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Laser Power Systems está desarrollando un automóvil de propulsión nuclear que puede funcionar "infinitamente" con solo unos pocos gramos de un elemento similar al uranio.
La gran búsqueda de más eficiencia y sustentabilidad en la energía, hizo que la empresa estadounidense Laser Power Systems, de Connecticut, iniciara el desarrollo de una nueva forma de propulsión, que utiliza el torio en la producción de energía para accionar un motor de automóvil. El torio es un elemento similar al uranio y, al ser un material muy denso, tiene el potencial de producir grandes cantidades de calor, consiguiendo generar energía nuclear.
Coche de propulsión nuclear con autonomía “infinita”
Según Charles Stevens, director general de la empresa, solo un gramo de torio puede generar más energía que 28 litros de gasolina. El ejecutivo afirma que 8 gramos de torio serían suficientes para alimentar un automóvil de propulsión nuclear durante toda su vida.
Stevens explica que se usaron pequeñas piezas de torio para generar energía nuclear y se colocaron para crear un láser de torio. Los láseres calientan el agua para generar vapor y alimentar varias miniturbinas.
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Un motor que pesa alrededor de 227 kg sería lo suficientemente compacto y liviano como para caber debajo del capó de un automóvil promedio. Si el coche propulsado por energía nuclear sale de la mesa de dibujo, la gasolina y otros combustibles fósiles se considerará obsoleta.
El ejecutivo de la compañía afirma que crear turbinas y generadores utilizables y portátiles fue algo más difícil de producir que los propios láseres de energía nuclear. La pregunta es: ¿Cómo es posible tomar el láser y unir estas cosas de manera eficiente? Esta es la pregunta de US$ 1 billón que el ejecutivo y los 40 empleados de Sistemas de energía láser están tratando de responder.
Australia tiene 330 mil toneladas de Torio
Si la empresa logra que este tipo de tecnología funcione, el CEO asegura que los autos de propulsión nuclear pueden tener una autonomía de millones de kilómetros. Australia estaría muy bien posicionada para convertirse en un gigante mundial en la producción de energía y productor de torio.
El coche se desgastará mucho antes que el motor. No hay aceite, no hay emisión de contaminantes ni nada por el estilo. Según datos del Servicio Geológico de EE. UU., Australia tiene el segundo nivel más alto de torio del mundo, con 333.690 toneladas, lo que representa entre una cuarta parte y una sexta parte de las reservas mundiales de origen.
Es importante recalcar que el concepto de coche de propulsión nuclear no es nuevo. En 2009, Loren Kulesus presentó el Cadillac World Thorium Fuel Concept. Kulesus afirma que además de ajustar las 24 llantas del vehículo cada 5 años, no sería necesario agregar o restar ningún elemento del vehículo en 100 años.
La energía nuclear podría ser la clave para la sostenibilidad, dice el CEO de Core Power
Core Power, una empresa del Reino Unido, anunció recientemente una nueva línea de negocio para plantas flotantes de desalinización. Aunque se han construido plantas terrestres de este tipo en todo el mundo, el costo de construcción, abastecimiento de combustible y mantenimiento es muy alto.
Además, los combustibles fósiles se utilizan para generar energía. Los barcos conceptuales de la compañía utilizan instalaciones flotantes, desarrolladas en los cascos de los barcos tradicionales, alimentados por microrreactores de energía nuclear, los barcos conceptuales pueden proporcionar electricidad y agua desalinizada.
Estos barcos pueden generar agua a un ritmo de entre 60 y 450 m² por día, correspondiente a la escala de las instalaciones existentes construidas para desalinizar agua de mar.
