Minas Gerais lanza campaña Vale do Litio para atraer inversionistas internacionales de litio y promover la transición energética

Minas Gerais presentó una iniciativa para atraer inversionistas internacionales para la exploración de litio en la región del Valle de Jequitinhonha.

La campaña, denominada Valle de litio, es conjunta con la Gobierno federal y pretende posicionar a la región como centro de producción de uno de los minerales críticos de la transición energética. El litio es un componente esencial de las baterías y se espera que la demanda esperada del mercado se triplique para fines de la década con la electrificación del transporte.

O Gobierno estatal apuesta a la iniciativa no solo para transformar una de las regiones más pobres del país, sino también para contribuir a la descarbonización global y mucho más. Con la intención de generar notoriedad, la campaña fue presentada en la sede del Nasdaq, en Times Square, en Nueva York.

La región cuenta con 45 yacimientos de litio en el noreste del estado, lo que podría aumentar en más de 20 veces la producción nacional, según estimaciones del gobierno de Minas Gerais.

La medida, además de generar una transformación en la región, también promete traer seguridad jurídica y objetivar criterios de normas estrictas para la preservación del medio ambiente.

CONSTRUCCIÓN – MERCADO LIBRE

Chile, que es el país con mayores reservas probadas de litio y uno de los menores costos de obtención del mineral, acaba de presentar una nueva política nacional para la explotación de litio. El país requerirá la participación estatal en futuros proyectos de exploración, lo que ha generado incertidumbre entre los inversionistas. Las acciones de las dos empresas que producen litio en el país se desplomaron más de 20% al día siguiente del pronunciamiento del presidente Gabriel Boric.

Minas Gerais quiere ofrecer una alternativa atractiva para los inversionistas y permitir que Lithium Valley sea competitivo en la exploración de litio.

Brasil recibe empresas de todo el mundo con los brazos abiertos. Estamos convencidos que el desarrollo del sector minero no prescinde del sector privado”, dijo Vitor Saback, secretario nacional de minería de la Ministerio de Minas y Energía.

La seguridad jurídica es un punto clave en la oferta del gobierno para atraer inversionistas. Hace poco más de un año, el gobierno de Minas Gerais ha estado trabajando en la campaña Vale do Litio y ahora espera que las licencias ambientales se agilicen con la presentación de la campaña.

El objetivo del gobierno es valorizar el Valle de Jequitinhonha, desmitificando la minería, que es considerada un punto más sensible del sector en Brasil, especialmente en Minas Gerais. “Lo que no resuelve la vida de nadie es que el mineral sea enterrado eternamente”, dijo el gobernador de Minas Gerais, Romeu Zema.

La campaña de Lithium Valley no presentó muchos detalles, pero implicará agilizar licencias ambientales y también estudios para posibles inversiones en infraestructura.

También se priorizarán criterios objetivos para ofrecer más seguridad a los inversores. La campaña sigue siendo un ejemplo de éxito en Lithium Valley. La empresa Sigma de litio acaba de inaugurar su producción comercial de litio en la región, después de más de una década estudiando el potencial de la región y R$ 1,2 mil millones en inversiones.

La empresa debe despachar el primer cargamento de 15 mil toneladas desde el Puerto de Ilhéus a finales de este mes. “Produciremos suficiente litio para 617 autos eléctricos [anualmente]”, dijo la directora ejecutiva Ana Cabral-Gardner. Con las ampliaciones previstas para los próximos años, la estimación es que este total se multiplique por tres.

Sigma Lithium afirma ser el primer productor mundial de litio verde, utilizando toda la electricidad en la planta de fuentes renovables.

Toda el agua utilizada también se recicla al 100% en la etapa de purificación de litio, que no involucra agentes químicos. Los relaves se apilan en seco y luego se exportan para la recuperación de minerales residuales, que tienen valor comercial. Varias otras empresas están realizando estudios geológicos y quieren seguir el mismo camino que Sigma.

Si bien las salinas chilenas tienen una mayor concentración de litio y costos más bajos para producir el mineral en comparación con el valle del litio, la apuesta es que las credenciales de sostenibilidad marcan la diferencia.

Activistas ambientales aseguran que la actividad podría interferir con la disponibilidad de agua en una región que ya es desértica, lo que es una de las razones que llevó a Chile a revisar su política de exploración de minerales. Brasil, a su vez, quiere contribuir a la descarbonización mundial y pretende hacerlo con integridad, transparencia y previsibilidad, dice el secretario nacional de minería de la Ministerio de Minas y Energía.