El rover Curiosity de la NASA captura su movimiento hacia una región formada por aguas subterráneas antiguas, ofreciendo nuevas pistas sobre el pasado de Marte.
Una imagen histórica capturada por la NASA marcó un nuevo avance en la exploración de Marte. El 28 de febrero de 2025, la cámara HiRISE, a bordo del Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO), registró un pequeño punto frente a un largo rastro de huellas, de más de 320 metros de largo.
Estas pistas representan el viaje del rover Curiosity hacia su próximo destino científico. La imagen es parte de un informe reciente de Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA y refuerza la persistencia del rover en desentrañar los antiguos misterios del planeta rojo.
La imagen podría ser la primera en mostrar al rover en movimiento, lo que representa un gran avance en la tecnología de observación. espacial. Los rastros visibles en la superficie marciana deberían durar meses antes de ser borrados por el viento.
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Siguiendo el viaje de Curiosity
La misión del rover Curiosity comenzó en 2012. Desde entonces, ha recorrido más de mil rutas diferentes por la superficie de Marte. Cada movimiento es cuidadosamente planificado por ingenieros, en colaboración con científicos que definen las tareas del día.
La trayectoria mostrada en la imagen de HiRISE corresponde a una serie de 11 viajes realizados desde el 2 de febrero. Durante estos viajes, el rover se mueve a una velocidad máxima de 0,16 km/h, o 0,1 millas por hora. El objetivo es llegar a una nueva región de estudio, considerada científicamente prometedora.
Esta zona, a la que se acerca Curiosity, se caracteriza por formaciones en forma de caja. Los investigadores creen que estas estructuras se formaron por la acción de aguas subterráneas antiguas, hace miles de millones de años. Estudiarlos podría revelar información esencial sobre la historia del agua en Marte y la posibilidad de vida microbiana en el pasado distante.
Un pionero en la exploración marciana
Desde que aterrizó en Marte, Curiosity ha logrado un progreso impresionante. Su objetivo principal es investigar la superficie, comprender la geología, analizar la atmósfera y buscar señales de vida pasada.
A lo largo de la misión, Curiosity trajo consigo importantes descubrimientos. Entre ellos, la confirmación de la existencia de antiguos lagos y la identificación de moléculas orgánicas en la superficie marciana.
A pesar de su baja velocidad, la precisión de navegación es uno de los puntos fuertes del rover. Equipado con cámaras avanzadas e instrumentos científicos, es capaz de realizar una variedad de tareas.
Además de analizar rocas, Curiosity también captura imágenes, incluidas selfies, que documentan su viaje.
Doug Ellison, jefe del equipo de planificación de Curiosity en el JPL, destacó la precisión del trabajo: “ElComparando el momento en que HiRISE tomó la imagen con los comandos del rover para el día, podemos ver que estaba casi listo con un desplazamiento de 21 metros.s ".
Este control estricto de los movimientos del rover es esencial para garantizar que siempre esté en el camino correcto, superando los desafíos del terreno irregular de Marte.
Hacia nuevos descubrimientos
El registro de las huellas del Curiosity refuerza el movimiento constante del rover hacia nuevas áreas de exploración científica. En estos momentos, sube una pronunciada pendiente para llegar a una región de gran interés para los científicos.
Esta próxima parada podría ofrecer pistas importantes sobre el clima antiguo de Marte y la historia del agua en el planeta.
Las formaciones en forma de caja, moldeadas por la actividad del agua subterránea, se consideran objetivos estratégicos para este estudio.
El equipo de planificación del JPL es consciente de los desafíos sobre el terreno. Trabajando en estrecha colaboración con los científicos, ajustan la ruta del rover según sea necesario para garantizar la seguridad y la eficiencia de la misión.
La importancia de la misión
La misión Curiosity continúa siendo un hito en la exploración espacial. Más de una década después de su aterrizaje, el rover todavía puede proporcionar datos relevantes sobre Marte.