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Australia, el continente que se mueve más rápido del mundo, se desplaza 7 cm por año hacia Asia. ¡En millones de años, esta colisión podría transformar los ecosistemas, cambiar el clima e incluso reescribir los mapas del planeta!
¿Alguna vez te has imaginado despertar dentro de millones de años y descubrir que Australia se ha fusionado con Asia? Sí, puede parecer ciencia ficción, pero este proceso ya está en marcha y cada año el continente más pequeño del mundo se desplaza unos 7 cm hacia el sudeste asiático. Quizás parezca poco, pero a largo plazo este movimiento cambiará el planeta de maneras que ni siquiera se pueden predecir por completo.
¿Y lo más loco? Este desplazamiento ocurre a la misma velocidad donde crecen nuestras uñas. Pues bien, mientras tú te cortas las uñas cada semana, Australia se va acercando a Asia, sin que nadie pueda detenerlo. ¿Pero cómo empezó? ¿Y qué podría pasar en el futuro?
El viaje de Australia a través del tiempo
Hace cientos de millones de años, todos los continentes que conocemos hoy estaban pegados entre sí en un superbloque llamado Pangea. Australia era parte de esta gran masa continental, hasta que todo comenzó a separarse.
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Hace unos 80 millones de años, Australia finalmente se separó de la Antártida y comenzó su viaje en solitario. Y desde entonces, nunca dejó de moverse.
El movimiento constante de la placa indoaustraliana en el continente
El continente australiano tiene un destino determinado: el norte. Durante 50 millones de años, ha estado avanzando lentamente en esta dirección y no tiene intención de detenerse pronto.
¿El detalle curioso? Este cambio se produce tan lentamente que nadie lo nota día a día. Pero a largo plazo, hace toda la diferencia. ¡Tanto es así que en 2016 los mapas de Australia estaban desfasados 1,5 metros! Esto obligó al gobierno a ajustar las coordenadas geográficas del país para que los GPS y los mapas digitales no quedaran obsoletos.
Y como dijo el profesor Zheng-Xiang Li de la Universidad de Curtin: “Nos guste o no, el continente australiano va a colisionar con Asia”.
El impacto de la deriva continental
Este cambio desde Australia no es algo nuevo y Uno de los impactos más fascinantes de este movimiento. Fue la creación de la Gran Barrera de Coral. A medida que el continente avanzaba hacia el norte, entró en una región con aguas tropicales, creando el entorno perfecto para el crecimiento de los arrecifes de coral.
En otras palabras, sin este movimiento, uno de los ecosistemas más increíbles del mundo tal vez ni siquiera existiría.
Australia puede ser una isla, pero eso no significa que esté estática. Como ya mencionamos, en 2016, el país tuvo que actualizar sus coordenadas porque sus mapas estaban desalineados en casi 2 metros.
¡Ahora imagina cómo será dentro de millones de años! Ciudades enteras podrían estar en lugares completamente diferentes a donde están hoy.
¿Qué pasa cuando Australia choca con Asia?
Australia es famosa por sus animales únicos: canguros, koalas, ornitorrincos… ¿Pero qué sucede cuando esta fauna exótica se encuentra con animales de Asia?
Mucha gente ya está discutiendo esto, y algunas predicciones no son muy alentadoras. Algunas especies pueden extinguirse debido a la competencia con animales asiáticos que están mejor adaptados a determinados entornos. Otros podrán evolucionar para sobrevivir en este nuevo escenario.
¿Y el mayor cambio en el continente? ¡El clima! Australia podría terminar en la zona tropical, volviéndose mucho más cálida y húmeda de lo que es hoy. En otras palabras, un país que tiene desiertos gigantescos puede convertirse en un enorme bosque tropical.
Aumento de la actividad sísmica
Otra cosa que debería ocurrir es un aumento de los terremotos. Cuando dos placas tectónicas chocan, la presión generada puede provocar temblores e incluso tsunamis.
Hoy Este movimiento es todavía demasiado lento para causar grandes desastres.. Pero en el futuro esto podría ser un problema.
Si la humanidad no se autodestruye antes
En millones de años, todo terminará aquí en la Tierra, y en miles de millones de años, cuando el Sol se convierta en un enano rojo y luego en uno blanco, no habrá sistema solar, ni planetas, ni nada, solo espacio vacío.
Nosotros (América) también nos dirigimos hacia Asia y todos nos uniremos en 300 millones de años.