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La Profesión Histórica de los Calzadores Resiste en Lisboa con Salarios Bajos, Pocos Aprendices y Críticas de Residentes, Mientras los Discapacitados Señalan Caídas en las Aceras Portuguesas y la Ciudad Intenta Conciliar la Preservación como Patrimonio de la UNESCO con Accesibilidad Segura para Ancianos, Turistas y Residentes con Movilidad Reducida en Calles Inclinadas, Estrechas y Transitadas.
Las aceras de piedra blanca y negra que dibujan olas y figuras en el suelo de Lisboa son más que un paisaje: sustentan una profesión histórica que hoy corre riesgo de desaparecer. Durante décadas, los residentes han reportado resbalones, caídas y sillas de ruedas atrapadas en las piedras, y recientemente la acera portuguesa se ha convertido en candidata a Patrimonio Cultural de la UNESCO, reavivando el debate entre preservación y accesibilidad.
Según el informe de DW Brasil, entre estas piedras trabaja Vítor, de 58 años, uno de los pocos calzadores aún en actividad en la capital. Hace 10 años abandonó la rutina de pescador y propietario de un restaurante por el oficio aprendido en un centro de formación, y nuestro reportaje recorrió las calles con él y con residentes para entender si la acera portuguesa todavía tiene cabida en la Lisboa de hoy.
Arte en el Suelo, Tropiezos en la Vida Real
Las aceras dibujadas con pequeñas piedras de caliza y basalto se han convertido en la marca registrada de Portugal y una tarjeta postal conocida por muchos brasileños. Son mosaicos elaborados, hechos a mano, que transforman el suelo en una pintura.
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Pero caminar sobre estas piedras puede ser incómodo e incluso peligroso, especialmente cuando están desgastadas, sueltas o mal asentadas.
Diogo Martins sabe eso todos los días. Discapacitado, describe el esfuerzo para mantenerse en la acera cuando las ruedas deslizan sobre las piedras lisas.
En varios tramos, se ve obligado a descender a la calle, disputando espacio con coches y autobuses. En determinados puntos, cuenta que llegó a perder completamente el control de la silla de ruedas, necesitando la ayuda de otras personas para no caer.
En un episodio más grave, la silla terminó rompiéndose después de uno de esos golpes.
Para Diogo y otros residentes con movilidad reducida, la belleza de los mosaicos muchas veces no compensa el riesgo. Asocian la acera portuguesa con caídas, torceduras y al miedo constante de lastimarse en un simple trayecto de casa al trabajo.
La Profesión Histórica Presionada por Bajos Salarios
Del otro lado de esta experiencia está Vítor, que se presenta con orgullo: “Soy calzador”. Aprendió el oficio hace una década en un centro de formación y hoy es uno de los pocos profesionales que aún actúan en Lisboa.
Su trabajo, en este reportaje, era registrar con piedras en el suelo el año de consagración de una iglesia, componiendo un diseño que mezcla devoción, memoria y técnica.
La rutina, sin embargo, es dura. La remuneración suele calcularse por área asentada. Cuantos más metros cuadrados el calzador hace en un día, más recibe. Esto empuja a una profesión histórica hacia un modelo de trabajo acelerado y precarizado, en el que el profesional es tentado a hacer todo corriendo para poder pagar las cuentas.
El profesor Nuno Serra, del mismo centro donde Vítor se formó, explica que la calidad del pavimento ha ido decayendo precisamente por causa de estas condiciones de trabajo.
Si el pago es bajo y el criterio es solo cantidad, el resultado se nota en el suelo: piedras mal encajadas, desniveles, agujeros y tramos que se sueltan con facilidad. Críticas a la acera portuguesa, según él, están directamente ligadas al bajo valor pagado a los calzadores y a la falta de tiempo para hacer un trabajo cuidadoso.
Al mismo tiempo, el número de aprendices disminuye. Con poco dinero, poca seguridad y poco reconocimiento, se vuelve difícil convencer a jóvenes a entrar en esta profesión histórica, que exige esfuerzo físico intenso, atención a detalles y años de práctica para dominar la técnica de los mosaicos.
Turismo, Tradición y la Carrera por la UNESCO
A pesar de las quejas, la acera portuguesa sigue siendo uno de los símbolos más fotografiados del país. En Lisboa, mosaicos con dibujos de caravela, rosa de los vientos y patrones geométricos se han convertido en una atracción turística. La administración pública ve en esto un activo cultural y económico y, por ello, quiere preservar lo máximo posible de estas superficies.
