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The World Islands, en Dubái, reúne 300 islas artificiales creadas para millonarios. Con casas flotantes y hoteles de 6 estrellas, cobra hasta R$ 100 mil por noche — y solo se puede acceder por barco.
En el corazón del Golfo Pérsico, en uno de los países más secos del planeta, nació uno de los proyectos más audaces de la ingeniería moderna: un archipiélago artificial moldeado para replicar el mapa mundial — isla por isla, país por país — con un único propósito: crear un nuevo mundo exclusivo para millonarios. Bautizado como The World Islands, este megaproyecto en Dubái parecía una fantasía lejana cuando comenzó a construirse, en 2003. Pero hoy, más de 20 años después, se ha convertido en realidad — y cobra hasta R$ 100 mil por noche para quienes quieran dormir en una casa flotante con vista al horizonte de la ciudad más futurista de Oriente Medio.
Qué es The World Islands, en Dubái
El archipiélago está compuesto por 300 islas artificiales, diseñadas para formar un mapa estilizado del planeta Tierra. Vistas desde arriba, las islas simulan continentes y naciones: hay una «Francia», una «Groenlandia», una «India», una «Argentina» — y todas están rodeadas por aguas tranquilas, accesibles solo por yate, helicóptero o barco privado.
Las islas fueron construidas con más de 320 millones de metros cúbicos de arena dragada del fondo del mar, moldeadas y compactadas sobre el arrecife poco profundo de la costa de Dubái. El costo estimado del proyecto supera los US$ 13 mil millones, y la empresa pertenece a Nakheel Properties, la misma desarrolladora responsable de las Palm Islands, otro símbolo de la audacia urbana de Dubái.
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Marcas escondidas en las paredes del lugar asociado a la Última Cena de Jesús durante siglos son descifradas en Jerusalén y revelan inscripciones medievales dejadas por peregrinos, nobles europeos y viajeros del Medio Oriente.
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Uno de los lagos más importantes de Estados Unidos para las aves, el equilibrio de la naturaleza y el clima se ha secado hasta niveles históricos, dejando barcos varados, revelando franjas de sal y mostrando cómo la falta de agua puede transformar todo un paisaje.
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No es Cristiano Ronaldo ni Messi: el futbolista más rico del mundo tiene solo 27 años, una fortuna de 100 mil millones de reales y es sobrino de un sultán de un país asiático que poca gente conoce.
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A los 77 años, el rey de una de las coronas más famosas y poderosas del planeta estaría siendo presionado para dejar el trono, mientras que en los bastidores ya se habla de una nueva coronación que podría costar R$ 260 millones.
Casas flotantes de lujo, playas privadas y hoteles de 6 estrellas
Las primeras islas se vendieron aún durante la construcción, y el enfoque era claro: crear un refugio exclusivo para la élite global. A diferencia de las playas públicas de Dubái, en las islas del «mundo» todo es privado: las calles, los muelles, las piscinas, las marinas, las lagunas artificiales y hasta las islas vecinas.
Algunas de las acomodaciones más buscadas se encuentran en el llamado Heart of Europe, un conjunto de seis islas con inspiración arquitectónica europea. Allí, es posible hospedarse en:
- Casas flotantes de tres pisos, siendo el sótano todo acristalado para la observación de la vida marina;
- Hoteles de 6 estrellas con servicio de mayordomo 24 horas y transporte en helicóptero incluido;
- Villas privadas con playa artificial, arrecifes personalizados y temperatura de la arena controlada.
Los valores reflejan esa exclusividad: una sola noche en algunas de estas estructuras puede superar los R$ 100 mil, dependiendo de la temporada y la ubicación. Y lo más impresionante: hay lista de espera.
¿Por qué europeos compran propiedades allí?
Más de 80% de los compradores de islas y propiedades de The World Islands son europeos — especialmente alemanes, suizos, franceses y británicos. Pero, ¿por qué?
- Exención de impuestos: Dubái no cobra impuestos sobre propiedad o herencia, lo que hace que la inversión sea altamente atractiva.
- Estabilidad y seguridad: a diferencia de otros destinos de lujo, el emirato ofrece infraestructura de primer mundo y uno de los índices de criminalidad más bajos del planeta.
- Proximidad estratégica: para los millonarios europeos, Dubái está a unas pocas horas de vuelo de Londres, Fráncfort, París o Moscú — y el clima soleado todo el año es un bonus.
Y está también el factor psicológico: quien compra una isla en The World Islands está comprando un símbolo. Es más que un inmueble — es estatus materializado.
No todo fue fácil: desafíos, abandono y renacimiento
Durante años, el proyecto fue criticado como un elefante blanco del petróleo. Tras la crisis de 2008, varias islas quedaron sin obras durante casi una década. Surgieron incluso rumores de que el archipiélago estaba «hundiendo», lo que fue desmentido por expertos.
Pero el giro llegó con el reposicionamiento turístico de Dubái. Con la Expo 2020 y las inversiones en turismo sostenible y de lujo, Nakheel relanzó los emprendimientos con nuevos conceptos, incluidos resorts flotantes, condominios ecológicos y espacios para eventos privados corporativos de altísimo nivel.
Hoy, más de 50 islas ya tienen proyectos activos, y otras están en licitación. La ocupación sigue siendo selectiva: los Emiratos Árabes no venden terrenos a cualquiera — es necesario aprobación oficial para adquirir una isla, lo que mantiene el nivel de exclusividad altísimo.
Infraestructura de otro planeta
Para mantener el funcionamiento de las islas, se construyeron soluciones de infraestructura complejas:
- Sistemas autónomos de generación de energía solar;
- Desalinización de agua de mar en cada isla;
- Recolección y reciclaje de residuos 100% fuera de la red continental;
- Servicios de emergencia con drones y lanchas de apoyo 24 horas al día.
El transporte también es un capítulo aparte: además de barcos rápidos, hay helipuertos privados, y algunos hoteles ya están probando taxis aéreos autónomos para llevar a los huéspedes al continente en menos de 10 minutos.
The World Islands es más que un condominio para millonarios: es un experimento urbano, una simulación de cómo el ser humano puede construir un «mundo propio» en pleno mar, con total control sobre clima, suelo, arquitectura, servicios y acceso.
Si antes la idea de vivir en una isla artificial parecía ciencia ficción, hoy es una tendencia entre los ultrarricos. Y aunque el proyecto es polémico desde la perspectiva ambiental, muestra cómo la tecnología, el capital y el marketing pueden literalmente crear continentes desde cero.
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