Herramientas de madera usadas por homínidos para excavar plantas revelan un comportamiento sofisticado en el Paleolítico Inferior, según un estudio realizado en China
Arqueólogos encontraron 35 herramientas de madera en el yacimiento arqueológico de Gantangqing, en el suroeste de China.
Las piezas datan del Paleolítico Inferior e incluyen varas de excavación e instrumentos punzantes.
El descubrimiento se considera raro, ya que artefactos de madera difícilmente resisten el tiempo, especialmente durante el Pleistoceno Inferior y Medio.
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Instrumentos hechos para excavar, no para cazar
Los investigadores explicaron que estas herramientas no fueron creadas para caza, sino para excavación y procesamiento de plantas.
Muchas fueron hechas con pino y presentan signos claros de tallado, alisado y desgaste.
Los objetos varían desde grandes instrumentos usados con las dos manos hasta pequeños utensilios manuales. También se identificaron piezas parecidas a ganchos, que pueden haber sido usadas para cortar raíces.
Más diversas que los hallazgos europeos
Según los científicos, los objetos de Gantangqing muestran una diversidad mayor que la observada en yacimientos similares en la Europa. Allí, predominan herramientas de caza.
Ya en China, los instrumentos son variados y adaptados al trabajo con vegetales.
El estudio destaca que los artefactos orgánicos revelan aspectos del comportamiento humano primitivo que las herramientas de piedra no muestran.
Bambú y la escasez de evidencias
La llamada hipótesis del bambú siempre ha sugerido que los primeros habitantes del Este Asiático usaban el material para crear herramientas. No obstante, casi no hay registros arqueológicos de esos objetos.
El nuevo descubrimiento aporta datos importantes para esta discusión.
Los investigadores liderados por Jian-Hui Liu analizaron detalladamente los artefactos de madera, comprobando que fueron moldeados de forma intencional por homínidos.
Publicación en revista científica
El estudio fue publicado en la revista Science y refuerza la idea de que las poblaciones prehistóricas del Este Asiático tenían tecnología y comportamiento más complejos de lo que se imaginaba.
Las herramientas halladas en Gantangqing amplían la comprensión sobre el uso de madera por homínidos antiguos y sobre las prácticas de subsistencia de estas poblaciones.
Un artículo sobre los descubrimientos fue publicado hoy en la revista Science.

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