La economía de China enfrenta una crisis: los jóvenes rechazan los empleos manufactureros. Comprender el cambio y sus consecuencias para el futuro económico y social de China y el mundo.
China vive una tormenta perfecta que está sacudiendo sus bases económicas, sociales y laborales. El problema no es nuevo para Europa ni para Estados Unidos: los jóvenes y su desafección por la “cultura del esfuerzo” en una sociedad que los asfixia sin darles mucho expectativas futuras.
Los altibajos del capitalismo cíclico
Al igual que las personas, cada economía es un mundo y la simplificación siempre es una temeridad. Aún así, es fácil reconocer en los jóvenes asiáticos de hoy a la juventud europea y norteamericana de los años 90, gente altamente cualificada que no se resignaba al salario precario de una cadena de montaje con un doctorado en el bolsillo.
Durante los años 90 y 2000, dos factores contribuyeron al traslado de “las fábricas del mundo” al continente asiático: por un lado, la mejora de las condiciones salariales en los países occidentales y, por otro, la entrada de China y posteriormente de otros países. en la Organización Mundial del Comercio. El “offshoring”, la deslocalización, llevó la industria del planeta a países como Vietnam, Camboya, Tailandia, Bangladesh y, por supuesto, China.
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El inicio de la locomotora asiática
Con salarios bajos y derechos laborales limitados, China se estaba convirtiendo en la Gran Fábrica del Mundo. Los chinos fabricaban todo a menor coste. No se tuvieron en cuenta las emisiones de la industria ni la formación de los empleados. El único objetivo era producir con mano de obra barata y hacer que la economía creciera a un ritmo rápido.
Aquellos primeros jóvenes trabajadores apenas tenían estudios, sino la responsabilidad de ganarse un salario para sustentar a sus familias. Como cualquier padre, no permitirían que sus hijos vivieran en las mismas condiciones que ellos, brindándoles una buena educación.
La rebelión de la nueva generación en China
Con mejor preparación que sus padres, con una vida más cómoda y sin la responsabilidad adicional de tener que alimentar a una familia, los jóvenes del sudeste asiático ya no quieren ocupar los puestos que ocupaban sus padres. Más aún después de años de ver las condiciones laborales que padecían sus padres.
Ahora el problema está en el ámbito de las empresas asiáticas, que están a la altura de las del resto del mundo: escasez de personal cualificado, retención del talento cada vez más difícil, mayores costes de producción y mejores condiciones laborales. El número de nuevos graduados este año en China es de 11,6 millones de jóvenes listos para ingresar al mercado laboral.
China copia las políticas occidentales
Durante décadas, la producción china ha sido acusada de copiar patentes occidentales para producir productos de calidad inferior. Esta vez, lo que las empresas intentan es copiar los modelos de negocio de grandes compañías como Apple o Google para atraer y retener talento cualificado en sus equipos envejecidos.
Los centros de trabajo de toda Asia están derribando paredes y abriendo grandes ventanas para dejar entrar la luz natural. Se están incorporando guarderías, cafeterías con comida gratuita para los empleados e incluso espacios de ocio y descanso. Todo para atraer a estos nuevos ingenieros, médicos y desarrolladores, haciéndolos sentir cómodos en la fábrica. Algunas fábricas incluso se han trasladado a zonas rurales para atraer a trabajadores jóvenes que no están dispuestos a migrar a las grandes ciudades.
Los jóvenes no quieren trabajar
El desempleo juvenil en China es un problema grave, alcanzando una tasa del 21,3% en junio pasado para los menores de 25 años. China tiene más de 96 millones de jóvenes menores de 25 años y más de 33 millones han ingresado al mercado laboral. En España, según PEncuesta de Población Activa (EPA) En el último trimestre, la tasa de paro entre los menores de 25 años fue del 30,03%.
Estas cifras indican que hay un gran número de jóvenes que buscan empleo, y cada año se suma al mercado laboral un gran número de recién graduados. El problema, como en gran parte del mundo occidental, son los bajos salarios y las jornadas interminables. Los jóvenes chinos dijeron ya basta y adoptaron las famosas palabras de Joe Biden: “Páguenles más”.
La locomotora ahora tiene que pagar el carbón
Mantener en funcionamiento la producción de la Gran Fábrica en la que se ha convertido toda Asia, especialmente China, requiere una enorme cantidad de mano de obra. Sin embargo, a diferencia de sus padres, los jóvenes de 2023 ya tienen egresados y buscan un salario digno.
Esto se traduce en un aumento de costes y las marcas ya están empezando a reubicar sus centros de producción. Mattel, creadora de la popular Barbie, fabricaba el 74% de sus juguetes en China, Indonesia y Tailandia. A medida que aumentaron los costos, transfirió gran parte de su producción a nuevas fábricas en Brasil y México. El mismo ejemplo lo encontramos en la tecnología, con Apple a la cabeza, donde el bloqueo a los productos chinos dio el empujón final para trasladar la producción a la India u otros países.
La tormenta perfecta
A la crisis demográfica, en la que China está perdiendo población por primera vez en 60 años, se combina la crisis laboral y una situación económica muy afectada tras el bloqueo de la gestión agresiva de la pandemia de COVID-19. Todo ello está creando una tormenta perfecta para que el país pierda peso a nivel mundial con caídas en las exportaciones. La Gran Fábrica Asiática está causando sensación y producir a bajo coste tiene los días contados.