La construcción del megaproyecto INNA, que abarca más de 3.000 hectáreas y que incluirá parques eólicos y solares y producción de hidrógeno verde, amenaza con comprometer las observaciones científicas del Extremely Large Telescope (ELT) y Cherenkov Telescope Array (CTAO) en el desierto de Atacama. poniendo en riesgo descubrimientos astronómicos históricos y miles de millones en inversiones globales.
Mirar el cielo más oscuro del mundo y de repente verlo deslumbrado por luces artificiales. En el desierto de Atacama, escenario de algunos de los descubrimientos astronómicos más fascinantes, esta amenaza se ha hecho realidad. La construcción de un megaproyecto eléctrico, denominado INNA, ha puesto en riesgo no sólo telescopios de última generación, sino también décadas de investigación científica. ¿Pueden coexistir el progreso industrial y la preservación científica?
El impacto de la construcción en el corazón del desierto de Atacama
En Atacama, donde el cielo parece un manto interminable de estrellas, el Observatorio Europeo Austral (ESO) hizo historia. Fue allí donde los astrónomos descubrieron el agujero negro en el centro de la Vía Láctea y capturaron la primera imagen de un exoplaneta. Todo ello gracias a instrumentos como el Very Large Telescope (VLT), un complejo que depende de la ausencia de luz artificial para funcionar. ¿Pero qué pasa si el cielo perfecto desaparece?
También están en juego dos proyectos revolucionarios, el Extremely Large Telescope (ELT) y el Cherenkov Telescope Array (CTAO). El ELT promete ser el telescopio óptico más grande del mundo, mientras que el CTA se centra en la observación de rayos gamma. Ambos dependen de los cielos oscuros y despejados de Atacama, pero la construcción del megaproyecto eléctrico podría convertir esas ambiciones en sueños frustrados.
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Megaproyecto INNA: promesas y polémicas
AES Andes, filial de la estadounidense AES Corporation, propuso INNA, un complejo gigantesco Zona industrial de 3.000 hectáreas. El proyecto incluye parques eólicos, solares, producción de hidrógeno verde e incluso un puerto. Ubicado cerca de los telescopios de Paranal, promete avances en el sector de la energía sostenible, pero ¿a qué costo?
Según ESO, el mayor enemigo de los astrónomos no es sólo la luz, sino también el polvo y las turbulencias generadas por las construcciones. El alguna vez prístino cielo de Atacama está amenazado con perder su estatus como un paraíso de observación perfecto. Es como intentar escuchar una sinfonía en medio de una ruidosa obra en construcción.
La batalla de los astrónomos contra AES Andes
Desde 2020, los científicos intentan negociar con AES Andes, proponiendo la reubicación del proyecto. A pesar de las promesas de mitigar los impactos, la proximidad del INNA sigue siendo un problema. ESO insiste en que cambiar la ubicación sería la solución más sensata para preservar el cielo de Atacama.
En 2024, Chile implementó una norma para reducir la contaminación lumínica cerca de los observatorios. Esta ley ofrece esperanza, pero ¿es suficiente? La lucha por un cielo oscuro es una carrera contra el tiempo a medida que avanza la construcción.
La importancia del equilibrio entre ciencia y desarrollo
Atacama no es sólo de Chile; él es un tesoro de la humanidad. Los avances astronómicos logrados allí tienen un impacto global. ¿Vale la pena comprometer este legado por un proyecto industrial?
El dilema es claro: ¿cómo equilibrar el progreso económico con la preservación científica? INNA puede ser un paso adelante en energía sostenible, pero, si no se planifica bien, será un revés para la astronomía. La solución es encontrar la armonía, donde el cielo y la tierra puedan brillar juntos.
Hay tantos lugares para construir y estaban justo al lado de los telescopios, lo están haciendo a propósito.