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Red Subterránea Récord Conecta Desalinización, Represas y Acuíferos para Garantizar Agua en Uno de los Países Más Áridos del Mundo, con Obras de Gran Escala, Costos Energéticos Elevados y Metas Ambientales que Amplían el Debate Sobre Seguridad Hídrica en Regiones Desérticas.
Arabia Saudita ha ampliado, a lo largo de las últimas décadas, una red de acueductos que funciona como un sistema artificial de transporte de agua a escala nacional.
La estructura, compuesta mayoritariamente por tuberías subterráneas, lleva agua producida a partir del mar hacia regiones distantes de la costa e integra la estrategia del país para garantizar el abastecimiento en uno de los ambientes más áridos del planeta.
En noviembre de 2023, el conjunto fue reconocido por el Guinness World Records como la mayor red de transmisión de agua del mundo, con 14.217 kilómetros verificados.
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La iniciativa responde a un problema estructural.
El territorio saudita no posee ríos perennes ni lagos naturales de agua dulce, y las lluvias ocurren de forma irregular y concentrada.
Bajo estas condiciones, la seguridad hídrica depende casi integralmente de infraestructura construida por el hombre, capaz de captar, almacenar, tratar y transportar agua con el menor nivel posible de pérdidas.
Represas y Captación de Avenidas en el Desierto
Gran parte del agua superficial disponible en el país surge de manera episódica, en inundaciones rápidas que recorren lechos secos conocidos como wadis.
Para retener estos volúmenes, el gobierno invirtió en la construcción de cientos de represas esparcidas por el territorio.
Datos citados en informes técnicos y estudios académicos indican que Arabia Saudita cuenta con alrededor de 522 represas, cuya capacidad total de almacenamiento gira en torno a 2,3 mil millones de metros cúbicos.
Estas estructuras tienen una función múltiple: reducir daños causados por inundaciones, almacenar agua para uso posterior y contribuir a la recarga de acuíferos superficiales.
La concentración de estas obras varía según el régimen de lluvias.
Regiones del suroeste y áreas cercanas a La Meca reúnen parte relevante de las represas, por recibir volúmenes un poco mayores de precipitación.
Aún así, expertos señalan que el almacenamiento superficial no es suficiente para atender la demanda creciente de áreas urbanas, industriales y agrícolas.
Acuíferos y el Uso de Reservas No Renovables
Durante décadas, el abastecimiento saudita también recurred intensamente a agua subterránea.
Investigaciones geológicas indican la existencia de grandes volúmenes acumulados en el subsuelo, formados en períodos más húmedos del pasado geológico de la Península Arábiga.
El desafío, según estudios hidrológicos, radica en el hecho de que solo una parte de ese stock es renovable bajo las condiciones climáticas actuales.
Estimaciones ampliamente citadas señalan que la recarga anual segura de acuíferos gira en torno a 2,8 mil millones de metros cúbicos por año, mientras que las extracciones históricas han superado este umbral.
Datos divulgados por la autoridad estadística saudita muestran que, incluso con la reducción reciente, la extracción de agua subterránea no renovable aún alcanza decenas de mil millones de metros cúbicos por año, con un uso significativo en el sector agrícola.
Expertos en recursos hídricos alertan que este tipo de explotación, cuando no compensada por recarga natural, reduce reservas formadas a lo largo de miles de años.
El “Río Invisible” de Tuberías Subterráneas
Con límites claros para el uso de acuíferos y la irregularidad de las lluvias, el país ha comenzado a invertir de forma más intensa en la producción de agua a partir del mar y en su distribución a escala continental.
El resultado fue la expansión de una red de transmisión que conecta la costa con centros urbanos del interior, como Riad, así como áreas industriales y regiones de gran flujo poblacional.
El reconocimiento del Guinness World Records se refiere a un sistema de 14.217 kilómetros de acueductos, operados principalmente por la estatal Saline Water Conversion Corporation.
La opción por instalar gran parte de estas tuberías en el subsuelo está asociada a factores técnicos.
En regiones donde las temperaturas en verano a menudo superan 50 °C, el agua expuesta tiende a evaporarse rápidamente, lo que aumenta las pérdidas operativas.
Además, el enterramiento de los acueductos reduce riesgos de contaminación, protege la infraestructura de tormentas de arena y ayuda a mantener la presión necesaria para el transporte a largas distancias.
Aún así, la implementación del sistema requirió intervenciones complejas, como excavaciones profundas, perforación de terrenos rocosos y, en algunos tramos, el uso de explosiones controladas para atravesar macizos montañosos.
Desalinización a Escala Industrial
El agua que recorre esta red no llega directamente del mar a los grifos.
Antes de eso, pasa por plantas de desalinización, responsables de eliminar sales y otras impurezas.
Arabia Saudita es hoy uno de los mayores productores globales de agua desalinizada, según datos de organismos internacionales y registros del sector.
El Guinness World Records reconoce a la Saline Water Conversion Corporation como la mayor empresa de desalinización del mundo en volumen operativo.
Entre los complejos más citados está Ras Al Khair, en la costa del Golfo Pérsico, con capacidad diaria verificada de 1.036.000 metros cúbicos.
Ya el récord de mayor capacidad instalada en un único complejo corresponde a Shoaiba, en el Mar Rojo, con casi 3 millones de metros cúbicos por día, según verificación de diciembre de 2023.
Analistas del sector señalan que la desalinización implica costos elevados y alto consumo de energía.
Otro punto recurrente en estudios ambientales es la eliminación de la salmuera, residuo altamente concentrado en sal, que debe ser gestionado para reducir impactos sobre los ecosistemas marinos.
Metas Ambientales y Reforestación en el Desierto
Paralelamente a la expansión de la infraestructura hídrica, el gobierno saudita divulgó metas ambientales a gran escala.
En el marco de la Saudi Green Initiative, el país anunció el objetivo de plantar 10 mil millones de árboles a lo largo de las próximas décadas y de ampliar áreas protegidas.
La meta declarada es alcanzar cerca del 30% del territorio bajo algún régimen de protección.
Según documentos oficiales, el plan prevé la rehabilitación de aproximadamente 74 millones de hectáreas.
Las autoridades afirman que el aumento de la cobertura vegetal puede contribuir a reducir polvo, mejorar la calidad del aire y mitigar islas de calor en áreas urbanas.
Investigadores, sin embargo, resaltan que la efectividad de estas acciones depende de factores como especies utilizadas, disponibilidad de agua, supervivencia de los plantones y monitoreo continuo.
Al integrar represas, acuíferos, desalinización y una extensa red de transmisión, Arabia Saudita apuesta por soluciones de ingeniería para garantizar agua donde no ocurre naturalmente.
En un escenario global de estrés hídrico y aumento de temperaturas, ¿hasta qué punto modelos basados en desalinización a gran escala y transporte de agua por miles de kilómetros pueden ser reproducidos por otros países?
As pessoas nao se contentam com o que tem e apesar de sermos um país rico existem milhões vivendo de forma degradante enquanto uma minoria ostenta . O pior é mentalidade de alguns que ainda idolatram isso.
Exelente desarrollo para el bien general
Brasil poderia resolver a seca do nordeste da mesma maneira, mas é uma roubalheira de dinheiro desenfreada e imoral.
O problema do Brasil não é a corrupção. Se não houvesse os corruptos, haveria os bombardeios como em qualquer outro país. O caminho que foi traçado é esse, para todos.