Inglés 
Español 
4 min de lectura
2 comentarios
En la década de 1950, el Laboratorio U-238 puso la ciencia nuclear en manos de los niños. El juguete contenía uranio y otros materiales radiactivos, lo que prometía diversión educativa. Sin embargo, hoy en día se recuerda como una de las ideas más peligrosas en la historia del juguete.
En la década de 1950, cuando la energía nuclear era vista como el pináculo de la modernidad y un símbolo de progreso, se lanzó al mercado un juguete extraño que desafiaba los límites de lo aceptable.
El Laboratorio de Energía Atómica Gilbert U-238 prometió convertir a los niños en pequeños científicos nucleares, pero con un detalle que asusta: el kit contenía uranio real.
Esta historia parece sacada de un guión de ciencia ficción, pero es un retrato fiel de una época marcada por la carrera armamentista y la excesiva curiosidad por la energía nuclear.
- El Santuario de la Biblia está ABIERTO por primera vez en 3.000 años
- ¡El viaje en tren con más encanto de Brasil! Descubre el viaje que necesitas hacer al menos una vez en la vida
- Ni Volkswagen, ni Toyota ni BYD: la fábrica de automóviles más moderna de Brasil pertenece a la empresa que los brasileños suelen dejar de lado
- Tunelão, el túnel ferroviario más grande de Brasil, ofrece un cruce impresionante en sólo 12 minutos y cambia el juego del transporte nacional
Creado por AC Gilbert Company, el juguete tenía como objetivo educar y entretener, pero acabó siendo recordado como uno de los más controvertidos de la historia.
Un laboratorio nuclear en miniatura
Comercializado en 1950 por 49,50 dólares, lo que equivaldría a unos 600 dólares actuales, el Laboratorio U-238 incluía materiales que harían que cualquier padre moderno cuestionara la cordura de los fabricantes.
La maleta contenía viales de vidrio con muestras de minerales radiactivos, como autunita, torbernita, uraninita y carnotita., así como equipos científicos como un contador Geiger, utilizado para medir la radiación, y un electroscopio, que detecta cargas eléctricas.
Aunque los niveles de radiación emitidos por los materiales se consideraron seguros, los expertos advirtieron que cualquier daño a los contenedores podría exponer a los niños a riesgos importantes.
Según la revista Espectro IEEE, la radiación liberada durante el juego equivalía a un día de exposición al sol. Sin embargo, esta seguridad dependía de que los niños siguieran las instrucciones y no rompieran los frascos de vidrio.
El objetivo del juguete era permitir a los jóvenes científicos realizar experimentos reales.
El manual sugería actividades como localizar muestras radiactivas ocultas utilizando el contador Geiger, en un juego de “búsqueda del tesoro” atómico.
Para complementar la experiencia, el kit incluía un cómic protagonizado por el personaje Dagwood, de la popular serie “Blondie”.
El detalle más intrigante de este cómic fue su colaboración con el general Leslie Groves, una figura clave en el Proyecto Manhattan, responsable de la creación de la primera bomba atómica.
La idea de un juguete educativo con vínculos tan estrechos con un hito militar generó fascinación y críticas a partes iguales.
El juguete fue un fracaso comercial.
A pesar de su propuesta innovadora, el Laboratorio El U-238 no fue un éxito de ventas.
La combinación de un precio elevado para la época y la creciente preocupación por la seguridad dieron como resultado que se vendieran menos de 5 unidades.
En 1951, apenas un año después de su lanzamiento, el juguete dejó de fabricarse y se convirtió en una rareza.
Décadas más tarde, el laboratorio atómico se convirtió en una pieza de colección.
Recientemente, una unidad fue subastada en Boston por RR Auction, con ofertas iniciales de US$ 4,4, aproximadamente R$ 26,6.
Este valor refleja no sólo la rareza del producto, sino también la fascinación constante por su historia.
La energía nuclear en la cultura de los años 1950
El lanzamiento del Laboratorio U-238 sólo fue posible en un contexto muy concreto.
Durante la década de 1950, la energía nuclear fue ampliamente promovida como una solución a los problemas mundiales, desde la producción de electricidad hasta los avances médicos. El aire acondicionado
Gilbert Company, que ya era famosa por sus juguetes educativos, vio la oportunidad de sacar provecho de esta tendencia.
Sin embargo, con el paso de los años, los riesgos asociados a la radiación se han ido conociendo mejor.
Hoy sería inimaginable vender un juguete con materiales radiactivos, incluso en niveles considerados seguros.
El Laboratorio Gilbert es, por tanto, un símbolo de una época en la que los límites entre educación y seguridad eran mucho más borrosos.
Reflexión y curiosidad
Si, por un lado, el Laboratorio U-238 ofreció una experiencia educativa única, por el otro, expuso a los niños a peligros que sólo se entenderían plenamente años más tarde.
La historia de este juguete es un recordatorio de cómo la innovación, sin una regulación adecuada, puede superar los límites éticos y de seguridad.
¿Dejarías que un niño jugara hoy en día con un laboratorio atómico?
No dejo que mis hijos jueguen con las baterías del control remoto, porque los niños se llevan cualquier cosa a la boca y la batería contiene materiales cancerígenos.
En mi opinión, nosotros, como seres civilizados, nunca deberíamos haber permitido la explotación de cierto sexo.