La misión tripulada a Marte, prevista por la NASA para la década de 2030, promete explorar y descubrir los secretos geológicos del Planeta Rojo.
La NASA tiene planes ambiciosos para enviar humanos en un viaje de ida y vuelta a Marte ya en la década de 2030, con el objetivo de desentrañar algunos de los misterios. geológico y elementos atmosféricos del Planeta Rojo.
Esta misión histórica, que podría durar hasta 2035, será un hito en la exploración científica, ya que permitirá a los astronautas investigar más de cerca cuestiones fundamentales sobre la formación y evolución de Marte.
La misión debería durar entre seis y siete meses para cada ruta, cubriendo una distancia de hasta 250 millones de millas (aproximadamente 402 millones de kilómetros) en cada dirección.
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Los astronautas pasarán hasta 500 días en la superficie de Marte antes de regresar a la Tierra, lo que brindará una oportunidad sin precedentes para realizar estudios científicos. en profundidad.
La preparación para Marte comienza con la Luna
Parte de los preparativos de la NASA implica el programa Artemis, cuyo objetivo es que los humanos regresen a la Luna esta década.
Regresar a la Luna es un paso esencial para que los astronautas se preparen para el viaje más largo y complejo a Marte.
La misión Artemis III, prevista para 2026, llevará a los humanos al polo sur lunar, donde podrán explorar la superficie y establecer hábitats. Además, los astronautas entrenarán técnicas de supervivencia y exploración en condiciones extremo, fundamental para el futuro missão a Marte.
El programa Artemis es crucial para el éxito de la misión a Marte, ya que permitirá a la NASA probar nuevas tecnologías, como el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion, que se lanzaron con éxito en noviembre de 2022. Estas pruebas allanaron el camino para la exploración humana del Planeta Rojo.
Geología marciana: un planeta con secretos
La superficie de Marte, ya estudiada por varias misiones robóticas, todavía guarda muchos misterios que sólo una misión tripulada puede desentrañar.
El Planeta Rojo, que se formó hace unos 4,6 millones de años junto con el resto del sistema solar, alguna vez fue muy similar a la Tierra.
Hace unos 3,8 millones de años, Marte tenía vastas masas de agua líquida, como océanos, ríos y lagos, así como una atmósfera más densa.
Hoy en día, Marte es un desierto helado, con sus casquetes polares cubiertos de hielo. agua y dióxido de carbono.
Los científicos creen que comprender cómo el planeta perdió su agua y su atmósfera podría proporcionar información valiosa sobre la formación del sistema solar e incluso sobre la posibilidad de vida más allá de la Tierra.
La misión tripulada investigaría cuestiones clave como la existencia de vida, pasada o presente, y las razones por las que Marte se convirtió en el planeta árido que conocemos.
Los hemisferios norte y sur de Marte tienen diferencias geológicas significativas. Las tierras bajas del norte son relativamente suaves y tienen menos cráteres, mientras que las tierras altas del sur están salpicadas de cráteres antiguos y profundos.
Marte alberga también los mayores volcanes del sistema solar y multitud de cráteres provocados por impactos de asteroides, lo que convierte al planeta en un auténtico laboratorio de investigación científica.
Preguntas esenciales para una misión tripulada
La NASA ya está diseñando planes para responder preguntas científicas clave sobre Marte. Se creó un panel de expertos, llamado Grupo de Análisis Científico de la Exploración Humana de Marte, para definir las cuestiones que debería investigar una misión tripulada.
Entre las preguntas centrales están: ¿Hay vida en Marte hoy? E ¿Qué cambios ambientales provocaron que el planeta perdiera su agua y parte de su atmósfera?
Estas preguntas, junto con otras recomendaciones del panel, son parte del plan arquitectónico de la NASA para la misión. La presencia humana en Marte podría proporcionar respuestas más detalladas y precisas, ayudando a aclarar aspectos geológicos y atmosféricos que aún no están claros.
El camino a Marte
Para enviar humanos a Marte, la NASA está desarrollando tecnologías sólidas e innovadoras. EL Sistema de lanzamiento espacial (SLS) y la cápsula Orión son partes fundamentales de este plan. Estos vehículos ya fueron probados durante la misión Artemis I, que orbitó la Luna en un vuelo no tripulado en 2022.
La Luna, situada justo 240.000 millas (386.000 kilómetros) desde la Tierra, servirá como campo de entrenamiento para la misión a Marte.
Los astronautas de Artemis vivirán y trabajarán durante largos períodos en la superficie lunar, perfeccionando sus habilidades y probando tecnologías que serán cruciales para la supervivencia en Marte.
Aunque todavía faltan algunos años para que se lleve a cabo una misión tripulada al Planeta Rojo, los preparativos están en marcha. pleno funcionamiento.
Cada avance en el programa Artemis acerca a la humanidad a dar el próximo gran salto en la exploración espacial y desbloquear los misterios de Marte, un planeta que alguna vez pudo haber albergado vida y que continúa desafiando a los científicos con sus secretos profundamente arraigados en su historia geológica.
Esta misión no sólo será una hazaña tecnológica y científica, sino también un hito para la humanidad, ampliando nuestra comprensión del universo y el papel que desempeña en Marte pudo haber jugado en la formación del sistema solar y, potencialmente, en la historia de la vida.