China está revolucionando la industria de la construcción mediante el uso de arena artificial, aliviando las preocupaciones sobre los costos mineros y ambientales.

China sorprende a la industria de la construcción al crear arena artificial, lo que ofrece esperanzas de resolver una crisis mundial de recursos.

China, conocida por su rápido crecimiento urbano y desarrollo económico, está en el centro de una transformación en la industria de la construcción. Un estudio reciente reveló que actualmente alrededor del 80% de la arena utilizada en la construcción en el país asiático es fabricada, es decir, arena artificial, marcando un punto de inflexión en la ingeniería civil y que ofrece esperanza para resolver una crisis global de recursos. Este cambio representa no sólo un avance técnico, sino también una respuesta a las crecientes preocupaciones ambientales relacionadas con la extracción natural de arena.

El papel de la arena en la construcción.

La arena es el segundo recurso más utilizado en el planeta, sólo superado por el agua. Es fundamental en la construcción civil, constituyendo una parte considerable del hormigón, asfalto y otros materiales de construcción. Históricamente, la arena natural se ha extraído de ríos, playas y fondos marinos para satisfacer la demanda de la industria de la construcción. Sin embargo, El rápido crecimiento demográfico y la urbanización de las últimas décadas han acelerado el agotamiento de estas reservas naturales., generando una crisis inminente.

De acuerdo con Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Cada año se extraen en todo el mundo alrededor de 50 mil millones de toneladas de arena y grava para la construcción. Esta cantidad sería suficiente para construir un muro de 27 metros de ancho y alto alrededor de todo el planeta. China, que ha experimentado una urbanización masiva en las últimas décadas, con una tasa de urbanización que saltó del 17% al 58% en los últimos 40 años, es uno de los mayores consumidores de este recurso.

El agotamiento de las reservas llevó a China a utilizar arena artificial

Dado el agotamiento de las reservas naturales de arena y los impactos ambientales asociados con su extracción, la China se vio obligada a buscar alternativas. Según un estudio publicado en la revista Nature Geoscience, la producción de arena artificial -elaborada mediante trituración y cribado de rocas o desechos mineros- ha crecido considerablemente en el país. Entre 1995 y 2020, el suministro de arena de China se multiplicó por cinco, y la mayor parte de ese aumento provino de arena artificial.

La producción de arena artificial en el país asiático creció a un ritmo promedio anual del 13%, superando la oferta de arena natural en 2011. En 2020, la proporción de arena natural respecto al total de arena suministrada en el país cayó a alrededor del 21%. , una drástica disminución del 80% en 1995. Este cambio representa un hito en la historia de la ingeniería civil, especialmente considerando que el consumo de arena de China representa una proporción impresionante del uso global.

Las estrictas políticas gubernamentales también provocaron una transición de la arena natural a la artificial.

La transición de arena natural a arena artificial en China no fue sólo una respuesta al agotamiento de los recursos naturales, sino también una consecuencia de estrictas políticas gubernamentales.

En 2016, el gobierno chino intensificó la regulación de la extracción de arena de río en respuesta al daño ambiental causado por la extracción desenfrenada. Además, la extracción ilegal de arena ha sido objeto de una campaña de inspección ambiental, que ha resultado en la implementación de políticas restrictivas para limitar la extracción de arena natural.

Este cambio regulatorio aumentó la demanda de arena artificial, lo que llevó al surgimiento de grandes líneas de producción de agregados para la construcción en todo el país. Actualmente, dos o tres proveedores a lo largo del río Yangtze tienen una capacidad de producción anual de al menos 70 millones de toneladas de arena artificial, lo que sitúa a China entre los cinco mayores productores del mundo.

La arena artificial reduce el impacto ambiental en China

El uso sustentable de la arena se ha convertido en una preocupación global en los últimos años, no solo porque es una cuestión de recursos, sino también por los impactos ambientales que la extracción natural de arena puede causar. La erosión de las riberas de los ríos, la pérdida de biodiversidad y el deterioro de la calidad del agua son algunas de las consecuencias ambientales asociadas a la extracción natural no regulada de arena.

La práctica china de pasar a la arena artificial proporciona un valioso ejemplo al mundo, demostrando que es posible mitigar el impacto sobre los recursos naturales durante la industrialización y la urbanización.

La industria de la construcción en China, al adoptar la arena artificial como principal alternativa, no sólo aseguró la continuidad de sus proyectos de infraestructura a gran escala, sino que también contribuyó a la preservación del medio ambiente.

El futuro de la construcción en China

La transformación de la industria de la construcción de China, con la creciente adopción de arena artificial, resalta la importancia de soluciones innovadoras a los problemas ambientales globales. El país, que ya enfrentaba desafíos considerables debido a su rápida urbanización y desarrollo económico, logró encontrar una alternativa sostenible para un recurso esencial en la construcción.

A medida que otras naciones miran el ejemplo de China, es probable que la demanda de arena artificial crezca en todo el mundo, especialmente en países que también enfrentan el agotamiento de sus reservas naturales de arena. La transición al uso de arena artificial podría representar un paso crucial hacia la construcción de un futuro más sostenible y menos dependiente de recursos naturales finitos.

La experiencia de China muestra que, con la implementación de políticas apropiadas y el desarrollo de tecnologías innovadoras, es posible lograr un equilibrio entre el crecimiento económico y la sostenibilidad ambiental. La industria mundial de la construcción puede beneficiarse de este enfoque garantizando que las necesidades de infraestructura se satisfagan de manera responsable y sostenible.