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El barco FLNG, conocido como Prelude, es un proyecto colosal de Shell, una de las principales compañías de petróleo y gas del mundo. Este gigantesco barco fue construido para extraer y licuar gas natural directamente en el mar, sin necesidad de instalaciones terrestres.
El Prelude FLNG fue construido por Samsung Heavy Industries, en Corea del Sur, en 2012. Con 488 metros de largo, 74 metros de ancho y 105 metros de alto, el barco pesa alrededor de 300.000 toneladas cuando está completamente cargado. Para poner esto en perspectiva, la cantidad de acero utilizada en la construcción del Preludio equivale a la construcción de 35 Torres Eiffel.
Situado aproximadamente a 200 km de la costa noroeste de Australia, Prelude está anclado al fondo marino con estructuras robustas que aseguran su estabilidad, incluso en condiciones climáticas extremas como ciclones de categoría 5. Está diseñado para soportar vientos de hasta 304 km/h gigantes. ondas.
El buque Prelude es capaz de producir 5,3 millones de toneladas de gas natural licuado (GNL), condensado y gas licuado de petróleo (GLP) al año.
Para licuar el gas natural se enfría a -162°C, reduciendo su volumen 600 veces, lo que facilita su almacenamiento y transporte.
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Trabajar en el barco FLNG es como vivir en una pequeña ciudad flotante. El Preludio tiene capacidad para hasta 300 tripulantes, con instalaciones que incluyen comedores, cocinas, gimnasios y zonas de ocio. El equipo es transportado al barco en helicópteros, gracias al helipuerto a bordo.
Mantener una operación tan compleja en medio del mar no es tarea fácil.
El Prelude ya ha enfrentado varios problemas, incluidos fallos eléctricos e incendios. En febrero de 2020, el barco fue cerrado temporalmente por problemas eléctricos. En diciembre de 2021, otro incendio provocó la parada de la producción y la evacuación de la mayor parte de la tripulación.
A pesar de los desafíos, Prelude FLNG representa un avance significativo en la extracción de gas natural. Su diseño permite trasladarlo a nuevos sitios de extracción cuando los campos de gas se agotan, aumentando su utilidad y longevidad.
El buque continúa funcionando normalmente después de reparaciones y mejoras en sus sistemas de seguridad. Con su avanzada tecnología y capacidad de producción, el Prelude FLNG es un ejemplo impresionante de ingeniería marina e innovación en el sector energético.
