Neuralink, la empresa de Elon Musk, comenzará a probar chips cerebrales en humanos

Neuralink, la empresa de Elon Musk, ha recibido la aprobación y comenzará la implantación de chips cerebrales en humanos con el objetivo de ayudar a los pacientes con parálisis.

NeuraLink, la empresa de neurotecnología cofundada por Elon Musk, recibió recientemente la aprobación de la Food and Drug Administration, la “American Anvisa”, para realizar su primer estudio clínico para implantar chips cerebrales en humanos.

El anuncio fue hecho este jueves (25), sin embargo, se desconoce el alcance del estudio aprobado. La startup dijo en un tuit que el reclutamiento de pacientes para su ensayo aún está abierto.

Chips cerebrales en humanos tienen como objetivo ayudar a pacientes con parálisis severa

A Neuralink es parte de la industria emergente de la interfaz cerebro-computadora, o BCI, por sus siglas en inglés. Esta tecnología es un sistema que descifra señales cerebrales y las traduce en comandos para tecnologías externas.

Os Cientistas han estudiado la tecnología BCI durante décadas y varias empresas han desarrollado sistemas prometedores que planean lanzar al mercado. Sin embargo, recibir la aprobación de la FDA para un dispositivo médico comercial no es tan sencillo, ya que requiere que las empresas realicen con éxito varias rondas de pruebas y recopilación de datos de seguridad extremadamente exhaustivas.

A Reuters informó en marzo que la FDA había rechazado la solicitud de Neuralink para ensayos en humanos y señaló docenas de problemas que la empresa debe abordar.

A La compañía de chips cerebrales del multimillonario Elon Musk, que se fundó en 2016, está desarrollando un implante cerebral llamado Link, cuyo objetivo es ayudar a los pacientes que sufren de parálisis severa a controlar tecnologías externas utilizando solo señales neuronales.

Eso significa que los pacientes con enfermedades degenerativas graves podrían eventualmente recuperar su capacidad moviendo los cursores y escribiendo con la mente a través de una conexión Bluetooth, según el sitio web de la compañía. El uso del chip requiere una cirugía cerebral invasiva.

Chips cerebrales en humanos podrían tratar enfermedades mentales

La prensa americana destaca que ninguna empresa de este sector, como Neuralink, ha conseguido obtener el sello de aprobación final de la FDA. Sin embargo, al recibir la aprobación para un estudio con pacientes humanos, Neuralink está un paso más cerca del mercado.

Además de ayudar a los pacientes con parálisis, los expertos creen que las BCI pueden ayudar a tratar afecciones como la ceguera y las enfermedades mentales. Elon Musk expresó su intención de que Neuralink explore estos casos de uso futuros, así como las posibles aplicaciones para personas sanas.

La noticia positiva llega después de una serie de problemas recientes en la empresa de Elon Musk. En febrero, el Departamento de Transporte de EE. UU. confirmó a CNBC que había abierto una investigación sobre Neuralink por presuntamente empaquetar y transportar hardware contaminado de manera insegura.

La empresa, que implantará chips cerebrales en humanos, ha sido criticada por grupos activistas por sus supuestos experimentos en monos que provocaron hemorragias internas, infecciones crónicas, parálisis, convulsiones, deterioro de la salud psicológica y muerte.

La tecnología neuronal obtiene avances

En un estudio realizado a fines del año pasado, los neurocientíficos pudieron demostrar que proporcionar datos sintonizados brevemente con el ciclo de ondas cerebrales naturales de cada persona antes de realizar una tarea de aprendizaje mejora en gran medida la capacidad de aprendizaje de un individuo. El estudio investigó las variaciones individuales observadas en los individuos en relación con el aprendizaje de nuevas tareas y la adquisición de nuevas habilidades en diversos contextos.

La hipótesis propuesta por científicos de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, es que esta variabilidad en la capacidad cognitiva está ligada a estados cerebrales individuales.

Según la profesora Zoe Kourtzi, autora principal del estudio, cada cerebro tiene su propio ritmo natural, generado por la oscilación de las neuronas que trabajan juntas. Para probar sus propuestas, el equipo simuló estas fluctuaciones, utilizando un paradigma de parpadeo visual para involucrar a cada individuo en su propio ritmo cerebral.