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Imaginemos carreteras llenas de camiones autónomos propulsados por inteligencia artificial. Parece un escenario de ciencia ficción, pero esta es la realidad que Waabi, una startup canadiense liderada por la científica Raquel Urtasun, está a punto de convertir en realidad.
Con una sólida inversión de mil millones de reales, la empresa prevé poner camiones autónomos en las carreteras en menos de un año. Grandes empresas como Uber, Volvo y Porsche se encuentran entre los financiadores de este ambicioso proyecto.
Revolución en el transporte de carga
Para 2025, camiones autónomos impulsados por IA transportarán carga comercial en Texas, Estados Unidos.
Este es el calendario de Waabi, que recibió 200 millones de dólares de capital. Entre los inversores destacan gigantes como Uber, Khosla Ventures, Nvidia, Volvo y Porsche..
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La empresa, fundada hace tres años en Toronto, Canadá, cree que puede tener éxito donde muchas otras han fracasado, gracias a su inteligencia artificial generativo.
Raquel Urtasun, fundadora y CEO de Waabi, garantiza que su software puede evaluar y responder a las condiciones de la carretera de forma similar al razonamiento humano.
"Construí Waabi con una tecnología muy diferente que nos permitirá lanzar un servicio sin conductor de forma rápida, segura y eficiente". explicó en una entrevista con la revista Forbes.
Retos y superación en el sector de los vehículos autónomos
El desarrollo de vehículos autónomos ha progresado más lentamente de lo que muchos predijeron hace una década. Muchas nuevas empresas de camiones robóticos han fracasado y se han invertido miles de millones de dólares en empresas que terminaron cerrando, como la empresa conjunta Ford-Volkswagen Argo AI, o en venta, como la unidad ATG de Uber..
Incluso Waymo, considerada la empresa más exitosa en tecnología de conducción autónoma hasta la fecha, ha suspendido sus operaciones de camiones robóticos para centrarse exclusivamente en los robotaxis, que están empezando a generar ingresos. Sin embargo, Waabi cree que su tecnología más simple y menos costosa puede superar estos desafíos.
Plan de acción de Waabi para 2025
Texas será el primer mercado comercial para camiones Autónomos Waabi. En el artículo de revista antes mencionado, la empresa no reveló cuántos camiones formarán parte de la flota inicial, pero en la última ronda de financiación también participaron fabricantes como Volvo y Scania, además de Porsche e Ingka Investments, vinculada a Ikea.
Con la última ronda de financiación, Waabi recaudó más de 280 millones de dólares, una cantidad considerable, aunque inferior a la de algunos competidores. Urtasun cree que su enfoque, centrado en la eficiencia y el coste, hará que la tecnología sea viable a largo plazo.
Vehículos autónomos en Brasil
Pero ¿qué pasa en Brasil? ¿Cuál es la situación de los vehículos autónomos? Aunque el país aún está dando sus primeros pasos en esta tecnología, ya existen iniciativas prometedoras. Según el Instituto de Investigaciones Tecnológicas (IPT), en São Paulo se están realizando pruebas con autobuses autónomos. Estas pruebas, realizadas en colaboración con empresas de tecnología y universidades, tienen como objetivo crear un modelo viable de transporte público autónomo en Brasil.
Además de los autobuses, el IPT también desarrolla proyectos para camiones autónomos. Empresas brasileñas, como Embraer, están explorando la tecnología de vehículos autónomos en sus centros de innovación. Según Anfavea (Asociación Nacional de Fabricantes de Vehículos Automotores), los fabricantes nacionales de camiones ya están invirtiendo en investigación y desarrollo para adaptar las carreteras brasileñas a la realidad de los vehículos autónomos..
Sin embargo, el desafío no es sólo tecnológico. La regulación y la infraestructura también deben evolucionar para dar cabida a estos vehículos en las carreteras brasileñas. La Cámara de Diputados analiza propuestas para crear un marco regulatorio para vehículos autónomos, siguiendo ejemplos de países como Estados Unidos y Alemania.
En cualquier caso, parece que, con el avance de Waabi y otras startups, el futuro de las carreteras luce cada vez más tecnológico y autónomo. Para los expertos, la promesa de los camiones autónomos trae consigo numerosas ventajas, como la reducción de los accidentes provocados por errores humanos y la mejora de la eficiencia del transporte de carga.
¿Pero qué hay de ti, lector? ¿Qué opina de la idea de que, en un futuro próximo, tengamos camiones circulando solos por Texas e incluso por las carreteras brasileñas? ¿Qué impacto tiene esto para ti?
