirse en una opción atractiva para quienes no pueden instalar cargadores domésticos.
Además, BMW cree que los coches propulsados por hidrógeno serán especialmente interesantes para los conductores que necesitan una gran flexibilidad o que viajan con frecuencia y no tienen tiempo para largos periodos de carga.
La recarga rápida de las pilas de combustible, que tarda sólo tres o cuatro minutos, supone una gran diferencia en comparación con los tiempos de recarga de las baterías eléctricas. Además, en climas fríos donde las baterías pueden perder eficiencia, el hidrógeno también puede destacarse como una opción viable.
Desafíos e infraestructura del abastecimiento de hidrógeno
Sin embargo, para que el uso de vehículos propulsados por hidrógeno se convierta en algo común, será necesario invertir mucho en infraestructura, particularmente en la construcción de estaciones de servicio de hidrógeno. Aunque los coches de hidrógeno ofrecen ventajas como una mayor autonomía y tiempos de recarga extremadamente cortos, el número limitado de estaciones de servicio es un obstáculo importante para su adopción a gran escala.
Actualmente, BMW ya lleva probando su flota piloto de vehículos iX5 de Hidrógeno en todo el mundo desde 2023. Estos coches tienen una autonomía aproximada de 500 kilómetros y se pueden repostar en cuestión de minutos. Otros fabricantes de automóviles, como la propia Toyota y Alpine, una filial de Renault, también están experimentando con vehículos propulsados por hidrógeno en competiciones de deportes de motor, lo que demuestra el potencial de la tecnología para el futuro.
Por otro lado, el mercado mundial de automóviles propulsados por hidrógeno está todavía en su infancia. Según BloombergNEF, las ventas mundiales de vehículos de hidrógeno cayeron a sólo 9.000 unidades el año pasado. Esta cifra es insignificante si se compara con los millones de unidades de vehículos eléctricos vendidos anualmente, principalmente por Tesla, que bajo el liderazgo de Elon Musk, transformó la industria automotriz con sus modelos EV. Esto refleja los desafíos técnicos y de costos que aún deben superarse para hacer que esta tecnología sea más accesible.
Cómo funcionan los vehículos de hidrógeno
Los vehículos de hidrógeno funcionan de manera similar a los vehículos eléctricos convencionales, utilizando un motor eléctrico para mover el automóvil. Sin embargo, en lugar de depender de una batería que hay que recargar, estos vehículos cuentan con una pila de combustible que genera electricidad a partir de hidrógeno. El proceso implica la separación de hidrógeno a través de un catalizador, que genera electricidad para alimentar el motor eléctrico, siendo la única emisión vapor de agua.
Aunque el concepto es prometedor, los altos costos que implica desarrollar vehículos de hidrógeno y construir una red de suministro han significado que pocos fabricantes de automóviles inviertan en esta tecnología. Sin embargo, BMW y Toyota creen firmemente que el hidrógeno desempeñará un papel importante en el futuro de la movilidad sostenible, al igual que el hidrógeno. Tesla ha sido un modelo de innovación con su tecnología de baterías.
Koji Sato, presidente de Toyota, también destacó la importancia de esta asociación de larga data con BMW, afirmando: “Estamos satisfechos de que la colaboración entre BMW y Toyota haya entrado en una nueva fase. En nuestra larga historia de asociación, confirmamos que BMW y Toyota comparten la misma pasión por los automóviles y la creencia en la apertura tecnológica y un enfoque multidireccional hacia la neutralidad de carbono..
