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Investigadores de Texas han desarrollado un motor eléctrico que elimina el uso de tierras raras, adoptando alternativas más sostenibles, como el cobre, para revolucionar la industria del automóvil
El motor eléctrico, componente indispensable en vehículos, barcos, aviones y turbinas eólicas, se enfrenta a un desafío crítico: la dependencia de materiales de tierras raras.
Estos elementos, aunque esenciales para un desempeño avanzado, traen altos costos económicos, impactos ambiental amenazas devastadoras y vulnerabilidad geopolítica. Ahora, investigadores de Universidad Texas A & M presentar una solución innovadora y sostenible.
¿Qué son las tierras raras?
As tierras raras son elementos quimicos Se utiliza en la fabricación de componentes esenciales debido a sus excepcionales propiedades magnéticas. Estos elementos son fundamentales para aumentar la eficiencia, reducir el peso y mejorar el rendimiento de los motores eléctricos y otros dispositivos relacionados con la movilidad sostenible.
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El nuevo motor eléctrico sin tierras raras
Los científicos han desarrollado un motor eléctrico que elimina por completo la necesidad de tierras raras. El proyecto, titulado “Avances en la propulsión de vehículos eléctricos: desarrollo de motores eléctricos de alta potencia sin tierras raras”, utiliza cobre para reemplazar los imanes de neodimio y otros materiales similar.
"Estos materiales no sólo causan daños ambientales durante su degradación, sino que también generan dependencia de los mercados externos. Nuestro motor aborda este problema ofreciendo una alternativa eficiente y sostenible.”, dijo Talebi.
Soluciones prácticas y beneficios económicos.
La elección del cobre, un material abundante y menos dañino para el medio ambiente, aporta numerosas ventajas:
- Sustentabilidad: Con un menor impacto ambiental, el cobre reduce significativamente los daños causados por la minería.
- Costo-beneficio: La eliminación de imanes permanentes y materiales costosos reduce los costos de producción.
- Independencia geopolítica: Romper la dependencia de los países que controlan el mercado de tierras raras garantiza una mayor estabilidad en la cadena de suministro.
El desarrollo desarrollado por el equipo ya ha mostrado resultados alentadores en simulaciones, logrando un rendimiento equivalente a los motores tradicionales. Toliyat destacó: "Nuestra tecnología logra la misma relación potencia-peso que los motores de tierras raras".
Superar las limitaciones de las alternativas actuales
Aunque algunos fabricantes de automóviles ya están explorando motores sin tierras raras, las opciones disponibles enfrentan limitaciones, como una menor eficiencia y un alto costo. Seyedi enfatizó: “Nuestro enfoque busca solucionar estos problemas, ofreciendo una alternativa eficiente y económica."
Además, el proyecto no se limita a los vehículos eléctricos. La tecnología tiene potencial para aplicaciones en turbinas eólicas, sistemas de transporte público e incluso el sector de las energías renovables.
Inversión y expansión comercial
Con una financiación de casi 500 mil dólares del programa ADM (Advancing Discovery to Market) de la Universidad Texas A&M, el equipo ya registró patentes en Estados Unidos y planea comercializar el motor eléctrico. La fundación de una empresa refuerza el compromiso de llevar esta innovación al mercado global.
"Estamos enfocados en ampliar el alcance de la tecnología para maximizar su impacto. Creemos que transformará no sólo la industria automotriz, sino todo el sector energético.”, destacó Talebi.
¿Por qué es tan importante eliminar las tierras raras?
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos utilizados en la fabricación de artículos permanentes, baterías recargables y componentes tecnológicos.
A pesar de su nombre, no son raros, pero la concentración necesaria para su eficacia es limitada. Además, el 70% de la producción mundial proviene de China, concentrando el poder económico y estratégico en un solo país.
Los problemas asociados con las tierras raras incluyen:
- Impactos ambientales: La minería y el procesamiento generan desechos tóxicos, contaminantes ambientales y consumen grandes cantidades de energía.
- Riesgos sociales: En algunas regiones, las prácticas mineras no reguladas provocan manipulación ambiental y exponen a los trabajadores a condiciones precarias.
- Altos costos: La protección y el refinado son procesos costosos que encarecen los productos finales, como los vehículos eléctricos y las turbinas eólicas.
El motor eléctrico sin tierras raras podría representar un paso hacia la sostenibilidad. Al eliminar la dependencia de materiales finitos y contaminantes, la tecnología promueve un modelo de producción más ético y viable. Además de reducir costos, fortalece las cadenas de suministro y reduce los impactos ambientales.
Es una pena que el artículo hablara del milagro pero no explicara cómo fue posible lograrlo...
Es el descubrimiento de la penicilina en la electrónica.
Lo peor fue decir que acaba con la dependencia de materiales finitos, como si no lo fuera el cobre, un artículo lleno de agujeros y contradictorio.