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Los agricultores informaron que sus tractores inteligentes comenzaron a actuar sin control, “como si estuvieran poseídos”, después de una misteriosa señal procedente del espacio.
Estamos entrando en la fase más intensa del ciclo solar de 11 años. En 2024, el Sol ha estado bombardeando la Tierra con corrientes cargadas de plasma y partículas, un patrón que, según la NASA, debería continuar hasta 2025 y posiblemente incluso 2026. Este fenómeno causó un gran susto entre los agricultores que cuentan con tractores inteligentes.
Con tantas tormentas solares, la agricultura moderna, una operación de alta tecnología que depende de la precisión, ha cobrado un precio enorme 10 mayo 2024, cuando el sol desató su mayor tormenta geomagnética en décadas.
Informes recientes muestran que el evento, clasificado como G5, alteró los sistemas GPS en varias partes del mundo, afectando directamente operaciones agrícolas no Medio oeste de Estados Unidos.
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Agricultura guiada por GPS
Los tractores guiados por GPS son la columna vertebral de la agricultura moderna. Permiten a los agricultores plantar, fertilizar y cosechar con extrema precisión, garantizando eficiencia y máximo rendimiento.
Estas máquinas siguen pistas exactas para minimizar el desperdicio y maximizar el uso de insumos como fertilizantes y semillas.
Sin embargo, la dependencia del GPS también crea vulnerabilidades. Durante las tormentas geomagnéticas, las señales enviadas por los satélites a la Tierra se distorsionan, lo que hace que los tractores pierdan la conexión o se desvíen de su rumbo.
La tormenta del G5 de mayo de 2024
El suceso del 10 de mayo fue uno de los más intensos registrados en las últimas décadas. Esta tormenta geomagnética provocó graves alteraciones en la ionosfera de la Tierra. Terra, una capa crucial para transmitir señales de GPS.
Mientras impresionantes auroras iluminaban el cielo, los agricultores se enfrentaban a una auténtica pesadilla en sus campos.
Tractores guiados por GPS “Actuaron como si estuvieran poseídos.“, según informes de agricultores Clima espacial.com. Estas máquinas han perdido la capacidad de mantener su trayectoria, lo que ha obligado a los agricultores a recurrir al control manual o a dejar de trabajar por completo.
El crecimiento de la dependencia tecnológica
Según Ethan Smidt, gerente de servicios de John Deere, el 80% de los agricultores del Medio Oeste utilizan GPS en alguna parte de sus operaciones agrícolas, mientras que el 50% depende en gran medida del sistema en cada etapa.
Esta creciente dependencia hace que eventos como las tormentas solares sean una amenaza importante para el sector agrícola.
Hace veinte años, los agricultores podían ignorar una tormenta geomagnética como la de mayo de 2024. Pero en la era de la automatización y la agricultura de precisión, estas tormentas pueden causar retrasos que impactan directamente en los rendimientos y la productividad.
tormentas de octubre
Las tormentas solares más pequeñas de octubre, clasificadas como G3 y G4, trajeron nuevos desafíos durante la temporada de cosecha.
Los agricultores informaron problemas con el sistema. Autosteer de sus tractores, que se desviaron de sus líneas predefinidas.
Ramstad, una granjera de Minnesota, describió cómo el GPS de su tractor estaba desincronizado por casi dos pies, lo que dificultaba el trabajo. “Mi tractor bailaba en hilera de izquierda a derecha. Al caer la noche, Autosteer estaba completamente fuera de control”, dijo.
El granjero de Indiana Michael Spencer enfrentó problemas similares. “Mi tractor se sacudía repentinamente hacia un lado y tenía que reiniciarlo manualmente. Fue frustrante y hermoso al mismo tiempo."
Las implicaciones económicas
La dependencia del GPS hace que las tormentas solares sean un problema económico grave.
Los retrasos en la siembra o la cosecha pueden reducir los rendimientos, mientras que reparar o recalibrar los sistemas GPS aumenta los costos operativos.
Durante el máximo solar, un período de mayor actividad solar en ciclos de 11 años, los eventos moderados, como las tormentas G3 y G4, pueden volverse más frecuentes.
Esto requiere que los agricultores estén preparados para hacer frente a los retrasos y desarrollar estrategias para mitigar los efectos de las tormentas solares.
Soluciones futuras
Ante estas vulnerabilidades, investigadores y empresas están invirtiendo en tecnologías alternativas.
La próxima generación de sistemas de guiado agrícola debe incorporar inteligencia artificial, visión artificial y sistemas expertos.
Estas tecnologías permitirán a los tractores operar con mayor autonomía, sin depender exclusivamente del GPS.
Terry Griffin, profesor de la Universidad Estatal de Kansas, destacó en farmdoc diario que estas innovaciones tienen como objetivo reducir la vulnerabilidad a las interrupciones del GPS, garantizando una mayor estabilidad operativa durante períodos de alta actividad solar.
