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La McPherson College, en Kansas, ofrece el único título de grado en restauración automotriz del mundo, donde los estudiantes aprenden a reconstruir autos clásicos con técnicas artesanales y tecnología moderna
En pleno corazón de Estados Unidos, entre las llanuras de Kansas, existe una facultad que transformó la pasión por autos antiguos en formación académica. La McPherson College, ubicada en la ciudad de McPherson, es la única institución de EE.UU. que ofrece un curso de licenciatura en restauración automotriz, combinando arte, ingeniería e historia. Allí, los estudiantes aprenden a desmontar, reconstruir y devolver la vida a verdaderas reliquias sobre ruedas — todo con el mismo rigor técnico de un grado tradicional.
El curso que forma restauradores de autos clásicos
El programa, llamado Bachelor of Science en Automotive Restoration Technology, se ofrece desde hace casi cincuenta años y sigue siendo una referencia mundial. En el sitio oficial, la facultad afirma que su curso de cuatro años es el único de su tipo en el país.
Los estudiantes aprenden mucho más que mecánica. La formación incluye metalurgia, pintura automotriz, reconstrucción de motores, carpintería, tapicería e investigación histórica. Cada detalle es importante para que los vehículos recuperen no solo la apariencia original, sino también el rendimiento y la autenticidad de la época.
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El currículo también ofrece diferentes especializaciones, como Gestión de Restauración Automotriz, Comunicación Automotriz y Arte y Diseño de Restauración, lo que permite a los estudiantes trabajar tanto en talleres como en la curaduría de museos y eventos internacionales de autos clásicos.
Tradición y apoyo de grandes nombres
La historia del curso comenzó en 1976, cuando el empresario Gaines “Smokey” Billue donó más de 120 autos antiguos a la institución, dando origen al programa de restauración. Desde entonces, la McPherson College se ha convertido en un verdadero centro de preservación de la cultura automotriz americana.
El proyecto ganó fama mundial en 1997, cuando el comediante y presentador Jay Leno, uno de los mayores coleccionistas de autos del planeta, se convirtió en el principal apoyo del curso. Creó becas para jóvenes apasionados por la restauración y ayudó a difundir el trabajo de los estudiantes en programas de televisión y eventos internacionales.
Actualmente, los talleres de la facultad —conocidos como Templeton Hall— albergan laboratorios completos de chasis, pintura, tapicería y motores. Los estudiantes trabajan en vehículos legendarios, desde los primeros automóviles a principios del siglo XX hasta clásicos europeos de lujo.
Reconocimiento e impacto en el sector automotriz
El programa de la McPherson College es más que una curiosidad académica: representa un vínculo entre la ingeniería automotriz moderna y la tradición artesanal. En 2023, un grupo de estudiantes restauró un Mercedes-Benz 300 S Cabriolet de 1953, que conquistó el segundo lugar en la categoría de restauración del prestigioso Pebble Beach Concours d’Elegance, en California.
Según la dirección de la institución, alrededor del 85% de los estudiantes participan en pasantías en museos, colecciones privadas y talleres de renombre en Estados Unidos y Europa. El curso también ofrece intercambios con empresas especializadas en restauración y diseño automotriz, garantizando una formación completa y global.
¿Y Brasil, tendría espacio para un curso así?
En Brasil, el mercado de restauración automotriz crece de forma constante, impulsado por el aumento en el valor de los autos clásicos y el interés de coleccionistas. Sin embargo, no existe ningún curso superior con una estructura similar a la de la McPherson College.
Esto abre espacio para debates sobre formación técnica especializada, turismo automotriz y preservación histórica. Una iniciativa inspirada en el modelo americano podría transformar al país en referencia en América del Sur, integrando sectores de ingeniería, artes industriales y patrimonio cultural.
Mientras tanto, quienes deseen seguir este camino pueden encontrar en la McPherson College una oportunidad única para unir pasión y profesión, viviendo diariamente el sueño de restaurar máquinas que marcaron la historia del automovilismo mundial.
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