Un nuevo proceso de síntesis desarrollado en Corea del Sur promete transformar la producción de diamantes con aplicaciones en tecnología e industria
Un grupo de científicos ha hecho un descubrimiento notable al desarrollar una técnica que permite crea diamantes desde cero en sólo 15 minutos, sin necesidad de una joya inicial y bajo presión atmosférica normal. Esta innovación podría revolucionar la producción de diamantes, haciéndolos más fáciles y rápidos de producir. cultivar en el laboratorio, según el sitio web Megacurioso.
El proceso natural vs. la nueva tecnología creada en Corea del Sur
Naturalmente, los diamantes se forman en el manto de la Tierra, donde la presión extrema y Se requieren temperaturas superiores a 1.500 °C. Hasta hace poco, la síntesis de diamantes en laboratorio intentaba replicar estas condiciones mediante métodos como la alta presión y alta temperatura (HPHT), que requieren equipos complejos para generar estas condiciones extremas. Otro método, la deposición química de vapor, elimina la necesidad de alta presión pero aún requiere una “semilla” de diamante para iniciar el proceso.
La innovación de los investigadores surcoreanos
Investigadores del Instituto de Ciencias Básicas de Corea del Sur, dirigidos por Rodney Ruoff, desarrollaron una nueva tecnología lo que simplifica significativamente el proceso de síntesis de diamantes. Después más de una década de investigación, el equipo logró crear diamantes en una cámara mantenida a presión atmosférica al nivel del mar, utilizando galio calentado eléctricamente y algo de silicio dentro de un recipiente de grafito.
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Cómo funciona la nueva técnica para crear diamantes desde 0
Para comenzar la síntesis, científicos de Corea del Sur calentaron galio eléctricamente, añadieron silicio y utilizaron un recipiente de grafito. Se eligió el galio por su capacidad para catalizar la formación de grafeno a partir de metano.. Al liberar gas metano sobrecalentado y rico en carbono en la cámara, se desencadenó una reacción que dio como resultado la formación de diamantes.
La cámara utilizada tiene 9 litros y se puede preparar en tan solo 15 minutos. Tras algunos retoques, los investigadores determinaron que una mezcla de galio, níquel y hierro era ideal para catalizar el crecimiento de los diamantes. En experimentos que duraron dos horas y media, se formaron los primeros diamantes creados con esta tecnología.
Desafíos y futuras aplicaciones
Aunque esta nueva tecnología produce diamantes que son significativamente más pequeños que los creados con los métodos HPHT tradicionales, presenta grandes ventajas en términos de sencillez y rapidez. Los diamantes producidos son cientos de miles de veces más pequeños que los utilizados en joyería, pero pueden tener importantes aplicaciones tecnológicas, como el pulido y la perforación.
Los científicos también descubrieron que el uso de pequeñas cantidades de silicio puede actuar como una semilla, ayudando a que el carbono cristalice más rápidamente.