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Se agrava el conflicto por el agua entre México y Estados Unidos. Conozca cómo el tratado enfrenta los desafíos modernos. Descubre las causas y posibles soluciones a esta crisis fronteriza
Estados Unidos y México parecen encaminarse a una nueva disputa fronteriza, esta vez por el agua. O mejor dicho, por la falta del mismo. Desde 1944, ambos países tienen un tratado para dividir el uso de las cuencas fluviales transfronterizas. Colorado e ¡bravo. El problema es que, cuando se firmó este pacto hace 80 años, sus autores no consideraron el aumento de la demanda ni las persistentes sequías que afectan a la región en el siglo XXI.
El resultado es que los compromisos de 1944 se han convertido en una bomba de tiempo inmanejable con la que ahora se enfrentan ambos países.
un poco de historia
para entender el Situación actual En la frontera entre EE.UU. y México es necesario remontarse a la primera mitad del siglo XX, cuando ambos países firmaron acuerdos para compartir el agua de tres ríos transfronterizos: el Bravo —conocido como Grande en EE.UU.—, el Colorado y Tijuana. El primer acuerdo fue en 1906. El segundo, el Tratado Internacional de las Aguas de 1944, en el que se acordaron los compromisos de ambas partes: México cedería una determinada cantidad de agua de Bravo y Estados Unidos haría lo mismo con la de Colorado.
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Detallando el acuerdo
La letra pequeña es un poco más complicada y se puede consultar en la página web del Gobierno de México. Estados Unidos se compromete a enviar 1,5 millones de acres-pie de agua desde Colorado al año, mientras que México envía 1,75 millones de acres-pie de agua a Estados Unidos cada cinco años del Gran. Como referencia, un acre-pie es el volumen necesario para cubrir un acre con un pie de profundidad. De forma más gráfica, The Washington Post aclara que es la cantidad de agua que consumen dos o tres hogares promedio durante un año.
El pacto de 1944, que establece la división de las aguas de los ríos Colorado y Bravo desde Fort Quitman, Texas, hasta el Golfo de México, incluye ciclos quinquenales por una razón muy sencilla: la imprevisibilidad del río. La idea era que si había períodos de déficit, podrían compensarse con períodos de superávit.
"Algo cambió"
Este peculiar acuerdo transfronterizo funcionó durante un tiempo, en las primeras décadas, pero a finales del siglo XX mostró sus debilidades. Como explica a CNN María Elena Giner, de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), “algo ha cambiado”. México cerró varios ciclos quinquenales con déficit en un período relativamente corto. Además, el Lo más destacado del Washington Post que el país se ha quedado corto periódicamente desde 1997.
Una de las razones sería que el tratado internacional de 1944 se basó en la disponibilidad de agua y las predicciones de sequía de la época, sin considerar el escenario actual. Esta misma semana, Álvaro Iván Bustillos, de la Unión Ganadera Regional de Chihuahua, en México, reconoció a El Heraldo que el sector enfrenta la peor crisis de sequía de los últimos 35 años.
La memoria de 2020
No es necesario retroceder demasiado para encontrar tensiones entre México y Estados Unidos por el agua. En el verano de 2020, a punto de cerrar el ciclo quinquenal, México ya corría el riesgo de no cumplir con su cuota. La situación era tan complicada que las autoridades incluso consideraron utilizar la reserva de la presa La Boquilla, lo que provocó la indignación de los agricultores. En el punto álgido de las protestas, hubo incluso una muerte.
Cuatro años después…
El escenario no es muy diferente, como explicó recientemente CNN en un extenso reportaje que explica que, debido a la sequía y las altas temperaturas que azotan al país, México se está quedando atrás en el suministro. El ciclo actual no terminará hasta octubre de 2025, pero el escenario no es optimista, sobre todo ante la perspectiva de un verano caluroso. “Sólo recibimos agua un año y ya estamos en el cuarto año”, advierte Giner.
La situación actual se explica por las altas temperaturas y la sequía asociadas al calentamiento global, pero también por la construcción de embalses desde la firma del tratado de 1944 y el aumento de la demanda de agua a medida que la región del Río Grande se desarrolló y aumentó la población.
Para complicar aún más la situación, Vianey Rueda, investigadora de la Universidad de Michigan, recuerda que los últimos 80 años han pasado factura al sistema acordado en su momento: “Tenemos tratados que fueron diseñados para un clima estable, pero que Ahora tratemos de aplicarlo a un clima que no es estable”.
Malestar en Estados Unidos
La situación es complicada en el norte de México, pero también en el sur de Estados Unidos, más concretamente en Texas, donde la escasez de agua afecta a las granjas. “La agricultura estadounidense, y particularmente la agricultura de Texas, se está viendo privada del agua que necesita para cultivar y ganarse la vida”, se lamentó recientemente John Cornyn, senador republicano de Texas: “Estamos tratando de llamar la atención del gobierno mexicano. .”
Según datos de CW39, que cita a la Comisión Internacional de Límites y Aguas, desde 2020, México habría entregado un tercio de lo estipulado en el tratado. "Es una cuestión de vida o muerte para muchos agricultores".
La zona más afectada es el Valle del Río Grande y algunos dicen que los problemas de agua podrían terminar provocando un aumento en los precios de los alimentos. CNN va más allá y afirma que hay embalses en la frontera que abastecen a hogares y fincas en mínimos históricos: Amistad estaría por debajo del 26% y Falcón, en el 9,9%. La sequía también obligó al cierre de una fábrica de azúcar en Texas, lo que afectó a unos 500 empleados.
¿Cual es la solución?
Hace un mes, The Washington Post ya advirtió que el conflicto diplomático entre México y EE.UU. se estaba profundizando y en Texas ya hay voces exigiendo que México proporcione agua o afrontará recortes en la ayuda estadounidense. En el epicentro de la crisis está el tratado de 1944, la sequía y su efecto en la parte alta del Río Grande. Al fin y al cabo, hay dos factores difíciles de controlar: el aumento de la demanda desde los años 1940 y la lluvia.
Precisamente esta última, una fuerte tormenta que alimenta los ríos mexicanos, es una de las posibles soluciones para paliar el problema actual, aunque los expertos advierten que sería una solución de corto plazo a un desafío complejo. Otra posibilidad es reconsiderar el tratado o aplicar enmiendas. En 2020, López Obrador afirmó que el pacto de 1944 es “uno de los mejores acuerdos alcanzados en la historia en relación con Estados Unidos”. En cualquier caso, Giner admite que, al menos a corto plazo, sin agua disponible “no hay nada que podamos hacer”.
Rueda va más allá y defiende en CNN que dejemos de ver la división como un juego de suma cero en el que la pérdida de una parte implica una ganancia para la otra. “Entonces empiezas a eliminar este juego de suma cero, empiezas a decir que ambos estamos esencialmente perdiendo. En realidad, nadie está ganando”.
Imagen | Daxis (Flickr)
