Una norma sin precedentes refuerza el compromiso con la seguridad y presiona a los fabricantes a adoptar tecnologías más resistentes. China busca acabar con los incendios de baterías de vehículos eléctricos
China ha adoptado un nuevo estándar de seguridad nacional para las baterías de vehículos eléctricos (VE). La medida, anunciada por el Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información, determina que, incluso en casos de sobrecalentamiento interno, las baterías deben evitar incendios y explosiones. Los fabricantes tendrán hasta el 1 de julio de 2026 para cumplir con la nueva norma.
Miedo persistente, pero los datos se contradicen
A pesar de que las estadísticas muestran que los coches eléctricos se incendian con menos frecuencia que los de combustión, el temor persiste.
Esto se debe a que, cuando ocurre, el incendio generalmente comienza en la batería de iones de litio, un componente altamente inflamable.
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El problema se agrava porque, al sobrecalentarse, la celda de la batería libera electrolito inflamable.
El fuego se autoabastece, ya que la reacción química también genera oxígeno. Por lo tanto, apagar un incendio de este tipo es extremadamente difícil.
Ni siquiera el agua soluciona los incendios de las baterías de los vehículos eléctricos
El agua u otros retardantes de llama no son suficientes para apagar las llamas. Incluso cuando está sumergida, una batería de iones de litio puede seguir ardiendo.
El método más eficaz para contener este tipo de incendio es enfriar la batería. Esto evita que el calor se propague a otras células.
Se utilizan grandes cantidades de agua o depósitos especiales no para apagar el incendio, sino para contener el sobrecalentamiento.
El fuego sólo se detiene cuando todos los componentes inflamables de la celda en llamas se consumen, sin afectar a las celdas vecinas. Esto demuestra que la clave para prevenir incendios es aislar térmicamente las celdas.
Cambio central en la nueva norma
El nuevo estándar chino se basa exactamente en este principio. La principal novedad es la exigencia de que las baterías resistan la propagación térmica.
Anteriormente, las regulaciones sólo exigían que el sistema alertara al conductor cinco minutos antes de una posible explosión o incendio.
Ahora, los fabricantes tendrán que demostrar que sus baterías no se incendian, incluso en caso de sobrecalentamiento interno.
Además, será necesario garantizar que los gases liberados en este tipo de eventos no sean perjudiciales para quienes se encuentran dentro del vehículo.
Pruebas más rigurosas
La norma también impone nuevas pruebas prácticas. Una de ellas es la prueba de impacto en la parte inferior de la batería, simulando colisiones en las que la parte inferior de la vehículolo se alcanza. Otro evalúa el rendimiento de las baterías en ciclos de recarga rápida.
En este segundo caso, la batería debe someterse a 300 ciclos de recarga rápida. Luego se someterá a una prueba de cortocircuito. La batería sólo será aprobada si no explota ni se incendia durante este proceso.
Estas pruebas tienen como objetivo garantizar que las baterías no supongan riesgos incluso en situaciones extremas, como colisiones o fallos en el sistema de carga. La intención es aumentar la seguridad de los ocupantes del vehículo en caso de accidente.
Incendio mortal y consecuencias para la industria
El nuevo requisito parece haber sido motivado por un accidente reciente. Un Xiaomi SU7 se estrelló contra una barrera en una autopista y se incendió.
Tres estudiantes universitarios murieron en el lugar. El episodio reavivó el debate sobre los riesgos de incendios en los vehículos eléctricos y la protección que ofrecen las baterías.
Además de la cuestión de seguridad, la nueva norma debería generar cambios en la industria china. Es probable que el coste de la investigación, el desarrollo y la fabricación de baterías aumente. Esto podría llevar a una consolidación industrial y obligar a las empresas más pequeñas a fusionarse o abandonar el mercado.
Tecnología ya en uso
El fabricante CATL elogió la nueva normativa y afirmó que ya cuenta con tecnologías compatibles. Según la compañía, la primera generación de su tecnología “Sin propagación térmica” (sin propagación térmica) está presente en las baterías producidas desde 2020.
Con la entrada en vigor de la nueva norma, se espera que los vehículos eléctricos en China sean aún más seguros.
El requisito de contención de la propagación térmica representa un hito importante en la evolución de los sistemas de protección de baterías.
Con información CocheNoticiasChina.