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La NASA revela anomalía que está debilitando el campo magnético de la Tierra. Descubra los peligros que conlleva y las principales preocupaciones de los científicos.
Una anomalía magnética está causando gran preocupación en la región del Atlántico Sur, donde el campo magnético de la Tierra está anormalmente debilitado. Este fenómeno está interfiriendo en el funcionamiento de los satélites artificiales e impactando los vuelos intercontinentales que cruzan la zona. Esta anomalía, que se originó en África y ahora se extiende a América del Sur, ha llamado la atención de los científicos de la NASA, que están siguiendo de cerca los posibles riesgos y efectos a largo plazo. En este artículo, exploraremos los detalles de esta perturbación magnética y lo que significa para el futuro de la tecnología y la aviación.
¿Qué es el campo magnético de la Tierra?
Los científicos de la NASA descubrieron que la anomalía, que deja debilitado el campo magnético, es recurrente y posiblemente se origine en el África, y causado por variaciones en el flujo térmico dentro de la Tierra. Los resultados del trabajo se presentan en un artículo de la revista. actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), en Estados Unidos, publicado el 10 de diciembre.
El campo magnético de la Tierra es similar al de una barra magnética, centrada dentro del planeta.
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Se genera en el núcleo externo, a partir del lento movimiento de una aleación metálica rica en hierro, en estado líquido. Según el profesor Ricardo Trindade, del IAG (Instituto de Astronomía, Geofísica y Ciencias Atmosféricas de la USP), la anomalía del campo magnético debilitado ocupa una parte importante del Atlántico sur y de América del Sur, siendo la más importante registrada actualmente. Según el investigador que coordinó el estudio, junto al doctorando Plinio Jaqueto.
Trindade también reforzó que la anomalía descubierta por la NASA es la principal responsable de los riesgos espaciales. Según él, el campo magnético debilitado facilita la entrada de partículas cargadas del viento solar desde fuera de la Tierra, lo que aumenta el riesgo de accidentes que involucran satélites artificiales en órbita, vuelos espaciales y intercontinentales.
El objetivo del trabajo de los científicos de la NASA.
Según el especialista, el objetivo del trabajo fue responder a tres grandes interrogantes: cuándo apareció la anomalía, cuál fue su causa y si se viene repitiendo a lo largo de miles de años.
En 2015, el investigador norteamericano John Tarduno planteó la hipótesis de que el fenómeno había surgido debido a una anomalía térmica en la interfaz entre el manto y el núcleo de la Tierra, lo que provocaba un mayor flujo magnético.
Según el profesor, estudios con suelos quemados en África demostraron que en ciertos períodos se producían variaciones muy rápidas del campo magnético. Manifestó que, para estudiar el fenómeno que afecta el campo magnético terrestre en territorio sudamericano, hubo una dificultad por la falta de datos, ya que no existen registros en el continente anteriores a la llegada de los europeos en el siglo XVI.
Buscando comprender más sobre el tema, investigadores del IAG analizaron el magnetismo de una roca recolectada en la cueva Pau D'Alho, ubicada en el estado de Mato Grosso, en la región Centro-Oeste.
¿Cómo se llevó a cabo el trabajo de los investigadores?
En el trabajo, los expertos utilizaron un material poco analizado en otros estudios centrados en la evolución del campo magnético terrestre, las estalagmitas. Este tipo de roca se forma en las cuevas, de abajo hacia arriba.
La investigación utilizó una estalagmita de la colección del Instituto de Geociencias (IGC) de la USP, en colaboración con el grupo del profesor Francisco Cruz. Se formó hace 1.500 años, en la cueva Pau D'Alho, ubicada en el municipio de Rosário Oeste, en Mato Grosso, donde fue recolectado.
En el IGC las estalagmitas se utilizan en estudios sobre variaciones paleoclimáticas, de las cuales, a través de mediciones químicas, se pueden obtener las fluctuaciones climáticas en América del Sur durante los últimos 500 mil años. En este trabajo se midió la variación del campo magnético mediante un magnetómetro muy sensible, ya que las muestras tienen poco material magnético, según explica el profesor del IAG.
