Los científicos desarrollan un nuevo método para extraer litio del agua de mar. El mineral se usa ampliamente en baterías para automóviles eléctricos y teléfonos inteligentes. La nueva alternativa de extracción puede impactar directamente en la reducción de precios de estos productos.

O litio es un producto que ha tenido una demanda creciente en los últimos años debido a su uso en baterías de coche eléctrico, sin embargo, la extracción de este componente genera impactos negativos en el medio ambiente. Por lo tanto, para encontrar una solución a esto, los científicos han desarrollado un método para extraer litio de las aguas oceánicas.

Los analistas señalan que la alta demanda de litio hará que se agoten los suministros terrestres para 2080

El litio es esencial para producción de baterías recargables que alimentan todo, desde teléfonos inteligentes hasta autos eléctricos. Sin embargo, el ritmo actual de minería de litio no será suficiente para satisfacer la demanda futura, amenazando con agotar los suministros terrestres conocidos para 2080.

Con eso, el extraer litio del agua de mar podría ser la solución para que este mineral esté disponible de forma sostenible y accesible para la industria de las baterías de los coches eléctricos. un equipo de Universidad Rey Abdullah de Ciencia y TecnologíaEn Arabia saudita, encontró una manera de resolver el problema de la minería de litio, extrayendo el mineral del agua del océano.

El objetivo de los científicos es evitar que se agoten las reservas de litio en la Tierra y, al mismo tiempo, reducir los impactos negativos que genera la actividad sobre el medio ambiente. El equipo afirma que el nuevo método es completamente asequible para extraer litio del agua del océano, lo que proporciona una fuente potencialmente inagotable del mineral.

Además, la extraer litio del agua de mar sería mucho menos dañino para el medio ambiente, ya que no demanda cantidades excesivas de agua, como en la minería terrestre, que puede desperdiciar hasta medio millón de galones de agua por cada tonelada de litio extraído.

Técnica utilizada por científicos para la extracción de litio

El agua del océano contiene grandes cantidades de litio, pero en concentraciones muy bajas, lo que dificulta mucho la extracción del material utilizado en las baterías de los coches eléctricos. El equipo de científicos presentó un enfoque único en la revista. Ciencias energéticas y medioambientales, mediante el desarrollo de una celda electroquímica con membrana cerámica que contiene óxido de litio, lantano y titanio (LLTO).

Esta membrana sirve como una malla fina para filtrar el litio del agua de mar. Con esta técnica innovadora, el equipo logró una forma asequible de extraer litio del océano, proporcionando una fuente potencialmente inagotable del mineral. Como resultado, los iones de litio pueden pasar a través de los poros, mientras que los iones metálicos más grandes quedan bloqueados.

El agua de mar se introduce en la celda y pasa a través de tres cámaras. Los iones positivos y negativos se separan en la primera cámara y los iones positivos se mueven a la cámara lateral mientras el agua de litio concentrada se retroalimenta a través del sistema.

1 kg de litio en agua salada costará solo $ 5

El equipo de científicos ajustó el pH de las soluciones para garantizar la pureza del producto final y que cumpliera con las especificaciones de los productores de baterías para coches eléctricos y smartphones. La concentración de litio se expande con cada ciclo de procesamiento, lo que hace que la solución sea asequible y ecológica.

El proceso de extracción aún se encuentra en una etapa inicial y aún no se ha demostrado que sea rentable, pero los científicos concluyeron en un estudio económico que, si la fuente de energía es de aproximadamente US $ 65 MWh, solo se necesitarían US $ 5 de electricidad para extraer 1 kg de litio de agua salada.

Si el precio del litio aumenta, se espera que los productores de baterías comiencen a considerar la minería marina como una opción.