Un nuevo invento del MIT utiliza la luz solar para desalinizar agua salada, produciendo hasta cinco mil litros de agua potable por día. La tecnología promete beneficiar a tres mil personas, optimizando la producción y reduciendo costos. El sistema podría ser la solución a la creciente escasez de agua potable en varias regiones del mundo.
La escasez de agua es un problema global que afecta a millones de personas cada día.
Si bien se han probado muchas soluciones, un invento sorprendente promete revolucionar el acceso al agua potable, utilizando una fuente abundante y gratuita: luz del sol.
Desarrollado por un equipo del MIT, este sistema desalador es capaz de transformar el agua salada en agua potable sin necesidad de pilas ni energía eléctrica.
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Con él es posible producir hasta cinco mil litros de agua limpia al día, suficiente para abastecer a unas tres mil personas.
La gran innovación de este sistema radica en su capacidad de adaptarse a la luz solar disponible. A lo largo del día, a medida que aumenta la intensidad de la luz, también se intensifica el ritmo de desalinización.
Y cuando las condiciones cambian, como en días nublados o de noche, la producción de agua disminuye automáticamente.
Esto significa que se optimiza la eficiencia del sistema, eliminando la necesidad de dispositivos de almacenamiento de energía, habituales en otros modelos de desalinización.
Pruebas prometedoras
Los investigadores realizaron pruebas de un prototipo del sistema en Nuevo México, EE. UU., durante seis meses, evaluando diferentes condiciones climáticas y tipos de agua.
Los resultados fueron prometedores: el sistema aprovechó alrededor del 94% de la energía solar generada por los paneles solares para producir hasta cinco mil litros diarios, incluso frente a las variaciones climáticas.
Según Amos Winter, uno de los autores del estudio publicado en la revista Naturaleza Agua, el desafío de generar agua potable con energías renovables siempre ha sido complejo. Sin embargo, el equipo lo logró y las expectativas son altas.
Una solución para las aguas salobres
El objetivo principal de la investigación es utilizar este sistema para desalinizar agua subterránea salobre, que es una fuente abundante pero a menudo pasada por alto.
A medida que las reservas de agua dulce se agotan, las aguas salobres se convierten en una alternativa viable.
Los investigadores ven estas fuentes como proveedores potenciales de agua potable, especialmente en lugares donde las fuentes de agua dulce están sobrecargadas.
Además, la invención puede reducir significativamente los costos de desalinización, especialmente en áreas donde el acceso a la electricidad es limitado.
El sistema es especialmente útil en regiones alejadas del mar., donde las soluciones de desalinización convencionales no son aplicables.
Innovación, evolución e invención.
El sistema actual es una evolución de un proyecto anterior del equipo. En la versión inicial, la tasa de respuesta del sistema y la utilización de la luz solar no cumplían con las expectativas, investigadores líderes para perfeccionar la tecnología.
El resultado fue un sistema que adapta su velocidad de desalinización entre tres y cinco veces por segundo, permitiendo responder eficientemente a las variaciones de la luz solar.
Los principales componentes del sistema., al igual que los paneles solares, son clave para la adaptación. La capacidad de monitorear la energía generada indica la cantidad de luz solar disponible, lo que permite ajustes inmediatos en la tasa de producción de agua.
El futuro de la desalinización
Los investigadores creen que la innovación no sólo puede ayudar a resolver el problema de la escasez de agua, sino también crear un nuevo enfoque de desalinización que sea sostenible y asequible.
A medida que crece la demanda de agua potable, soluciones innovadoras como esta se vuelven cada vez más necesarias.
Con el éxito de las pruebas y el potencial de aplicación a gran escala, el equipo del MIT es optimista sobre el impacto que esta tecnología puede tener en comunidades de todo el mundo.
Quizás también te preguntes: ¿Esta innovación finalmente resolverá los problemas de escasez de agua? Las expectativas son altas, pero sólo el tiempo lo dirá.