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Estados Unidos está asignando 4 mil millones de dólares para construir una innovadora presa hidroeléctrica en California para combatir las frecuentes inundaciones y sequías del estado.
California enfrenta actualmente un desafío ambiental complejo: una sequía prolongada intercalada con graves inundaciones. Esta situación paradójica plantea interrogantes sobre cómo un solo lugar puede verse afectado simultáneamente por sequías e inundaciones. En respuesta a estos desastres naturales, el Estado está emprendiendo la construcción de una imponente represa hidroeléctrica, que representa una inversión de varios miles de millones de dólares, con el objetivo de mitigar ambos problemas.
Inundaciones en EE.UU. provocan víctimas mortales en California
California enfrenta considerables desafíos hídricos. Grandes áreas del estado están clasificadas oficialmente como desiertos, como la Gran Cuenca del Mojave y Colorado. En octubre de 2021, el gobernador de California declaró el estado de emergencia debido a la sequía en todo el estado. Instó a los ciudadanos a reducir el consumo de agua en un 15% con la esperanza de revertir la situación.
Sin embargo, casi 18 meses después, en 2023, el estado estadounidense todavía se encuentra en estado de emergencia, enfrentando oficialmente condiciones de sequía durante más de mil días.
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En medio de esta prolongada sequía, California experimentó un período de intensas lluvias, que provocaron graves inundaciones en algunas zonas del estado. Pueblos y ciudades resultaron dañados y se produjeron 22 muertes, lo que llevó al gobernador a declarar otro estado de emergencia en este mismo momento.
Ante estos desafíos, el estado decidió avanzar con la construcción del Embalse de Sitios, una presa hidroeléctrica ubicada a unos kilómetros al norte de Sacramento. Este estrecho valle rodeado de acantilados y colinas se transformará en un gran lago.
El objetivo de este proyecto en EE.UU. es capturar el exceso de agua de las tormentas y almacenarlo para periodos más secos. La idea de construir una presa hidroeléctrica de este tipo se ha considerado desde la década de 1950, y estuvo a punto de ser incluida en la Fase 1 del proyecto de gestión del agua de California.
Entiende cómo se construirá la represa hidroeléctrica.
En ese momento, los planes se consideraron demasiado ambiciosos y costosos, lo que llevó a centrarse en otras iniciativas como la presa de Oroville, pero en los últimos años ha habido un cambio de perspectiva y ahora se cree que vale la pena la inversión en la presa hidroeléctrica. .
Si bien no resolverá por completo los problemas de sequía de California, sin duda será de gran ayuda. El lago tendrá capacidad para almacenar más de 2 kilómetros cúbicos de agua, lo que sería suficiente para abastecer de agua potable a cientos de miles de hogares en el estado estadounidense.
El proceso de construcción del embalse implicará la instalación de una serie de presas para bloquear las brechas entre las colinas que rodean el valle. Las presas principales serán la presa Sites Electric y la presa Golden Gate ubicadas en el lado este del valle.
Mientras que los demás se construirán en el Norte. Juntas, estas presas transformarán el valle en una gran cuenca impermeable y luego se llenará el embalse. Normalmente, esto se haría represando un río y permitiéndole inundar el valle, como se hizo en la presa de Oroville.
¿Cómo funcionará la presa de California?
Sin embargo, el valle de Sites no tiene ríos importantes, sólo algunos arroyos poco profundos, por lo que el nuevo embalse se llenará de forma un poco diferente. A unos 25 km al este del valle fluye el río Sacramento, el río más largo de California.
Durante los meses de lluvia, el plan es desviar el agua del río, canalizarla a través de campos, colinas y pueblos y verterla en el Valle de Sites. Será como un grifo gigante que llena un cubo enorme.
Durante las estaciones secas, es posible que se libere agua nuevamente, lo que brinda alivio a las áreas cercanas. Bombear agua del río al valle requerirá una gran cantidad de energía, pero se cree que vale la pena. Aproximadamente el 80% de energia El agua utilizada para bombear será generada por los generadores hidroeléctricos instalados en el lugar. Hacer el proceso más sostenible y eficiente.
