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China desarrolla y lanza un cohete propulsado por carbón que podría cambiar la industria aeroespacial. La creación del producto tiene como objetivo reducir la dependencia de las limitadas reservas de petróleo en el país..
El lanzamiento del cohete Tianlong-2, que tuvo lugar el mes pasado, marcó la historia espacial de China, ya que fue el primer cohete propulsado por queroseno producido a partir de carbón. En general, los cohetes utilizan un combustible específico y queroseno tradicional. Ambos solo pueden ser refinados a partir de aceite de alta calidad en un complejo proceso de extracción. Sin embargo, en el caso de Tianlong-2, la extracción de queroseno se realizó mediante licuefacción de carbón.
El combustible para cohetes tiene propiedades similares al queroseno de aviacióno
Esta solución de cohete de carbón es interesante para China, ya que el país tiene reservas de petróleo limitadas y la dificultad para acceder a la materia prima frena la producción de combustible para cohetes.
Al mismo tiempo, el país es el mayor productor de carbón del mundo. De esta manera, Beijing apoyó años de estudio y experimentos por parte de agencias estatales y privadas para el desarrollo del queroseno de carbón. Durante el proceso, los científicos descubrieron que la innovación tiene propiedades similares al queroseno de aviación que derivados del petróleo.
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Según Du Zonggang, uno de los principales investigadores, al South China Morning Post, debido a su composición especial y a las propiedades físicas y químicas del queroseno aeroespacial derivado del petróleo, no sería posible encontrar una fuente adecuada de petróleo para un largo tiempo.
El gran avance para desarrollar el cohete propulsado por carbón allana el camino para un gran avance en la industria espacial de China. El Instituto de Investigación 165 de CASC (agencia espacial estatal china) ya ha anunciado una línea de producción de queroseno a base de carbón.
Cohete de carbón con motor YF-102
Según el subdirector de la CASC, Fu Quanjun, China debería ampliar la producción anual de 5 a 30 toneladas para 2025. En comparación, 5 toneladas de queroseno de carbón generan suficiente energía para realizar 30 vuelos.
De acuerdo con Noticias espaciales de China, sitio web oficial de CASC, el pasado martes (23), el éxito de esta investigación amplía la fuente de suministro de combustible para la industria aeroespacial de China, garantiza la seguridad energética del país y sienta una base sólida para el lanzamiento de la nueva generación de cohetes portaaviones de China.
El cohete de carbón Tianlong-2 tiene un motor YF-102, desarrollado por la Sexta Academia de Ciencias y Tecnología aeroespacial de China. Otros modelos, como el Long March 5, Long March 6 y Long March 7, también utilizan esta serie de motores, lo que significa que el queroseno desarrollado a partir del carbón funciona igual de bien en estos vehículos.
Los viajes espaciales con cero emisiones de carbono podrían convertirse en una realidad
Con el aumento de empresas interesadas en lanzarse a la carrera espacial, también aumentan las preocupaciones de los investigadores climáticos en relación a las emisiones de carbono de los cohetes, de esta forma, algunas empresas que lanzan cohetes al espacio están desarrollando un combustible limpio, con el objetivo de Para preservar el medio ambiente.
En la empresa SpaceX, de Elon Musk, por ejemplo, un solo vuelo del cohete Falcon 9 emite unas 336 toneladas de CO2, lo que equivale a dar la vuelta al mundo 70 veces con un coche. Esa es una estimación del ex biólogo de la NASA y director ejecutivo de SynBioBeta, John Cumbers, quien fue entrevistado por la revista Fortune.
Actualmente se están llevando a cabo algunos proyectos de combustible limpio de hidrógeno verde para cohetes, que tienen como objetivo mejorar la sostenibilidad de la quema de hidrógeno líquido, que en este caso es el principal combustible utilizado por la NASA en sus misiones, y que además emite toneladas de CO2.
