Descubra el CADMIO: un metal que, a pesar de ser extremadamente TÓXICO, es muy UTILIZADO en la industria de la energía solar, las baterías e incluso la fisión nuclear. ¿Por qué se sigue utilizando CADMIO? 

Descubre el Cadmio, un metal muy tóxico que está revolucionando la industria. El metal tóxico se utiliza en la energía solar, el acero, las baterías e incluso en la fisión nuclear..

Exploremos las curiosidades y controversias que rodean al cadmio, un metal súper tóxico pero muy utilizado. Quizás ya hayas oído hablar de los peligros del plomo y el mercurio, ¿verdad? Pero ¿qué pasa con el cadmio? Este metal puede estar más presente en tu vida de lo que imaginas. Piensa en la última vez que comiste una zanahoria recién sacada de tu jardín; Es posible que hayas ingerido algo de este peligroso metal sin saberlo. Entendamos por qué se usa tanto el cadmio y cómo puede afectar su salud.

Descubre uno de los metales más tóxicoss del mundo

El cadmio es un metal natural, como la plata o el platino, que se encuentra en la naturaleza, normalmente en minerales de zinc. Es un elemento químico similar a los otros dos metales estables del grupo 12 de la tabla periódica, el zinc y el mercurio. El metal es suave, de color blanco plateado con un tinte azulado, que disminuye cuando se expone al aire o la humedad.

El cadmio es considerado un metal tóxico raro, dúctil y maleable, lo que significa que puedes darle forma fácilmente, además es resistente a la corrosión y tiene un punto de fusión más bajo que la mayoría de los otros metales de transición.

Este metal tóxico se encuentra en pequeñas cantidades en minerales como esfalerita, que es un mineral de zinc. Una de las propiedades importantes del cadmio es su capacidad para absorber neutrones, lo que lo hace útil en aplicaciones nucleares, como reactores nucleares y materiales de control de radiación.

Como el cadmio tiene un bajo punto de fusión de 321°C y es resistente a la corrosión, es una opción popular para recubrir acero con fines industriales y también es un conductor eficiente de electricidad. el tambien eres tuSe utiliza para estabilizar pigmentos de pintura que van del amarillo al marrón, revestimientos de acero, baterías, energía solar y material de barrera en reactores de fisión nuclear. 

El cadmio también se puede utilizar en el sector de la energía solar.

El cadmio ha ganado fuerza en la industria solar, porque las células solares de telururo de cadmio (CdTe) se han convertido en la segunda tecnología fotovoltaica más común, sólo detrás del silicio cristalino. Tienen un bajo coste de producción en comparación con el silicio monocristalino y policristalino.

Esto se debe en parte a la abundancia de telururo de cadmio, así como al proceso de fabricación simplificado de este tipo de células. A diferencia de las células fotovoltaicas de silicio, las células solares basadas en cadmio funcionan mejor a altas temperaturas y esto las convierte en una opción atractiva para regiones con climas cálidos y soleados.

Es importante decir que la exposición al cadmio puede tener varios efectos adversos en la salud humana, especialmente cuando se presenta en niveles elevados o de forma crónica. Es principalmente conocido por ser un metal tóxico para los riñones.

Cuando se tiene una exposición prolongada al cadmio, esto puede provocar problemas como disfunción renal, insuficiencia renal y un mayor riesgo de cálculos renales.

¿Por qué se sigue utilizando cadmio en la industria aunque sea tóxico?

El cadmio sigue siendo ampliamente utilizado en la industria, a pesar de su toxicidad, debido a varias razones que resaltan sus propiedades únicas e indispensables en determinadas aplicaciones.

primeramente, el cadmio tiene excelentes características electroquímicas, lo que lo convierte en un componente crucial de las baterías recargables, como las de níquel-cadmio (NiCd). Estas baterías son conocidas por su durabilidad y capacidad para mantener una carga estable y se utilizan ampliamente en equipos portátiles y sistemas de energía de emergencia.

Además, el cadmio es un material esencial en la fabricación de células solares de telururo de cadmio (CdTe), que son muy eficientes a la hora de convertir la luz solar en electricidad. Este tipo de célula solar tiene un costo de producción relativamente bajo, lo que contribuye a reducir los precios de la energía solar, promoviendo su adopción a gran escala.

En la industria de los pigmentos, el cadmio es valorado por sus colores vibrantes y su resistencia a condiciones extremas de calor y luz, y se utiliza en pinturas, plásticos y revestimientos. En el campo de la metalurgia, el cadmio se utiliza para recubrir otros metales, como el acero y hierro, proporcionando una protección eficaz contra la corrosión y aumentando la durabilidad de los componentes utilizados en entornos agresivos, como los marinos.

El cadmio tiene aplicaciones en la industria de los semiconductores, donde se utiliza en componentes electrónicos debido a sus propiedades específicas de conducción eléctrica.

Aunque la toxicidad del cadmio es una preocupación importante, los beneficios económicos y tecnológicos que ofrece hacen que siga siendo una opción popular en la industria.

Sin embargo, se están realizando esfuerzos continuos para minimizar la exposición y desarrollar alternativas más seguras, buscando equilibrar beneficios industriales con salud y seguridad ambiental.

Otros problemas que pueden generar los metales tóxicos

Tanto la ingestión como la inhalación de vapores o polvo de cadmio pueden irritar los pulmones y provocar problemas respiratorios como bronquitis crónica y enfisema. Y cuando se tiene una exposición prolongada por inhalación de vapores de cadmio, esto puede aumentar el riesgo de enfermedades pulmonares más graves.

El cadmio se considera uno de los metales más nocivos para la salud humana y, a menudo, se clasifica entre los metales más tóxicos. En una clasificación de los metales más perjudiciales para la salud, el cadmio ocuparía generalmente una posición alta, junto al mercurio, el arsénico y el plomo.

Aquí hay una clasificación común de los metales más tóxicos:

1. Mercurio: Altamente tóxico, puede provocar graves daños al sistema nervioso y otros órganos.
2. arsénico: Extremadamente venenoso, puede causar cáncer y daños a varios sistemas del cuerpo.
3. Plomo: Tóxico especialmente para los niños, puede provocar daños neurológicos y otros problemas de salud.
4. Cadmio: Puede provocar cáncer, daños a los riñones, pulmones y huesos, así como otros efectos adversos para la salud.

El metal extremadamente tóxico puede acabar acumulándose en los huesos con el tiempo, sustituyendo al calcio y debilitando la estructura ósea y esto puede provocar problemas como la osteoporosis y aumentar el riesgo de fracturas. 

Por no hablar del daño al hígado, que interfiere con sus funciones metabólicas normales y provoca problemas hepáticos como hepatitis y cirrosis. También puede afectar el sistema nervioso central, provocando síntomas como dolores de cabeza, mareos, debilidad y fatiga y, en casos graves de intoxicación por cadmio, puede producirse daño neurológico permanente.