Científicos de Campinas crean dispositivo 3D para remover agua de diesel y biodiesel. Estudio promete devolver la pureza requerida a los combustibles con el uso de un hidrogel sin precedentes y evitar la contaminación en refinerías, distribuidoras y estaciones petroleras

Nuevo dispositivo creado en la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp) solucionará problema de contaminación de combustibles, especialmente diésel y biodiésel

Uno de los grandes problemas de los combustibles, además del elevado precio, es la contaminación por agua u otros agentes, especialmente el gasóleo y el biodiésel. Pensando en eso, Cientistas de la Facultad de Ingeniería Química (FEQ) de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp) desarrollaron un dispositivo que remueve el agua y vuelve a dejar el diesel casi completamente puro, utilizando un hidrogel. Este invento podría revolucionar la calidad del combustible en gasolineras, refinerías y distribuidoras de petróleo.

La presencia de agua en los combustibles estimula el crecimiento de microorganismos que enturbian el líquido y pueden ayudar a la corrosión, perjudicando la vida útil de los motores alimentados por ellos. A menudo, la contaminación de biodiesel o diesel por agua puede ser el resultado de la quema del proceso de refinación de petróleo en sí, o durante el uso del equipo. Obtenga más información sobre el invento de los científicos.

Descubra qué problemas puede traer la contaminación del diesel en el siguiente video

El dispositivo está hecho por impresora 3D y utiliza un hidrogel en su composición

El dispositivo creado por investigadores by Unicamp es superabsorbente y se imprime mediante una impresora 3D con un innovador hidrogel incorporado. De esta forma, el equipo se coloca en los tanques de los vehículos y evita que el agua se mezcle o trasvase. Además, el dispositivo se puede instalar en grandes tanques de transporte y en los depósitos de refinerías de petróleo, estaciones de servicio y distribuidores.

Todo esto fue posible gracias al innovador hidrogel que tiene una alta afinidad de unión con el agua y es similar al que se usa en pañales y toallas sanitarias. Sin embargo, en la versión mejorada, el polímero sintético basado en acrilato de acrilamida tenía su capacidad mejorada.

El hidrogel y sus características fueron las que permitieron resultados efectivos en la remoción de agua, ya que logran ligarse al compuesto y no contaminar los combustibles, con poco gasto energético. Además, el dispositivo 3D se puede reutilizar, simplemente regenerando el hidrogel en cada nuevo ciclo.

La creación nacional resultó en el depósito de una patente y registro histórico de un dispositivo capaz de eliminar el agua del diésel

El desarrollo de este equipo sin precedentes proviene de una investigación de 10 años con muchas pruebas para eliminar el agua del diésel y el biodiésel. En las pruebas iniciales, el hidrogel ya podía eliminar el agua solubilizada (disuelta), emulsionada (mezclada) y libre (separada). De estas mezclas, el agua solubilizada es la más difícil de eliminar. Sin embargo, el equipo logró alcanzar los niveles de calidad exigidos en Brasil por las agencias reguladoras.

Este nuevo dispositivo tiene muchas características positivas y una de las principales es que los polímeros de hidrogel pueden mantener la estabilidad sin obstruir los espacios en los que se encuentran. Este es un gran desafío en Ingeniería Química, ya que tienen límites de capacidad de expansión y resistencia mecánica. De esta manera, la eliminación de agua del diesel o combustibles se ha vuelto extremadamente efectiva.

Con los prometedores resultados, el equipo de investigadores solicitó una patente, que sería el registro de una invención sin precedentes en el mundo. El registro se realiza ante el INPI (Instituto Nacional de la Propiedad Industrial). Para obtener más información sobre la creación única, haga clic aquí.

Los investigadores son optimistas sobre el uso y las aplicaciones de esta creación en la sociedad, ya que ayudará a prevenir fraudes, mejorar la calidad del combustible vendido en estaciones de servicio, refinerías y distribuidoras, y alargar la vida útil de los motores. Ahora, los investigadores buscan agencias que quieran formar alianzas para viabilizar la producción a gran escala, con el fin de aplicarla en el sector industrial.