Tras las repercusiones de una misión de rescate de astronautas atrapados en el espacio, aumentó el interés público en los pagos realizados a estos profesionales. Varían según la experiencia y el cargo, pudiendo superar los R$ 600 mil al año.
astronautas de la NASA Sunita Williams y Butch Wilmore Regresó a la Tierra después de pasar nueve meses en el espacio. Se suponía que la misión duraría sólo ocho días, pero un problema con la cápsula significó que el viaje del dúo duró nueve meses. En medio de los desafíos, surge una pregunta: ¿Vale la pena tanto esfuerzo por el salario de los astronautas?
La NASA informó que el salario promedio de sus astronautas en 2024 fue de $ 152.258 por año. Convertido, esto representa aproximadamente R$ 863.447,51 por año. En términos mensuales, el pago sería de aproximadamente US$ 12.688 o R$ 71.953,01.
En Estados Unidos, es común que los salarios se anuncien por año. Esto se debe a que los empleadores pueden pagar semanalmente, quincenalmente o mensualmente. El valor anual facilita comparaciones más precisas.
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Pero el camino para conseguir ese salario no es sencillo. Para participar en el programa de astronautas de la NASA, debes ser ciudadano estadounidense o tener doble ciudadanía. Aun así, la propia agencia no recomienda cambiar de nacionalidad sólo para ser elegible.
Destaca que hay astronautas extranjeros, incluso de Brasil, que participan en misiones gracias a acuerdos entre agencias espaciales.
Sin embargo, incluso con la exigente rutina y el tiempo extra lejos de la Tierra, los astronautas no reciben horas extras. Según el portal estadounidense Washingtonian, la astronauta retirada Cady Coleman dijo que no hubo pago adicional por el tiempo extra. Según ella, el salario sigue el estándar, con un pequeño aumento diario.
Coleman dijo que, en su época, esa cantidad adicional era de sólo 4 dólares por día. En reales, esto equivale aproximadamente a R$ 22,74. Un valor simbólico frente al aislamiento, la presión física y mental y el riesgo que supone una misión espacial.
Para los astronautas Suni y Butch, el viaje aún no ha terminado. Después de regresar a la Tierra, pasarán por un proceso de readaptación a la gravedad.
El programa tiene una duración aproximada de dos meses e implica un entrenamiento físico específico. Deberían centrarse en el equilibrio, la fuerza muscular y la resistencia.
El esfuerzo por volver al ritmo terrenal es otra etapa silenciosa de la misión. Una etapa que, al igual que el tiempo extra en el espacio, no está incluida en el sueldo.