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Un método innovador fue creado por la Universidad del Estado de São Paulo (UNESP) y utiliza hongos y melaza de caña de azúcar en el proceso de extracción de aluminio de la bauxita
La extracción de aluminio a partir de la bauxita es un proceso minero que tiene muchos impactos ambientales y es un método costoso. Pensando en alternativas, investigadores del Instituto de Química de la Universidad del Estado de São Paulo desarrollaron un nuevo método para extraer el compuesto utilizando hongo y melaza de caña de azúcar, menos agresivos que los productos utilizados en la minería.
El método no tiene precedentes en el mundo y ha asegurado un registro de patente (cuando el descubrimiento nunca ha sido realizado por nadie en el mundo). El proceso que utiliza hongos y melaza de caña de azúcar promete ser mucho más económico que la minería convencional y aún así optimizar la extracción, además de ser sostenible. Conozca más sobre este descubrimiento leyendo el artículo hasta el final.
Obtenga más información sobre los efectos de la extracción de aluminio de la bauxita en el medio ambiente con el video a continuación.
Resultado sin precedentes garantizó la patente del descubrimiento para ser utilizado en otros lugares del mundo
Aunque aún no tiene resultados totalmente concluyentes, los investigadores lograron registrar una patente ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INPI). El procedimiento solo se probó en el laboratorio, pero ya ha arrojado resultados impresionantes, que culminaron en el registro.
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Los investigadores señalan que el procedimiento utilizado será más accesible y sostenible, evitando daños al medio ambiente. Además, se puede utilizar para extraer el aluminio de fuentes distintas de la bauxita.
“Incluso a pequeña escala, pudimos lograr un gran resultado con este enfoque. Es un paso importante”. El proceso realizado por las industrias es extremadamente agresivo. Demanda grandes cantidades de energía e insumos, lo que eleva el precio del producto y genera residuos altamente tóxicos, como los llamados 'lodos rojos', compuestos por diferentes agentes químicos”.
Denise Bevilaqua, profesora y subdirectora del Instituto de Química, una de las autoras del estudio (2022).
El proceso desarrollado por la UNESP utiliza procedimientos simples, en condiciones normales de presión y temperatura que no requieren la adición de reactivos y ácidos fuertes que son contaminantes y costosos. De esta manera, la extracción del aluminio es más natural y reduce la formación de residuos que impactan el medio ambiente.
El estudio es el primero en proponer el uso de ácidos fúngicos en lugar de los convencionales para extraer aluminio de la bauxita
A buscar desarrollado aquí en Brasil es aún más brillante porque nadie en el mundo había pensado en utilizar los ácidos producidos por hongos en la melaza de caña de azúcar para extraer aluminio. Además, la melaza como fuente de hongos es ingeniosa porque es un residuo de la industria del azúcar y el alcohol y sirve muy bien como alimento para el cultivo de hongos, sin tener que gastar dinero en sacarosa y glucosa artificiales.
“Los hongos normalmente ya producen ácidos, pero con la melaza se logró abaratar este proceso para aplicarlo en la recuperación del aluminio presente en la bauxita.. Podemos utilizar la capacidad de la naturaleza para algo de interés para la sociedad y fomentar la economía circular”.
Sandra Regina Pombeiro Sponchiado, profesora de CI, una de las autoras de la obra (2022)
Investigadores de la UNESP ahora buscan financiamiento a gran escala para aplicar esto al sector minero
El siguiente paso del estudio es la búsqueda de financiación a gran escala para la producción industrial. La inversión es necesaria para mejorar la técnica y buscar aplicación inmediata en el sector minero.
“La minería es una actividad que seguirá presente en la sociedad, pero sus impactos pueden y deben ser reducidos. Lo que tenemos que hacer es proponer alternativas más sostenibles y menos agresivas para este proceso”..
Denise Bevilaqua, profesora y subdirectora del Instituto de Química, una de las autoras del estudio (2022).