Recientemente, la acera portuguesa comenzó a competir por el título de Patrimonio Cultural de la UNESCO. Sus defensores creen que este sello puede transformar la percepción sobre la técnica, reforzando la idea de que no se trata solo de “piedras sueltas”, sino de un saber artesanal que merece inversión, planificación y mantenimiento de calidad.
La expectativa es que la candidatura fortalezca la formación de nuevos calzadores, traiga más recursos y presione por estándares más rigurosos de seguridad.
Para quienes viven del oficio, como Vítor, el reconocimiento internacional sería una forma de mejorar tanto la imagen como las condiciones del trabajo.
Él cree que, si hay más respeto institucional por la acera portuguesa, también habrá más fiscalización, más capacitación y más cuidado con lo que se hace en las calles.
Cuando el Patrimonio Encuentra la Accesibilidad
El entusiasmo por la preservación, sin embargo, no es unánime. Mário Alves, de la Federación Internacional de Peatones, y Diogo, el discapacitado, defienden que las piedras en relieve no combinan con una ciudad moderna y verdaderamente accesible.
Para ellos, el problema es conocido desde hace mucho tiempo: las aceras portuguesas son resbaladizas, irregulares y peligrosas, especialmente en días de lluvia.
Lisboa tiene una población muy anciana, lo que agrava el riesgo. Una caída que resulta en una fractura de pierna o cadera puede significar meses de internación, pérdida de autonomía e incluso acortar la expectativa de vida.
Para estos críticos, insistir en mosaicos en todos los barrios significa aceptar que parte de la población vivirá permanentemente en un estado de máxima atención para no sufrir un accidente.
Mário Alves llama la atención sobre otro dato importante: en el 98% de la ciudad las aceras son comunes, sin gran valor artístico o histórico. En este inmenso porcentaje de calles, las piedras son solo revestimiento funcional, no un monumento.
Él argumenta que solo los tramos con mérito artístico y relevancia patrimonial deberían ser preservados como están, con mosaicos cuidadosamente mantenidos.
Al concentrar esfuerzos donde realmente existe patrimonio, dice él, sería posible liberar la mayor parte de la ciudad para soluciones más planas, regulares y seguras, como pisos continuos adaptados a ancianos, personas con discapacidad y carritos de bebé.
En la visión de Mário y Diogo, esto permitiría resultados mucho mejores que intentar mantener aceras artesanales en todos los lugares, muchas veces sin el cuidado necesario.
Un Futuro Posible para la Profesión Histórica de los Calzadores
Curiosamente, el propio Vítor no se opone a la idea de limitar la acera portuguesa a ciertas áreas. Él coincide en que barrios nuevos, con gran circulación y necesidad urgente de accesibilidad, pueden adoptar otros tipos de pavimento.
Lo que no acepta es ver la profesión histórica de los calzadores desaparecer por completo.
Vítor habla del oficio como quien habla de un gran amor. Recuerda que la admiración comenzó pequeña, al observar los dibujos en el suelo, y fue creciendo hasta convertirse en un proyecto de vida.
Hoy no quiere hacer nada más que calzar. Imagina, dentro de 30 años, una ciudad con más calzadores calificados, mejor remuneración y aceras de mayor calidad, tanto en las áreas turísticas como en los puntos donde el arte realmente tiene sentido.
En su visión, Lisboa puede ser a la vez moderna y fiel a sus tradiciones. La solución, cree, está en combinar pavimentos seguros y planos en las zonas de mayor circulación con tramos de acera portuguesa bien ejecutada, donde el mosaico es de hecho patrimonio artístico y cultural.
En este escenario, la ciudad preservaría su identidad, sin sacrificar la movilidad de quienes más necesitan un piso estable.
Para Vítor, el sueño es simple y ambicioso a la vez: mantener viva la profesión histórica de los calzadores, con más respeto, formación y reconocimiento, al mismo tiempo que nadie tenga que elegir entre admirar la belleza del suelo y llegar a casa sano después de una caminata.
Y tú, si pudieras decidir en tu calle, ¿preferirías mantener la acera portuguesa como está o cambiarla por un piso más plano y seguro para todos?
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