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Nauru, la isla más rica del mundo, ha visto desaparecer su fortuna tras décadas de ostentación, corrupción y despilfarro. Los millonarios compraron superdeportivos inútiles, el gobierno pagó todo y la mafia rusa lavó miles de millones. Hoy en día, el país se enfrenta a la bancarrota, la obesidad extrema y la dependencia total de Australia.
Imaginemos un país donde cada ciudadano fuera alguna vez millonario, viviendo en un lujo ilimitado, comprando Lamborghinis para conducir por una pequeña isla con una sola carretera. Parece una escena de película, pero era la realidad de Nauru, un pequeño país en medio del Océano Pacífico.
Nauru, conocida como la “isla más rica del mundo” gracias a la minería de fosfato, tenía uno de los ingresos per cápita más altos del planeta en la década de 1980. Pero la fortuna desapareció tan rápido como llegó. Gastos absurdos, corrupción e incluso implicación con la mafia rusa han convertido a esta antigua nación millonaria en Uno de los países más dependientes del mundo.
De mina de oro a improbable destino de lujo
Nauru tenía todo lo que necesitaba para ser una potencia financiera. Durante décadas, el fosfato extraído en la isla fue uno de los más valiosos del mundo y se utilizaba para fertilizantes agrícolas. La riqueza generada hizo que los habitantes vivieran una vida de extravagancia.
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En su época dorada, Nauru tenía un ingreso per cápita superior al de los países árabes ricos en petróleo. Con dinero de sobra y poco sentido de planificación financiera, los residentes viajaban con frecuencia a Singapur, Fiji y Hawai para gastar fortunas en compras.
Y los gastos no acabaron ahí. Incluso con un límite de velocidad de sólo 25 mph y una única carretera pavimentada, los ciudadanos importaron Ferraris, Lamborghinis y Cadillacs. El caso más extraño fue el de un policía que compró un Lamborghini amarillo, pero se dio cuenta demasiado tarde de que era demasiado grande para caber en el asiento del conductor.
El colapso económico de la isla más rica del mundo y el impacto de la corrupción
Pero ¿cómo una nación tan próspera logró llevar a la ruina a la isla más rica del mundo? La respuesta está en la falta de planificación y de control del gasto.
El gobierno de Nauru pagó absolutamente todo por sus ciudadanos. La educación, la atención sanitaria e incluso los billetes de avión para tratamientos médicos en Australia se pagaron con dinero público. Con esta cultura de dependencia, nadie se preocupó de crear nuevas fuentes de ingresos para cuando se acabara el fosfato.
Y eso fue exactamente lo que pasó. Cuando se agotaron los recursos naturales, la economía se desplomó. El país ya no podía mantener sus servicios públicos y los residentes, acostumbrados a una vida de lujo, no estaban preparado para la nueva realidad.
Nauru y el dinero sucio: la conexión con la mafia rusa
Desesperado por reactivar su economía, el gobierno de Nauru ha intentado convertir la isla en un paraíso fiscal. En poco tiempo, la nación vendió licencias bancarias y pasaportes a criminales internacionales.
La medida atrajo la atención de la mafia rusa, que vio en la isla más rica del mundo una oportunidad de oro para blanquear dinero. Se estima que en sólo un año pasaron por los bancos de Nauru alrededor de 70 millones de dólares.
Pero el plan no duró mucho. En 2002, Estados Unidos designó a la isla como centro de lavado de dinero, eliminando así cualquier posibilidad de acuerdos financieros con bancos internacionales. Sin recursos naturales y sin credibilidad, Nauru estaba oficialmente en quiebra.
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