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Científicos de Harvard crean una turbina eólica inspirada en las aletas de las ballenas jorobadas, prometiendo un 20% más de eficiencia y menos ruido.
Investigadores de la Universidad de Harvard han aportado una innovación al sector de la energía eólica, basada en una característica única de las ballenas jorobadas. Estas criaturas marinas, con sus largas e impresionantes aletas, sirvieron de modelo para el diseño marino avanzado. turbinas de viento. La nueva tecnología, que tiene como objetivo aumentar la eficiencia de las turbinas y reducir el ruido, promete transformar la generación de energía eólica, especialmente en zonas con vientos débiles. El enfoque innovador de los científicos podría marcar un avance significativo en el aprovechamiento de la energía renovable y la reducción del impacto ambiental de las turbinas tradicionales.
Inspirado por la naturaleza
La ballena jorobada, conocida por sus imponentes aletas, tiene pequeñas protuberancias llamadas tubérculos.
Estas estructuras únicas desempeñan un papel crucial en la innovación de turbinas de viento.
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Frank Fish, un biólogo estadounidense, Philip Watts, un ingeniero canadiense, y Stephen Dewar, un empresario canadiense, observaron estas protuberancias y desarrollaron un diseño de turbina eólica basado en la forma de las aletas de la ballena.
Desafíos de la energía eólica
A energia La energía eólica ha crecido significativamente en todo el mundo, incluido Brasil. Sin embargo, la generación de esta energía renovable enfrenta desafíos relacionados con la variabilidad del viento y el ruido generado por las turbinas.
Se necesitan vientos fuertes para que las turbinas funcionen de manera eficiente, pero estos vientos no son constantes.
Además, el ruido generado por las turbinas eólicas es un problema conocido, tanto mecánico como aerodinámico.
Para afrontar estos desafíos, el equipo de Harvard creó una turbina eólica que destaca por su capacidad de operar de manera más eficiente incluso con vientos bajos.
El diseño innovador tiene como objetivo superar las limitaciones de las turbinas eólicas tradicionales.
La nueva tecnología, conocida como tecnología Tubercle, utiliza la idea de las pequeñas protuberancias en las aletas de la ballena jorobada.
Los investigadores realizaron experimentos en túneles de viento, probando alas y palas de aviones modelo equipadas con estas protuberancias.
Los resultados mostraron que las protuberancias mejoran la aerodinámica de las palas y reducen las turbulencias que provocan el ruido.
Con la tecnología Tubercle, los aerogeneradores pueden producir hasta un 20% más de electricidad con vientos bajos y con una importante reducción del ruido.
Esta innovación resuelve dos problemas críticos que enfrentan las turbinas tradicionales: el bajo rendimiento del viento y la reducción del ruido.
Avances y reconocimientos
Desde la creación de la empresa WhalePower, que se formó para desarrollar y aplicar la tecnología Tubercle, el equipo recibió varios reconocimientos.
Entre ellos destaca la nominación al Premio al Inventor Europeo 2018.
La invención no se limitó sólo a las turbinas eólicas; WhalePower ha otorgado licencias de la tecnología para otros usos, como ventiladores industriales y de computadoras.
La tecnología Tubercle ha sido patentada y licenciada a varias empresas, ampliando su alcance a diferentes aplicaciones como propulsores marinos, generación hidroeléctrica de bajo caudal, bombas y compresores.
WhalePower continúa explorando nuevas oportunidades para utilizar esta tecnología innovadora.
El futuro del aerogenerador
A innovación La tecnología aportada por Tubercle tiene el potencial de transformar la generación de energía eólica.
Al mejorar la eficiencia de las turbinas y reducir el impacto ambiental del ruido, esta tecnología puede contribuir a un futuro más sostenible en la generación de energía.
El diseño inspirado en las ballenas jorobadas representa un ejemplo notable de cómo la observación de la naturaleza puede conducir a importantes avances tecnológicos.
