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El fabricante chino de automóviles eléctricos al borde de la quiebra revela los desafíos y dificultades que enfrenta el competitivo mercado chino
Históricamente, la industria del automóvil siempre ha estado liderada por Europa, Estados Unidos y Japón. Sus avances tecnológicos han posicionado a estas regiones a la vanguardia del mercado. Sin embargo, el escenario ha ido cambiando rápidamente y nuevos países emergen como fuertes competidores.
En primer lugar, Corea del Sur ganó terreno, ofreciendo vehículos atractivos con una excelente relación costo-beneficio.beneficio. Ahora, con la popularización de los coches eléctricos, China está despuntando, hasta el punto de amenazar el dominio de los fabricantes tradicionales. Sin embargo, detrás de este aumento hay desafíos y problemas que no siempre son visibles.
La revolución del coche eléctrico en China
En los últimos diez años, China ha revolucionado su mercado automovilístico, centrándose especialmente en los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables. Hoy, la participación de mercado de estos vehículos es la mayor del país, resultado de una combinación de inversiones masivas, desarrollo tecnológico acelerado y precios competitivos. Para el consumidor chino, comprar un coche eléctrico es más asequible que en otras partes del mundo, lo que impulsa aún más el sector.
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Un ejemplo de esta oferta competitiva es el CUPRA Tavascan, un modelo de la marca Volkswagen dirigido al mercado chino, con un precio inferior respecto a vehículos similares en Occidente. Este tipo de iniciativas pone de relieve cuánto se ha ajustado el mercado chino para popularizar el coche eléctrico.
Barreras arancelarias en Europa
La popularización de los vehículos eléctricos en China va acompañada del crecimiento de las empresas locales. En el país existen más de 150 marcas compitiendo por la preferencia del consumidor. Este mercado, formado por más de mil millones de habitantes, es actualmente el mayor foco de ventas de las marcas europeas, como Mercedes, cuyas ventas en China representarán alrededor del 36% del total mundial en 2023.
Ante el aumento de la competencia y la oferta de vehículos eléctricos, muchas empresas chinas han decidido expandir sus negocios fuera del país, buscando nuevos mercados. Sin embargo, Europa, un destino atractivo, presenta desafíos, principalmente debido a los aranceles de importación que dificultan la entrada de los fabricantes chinos al continente.
Nieta: una historia de éxito y problemas en la industria
Entre las marcas chinas que buscaban destacar, Neta, fundada por Hozon Auto en 2018, rápidamente ganó terreno. Centrada en vehículos eléctricos asequibles, la empresa superó en volumen de ventas a marcas más conocidas como Li Auto, NIO y Xpeng en 2022, con más de 150.000 unidades vendidas.
Entusiasmada por este éxito, Neta decidió invertir en el mercado del lujo, lanzando modelos más sofisticados y caros. Actualmente, la marca cuenta con seis modelos, entre ellos Neta Aya, Neta X y Neta S, todos dirigidos al público que busca más exclusividad.
Sin embargo, este cambio de estrategia trajo desafíos. Una parte importante de la producción se destinó a servicios de carsharing, pero esta inversión no fue bien recibida en China. La empresa aumentó sus precios, lo que se tradujo en una pérdida de competitividad y, en consecuencia, una caída de las ventas. Entre enero y septiembre de 2024, Neta vendió sólo 53.853 unidades, alcanzando sólo el 30% de su objetivo anual.
Dado este escenario, fuentes chinas indican que la fábrica de Neta, con capacidad para producir 200.000 vehículos al año, suspendió temporalmente sus operaciones, además de realizar recortes salariales. Estos hechos muestran que, a pesar de la innovación y el crecimiento, las empresas chinas también enfrentan serias dificultades.
El mercado internacional como alternativa
A pesar de las dificultades en el mercado interno, Neta busca expandirse internacionalmente, lo que podría ser su salvavidas. Actualmente, la compañía ya está presente en mercados de Asia Central, Sudeste Asiático, Latinoamérica y Sudáfrica, y prevé expandirse a Europa. Sin embargo, los aranceles de la Unión Europea representan un obstáculo importante para la entrada a uno de los mercados más codiciados.
Este caso de Neta ejemplifica un problema más amplio en la industria automovilística china: aunque el país ha dominado el sector de los coches eléctricos y destaca en tecnología, no hay espacio para tantas marcas y modelos con precios similares en el mercado interno. Empresas que alguna vez fueron prometedoras terminan enfrentando dificultades para sostenerse en un entorno de competencia extrema y consumidores exigentes.
Pensamiento final: el futuro de la industria del automóvil eléctrico en China
El auge de la industria china de automóviles eléctricos plantea dudas sobre la sostenibilidad de este crecimiento. Si bien el país ha logrado un avance tecnológico considerable, no todas las empresas podrán seguir siendo competitivas en el largo plazo. La dependencia de mercados externos, como Europa y América Latina, es una alternativa viable, pero requiere adaptación a regulaciones y aranceles.
¿Seguirá China siendo una potencia en el sector del automóvil? La respuesta parece positiva, pero en el camino hacia la consolidación aún quedan muchos retos por superar
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