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El futuro de la exploración espacial: la NASA revela un audaz plan para enviar un enjambre de robots voladores, inspirados en las abejas, para explorar y revelar los secretos ocultos de Marte
A exploración de marte por NASA está a punto de adquirir una nueva e innovadora herramienta: robots voladores inspirado en las abejas, que pueden zumbar alrededor de la superficie del planeta rojo, recopilando datos cruciales para la ciencia.
Este concepto, llamado “Marsbees”, está siendo desarrollado por Instituto de Conceptos Avanzados (NIAC) da NASA y representa una solución prometedora a los desafíos que plantea el inhóspito entorno de Marte.
El concepto de los Marsbees
Los Marsbees son robots aéreos de inspiración biológica, con alas flexibles que baten eficientemente, que recuerdan el vuelo de insectos y aves migratorias, como las mariposas monarca y los albatros errantes. Estos animales son conocidos por sus largos viajes migratorios a pesar de su tamaño relativamente pequeño.
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Las mariposas monarca, por ejemplo, pueden volar hasta 4.000 kilómetros, mientras que los albatros errantes pueden recorrer la impresionante cifra de 12.000 kilómetros en un solo vuelo. Se está estudiando la eficiencia aerodinámica de estos animales para mejorar la personalizable de los Marsbees, que podrán volar largas distancias con un mínimo de energía, incluso en la atmósfera enrarecida de Marte.
Con alas ligeras y flexibles, los Marsbees podrán sostener su vuelo de manera eficiente, adaptándose a condiciones atmosféricas adversas. Marte. Estarán equipados con cámaras estéreo en color, sensores de navegación, inclinómetros y otros instrumentos de alta precisión, así como sistemas de comunicación que permitirán el intercambio de información entre los robots y las bases operativas.
Misión y capacidades de los Marsbees
La misión de los Marsbees es complementar y ampliar las capacidades de rovers que ya participan en el exploración de marte. Actualmente, vehículos terrestres como Perseverance y Curiosity se mueven lentamente por la superficie del planeta, enfrentando limitaciones en términos de alcance y movilidad.
Con la incorporación de los Marsbees, el NASA espera agregar una “tercera dimensión” a las capacidades de exploración al permitir que robots voladores construyan mapas topográficos tridimensionales detallados de la superficie marciana.
Estos pequeños robots también se pueden utilizar para tareas específicas, como muestreo atmosférico, transporte de sensores de presión y temperatura, o analizadores espectrales, que podrían identificar minerales en la superficie de Marte.
En este contexto, la rover Actuaría como estación de carga y punto de recopilación de datos, lo que permitiría a los Marsbees regresar después de completar sus misiones y prepararse para una mayor exploración.
Retos y soluciones aerodinámicas
Volar a Marte no es una tarea sencilla. Aunque la gravedad del planeta es aproximadamente el 38% de la de la Tierra, la atmósfera de Marte es sólo un 1,3% tan densa como el aire de la Tierra, lo que hace extremadamente difícil generar suficiente sustentación para mantener un objeto en alto.
El helicóptero Ingenuity, que forma parte de la misión Mars 2020, demostró que es posible volar en Marte, girando sus aspas a una velocidad de 2.700 rotaciones por minuto, cinco veces más rápido que los helicópteros terrestres. Sin embargo, este tipo de vuelos consume mucha energía, lo que se traduce en tiempos de vuelo cortos, como los tres minutos que Ingenuity es capaz de volar en una sola misión.
Los Marsbees, a su vez, estarán diseñados para vuelos más largos y eficientes. Con una autonomía de vuelo de 80 minutos y un alcance de 2,5 kilómetros, podrán cubrir áreas mucho más grandes que Ingenuity, usando menos energía y ofreciendo mayor flexibilidad a las misiones de la NASA.
Esto será fundamental para futuras misiones de exploración humana, que están en los planes de la agencia y de empresas privadas como SpaceX y Boeing.
El futuro de la exploración marciana
Usar un enjambre de robots voladores podría transformar la forma en que exploramos Marte. Además de aumentar la capacidad de exploración, la presencia de múltiples Marsbees volando en formación permitirá que las misiones sean resistentes a fallas de componentes individuales. Si un robot tiene problemas, otros pueden continuar la misión, asegurando una recopilación continua de datos.
Uno de los principales objetivos de la NASA es determinar la habitabilidad de Marte, realizar mediciones meteorológicas detalladas y preparar el terreno para futuras misiones tripuladas.
El desarrollo de Marsbees podría ser una pieza crucial en este rompecabezas, ofreciendo un sistema de exploración robusto, eficiente y adaptable a condiciones ambientales extremas. planeta.
Desde las primeras misiones a Marte en los años 1960, la humanidad ha logrado avances significativos en la exploración del planeta rojo. Con los Marsbees, la NASA espera continuar esta trayectoria, abriendo nuevas posibilidades para la ciencia y, eventualmente, la presencia humana en Marte.
