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Hormigón sostenible: los investigadores descubren un uso revolucionario para el caucho de neumáticos desechados.
Un descubrimiento reciente realizado por ingenieros de la Universidad RMIT en Melbourne, Australia, podría cambiar para siempre la forma en que se produce el hormigón. Tú investigadores desarrolló un método innovador que permite sustituir el 100% de los áridos convencionales utilizados en la fabricación de hormigón por caucho procedente de neumáticos desechados. Este descubrimiento no sólo ofrece una solución sostenible para el reciclaje de neumáticos, sino que también promete impulsar significativamente la economía circular.
Una nueva era para el hormigón: más verde y más sostenible
El hormigón desarrollado por el Universidad RMIT, apodado el “hormigón más ecológico”, utiliza caucho de neumáticos desechados para sustituir la grava y la piedra triturada, materiales tradicionalmente utilizados como áridos en la construcción civil.
Además de cumplir con estrictos códigos de construcción, el nuevo concreto es más liviano, lo que puede reducir significativamente los costos de fabricación y transporte.
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Aunque ya se utilizan pequeñas cantidades de caucho de neumáticos para sustituir parcialmente los áridos en el hormigón, esta es la primera vez que los investigadores consiguen sustituir todos los áridos por caucho, sin comprometer la calidad del material.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista Recursos, Conservación y Reciclaje, aporta nuevas perspectivas a la industria de la construcción.
Superar limitaciones
Ph.D. Mohammad Momeen Ul Islam, autor principal del estudio e investigador de la Escuela de Ingeniería de RMIT, comentó que los hallazgos superaron una teoría popular de larga data sobre el uso de grandes cantidades de caucho reciclado en concreto.
"Hemos demostrado con nuestro método de moldeo preciso que esta limitación percibida durante décadas ahora puede superarse", afirmó Islam.
La técnica desarrollada por el equipo implica el uso de moldes de fundición de nuevo diseño, que comprimen el agregado de caucho grueso hasta convertirlo en hormigón fresco, mejorando el rendimiento del material.
Este avance no sólo abre nuevas posibilidades para el uso de caucho de neumáticos en concreto, sino que también representa un paso importante hacia prácticas de construcción más sustentables.
Beneficios ambientales y económicos del hormigón de caucho para neumáticos.
El profesor Jie Li, coautor del estudio y líder del equipo, destacó que el proceso de fabricación desarrollado es beneficioso tanto medioambiental como económicamente.
"Como la mayoría del hormigón típico está compuesto de agregado grueso, reemplazar todo esto con caucho de llantas usadas puede reducir significativamente el consumo de recursos naturales y también abordar el principal desafío ambiental de qué hacer con las llantas usadas", explicó Li.
Además de contribuir a la preservación de los recursos naturales, el hormigón nuevo puede reducir los costos de construcción, especialmente en proyectos de viviendas de bajo costo en áreas rurales y remotas, no solo en Australia sino también en otros países del mundo.
Ampliación y próximos pasos
Según Islam, el proceso de fabricación del equipo se puede ampliar económicamente en un entorno industrial de hormigón prefabricado, tanto en Australia como en el extranjero.
Tras las pruebas exitosas en el taller, el equipo ahora se centra en analizar cómo puede funcionar el hormigón armado en elementos estructurales, con el objetivo de validar y ampliar aún más la aplicabilidad de esta innovación revolucionaria.
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