Empresas desarrollan y prueban un motor de turbina propulsado por hidrógeno líquido que promete revolucionar la aviación. Nueva turbina de hidrógeno líquido promete impulsar la sostenibilidad del sector.
A Turbotecnología, Azafrán y Aire liquido informó esta semana del éxito en las pruebas del primer motor con una nueva turbina propulsada por hidrógeno líquido para el mercado de la aviación ligera, en los Campos Tecnológicos de Air Liquide en Grenoble, Francia. En septiembre de 2024, las tres compañías completaron pruebas de demostración en tierra de un motor de avión con turbina de hidrógeno líquido basado en un ciclo regenerativo ultraeficiente y propulsado por un tanque de hidrógeno líquido.
El motor de turbina propulsado por hidrógeno líquido está en desarrollo desde 2022
Esta prueba de demostración del nuevo motor de turbina de hidrógeno líquido forma parte del proyecto BeautHyFuel para explorar soluciones de propulsión de hidrógeno para aviones ligeros.
Con el apoyo de Autoridad de Aviación Civil Francesa (DGAC) como parte del programa de estímulo post-Covid del país, BeautHyFuel está dirigido por Turbotech y Elixir Aviation en asociación con Safran, Air Liquide y Daher.
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Esta demostración sigue a una primera fase de pruebas en enero de 2024, en las instalaciones de ArianeGroup en Vernon, Francia, utilizando hidrógeno almacenado en forma gaseosa para realizar una caracterización inicial del motor.
En esta segunda fase de prueba, el motor con una nueva turbina propulsada por hidrógeno líquido se acopló a un sistema de almacenamiento criogénico (-250ºC) desarrollado por Air Liquide para demostrar la integración completa de un sistema de propulsión que replica todas las funciones en un avión completo.
El proyecto de investigación conjunto BeautHyFuel se desarrolló en junio de 2022 con el objetivo de diseñar y probar en tierra un sistema de propulsión de hidrógeno ligero apto para aviación y desarrollar una metodología para que pueda certificarse para su instalación en aeronaves existentes.
La nueva turbina de hidrógeno líquido supone un gran paso hacia la sostenibilidad en el sector de la aviación
BeautHyFuel se beneficia de la combinación única de las tecnologías de turbinas ligeras ultraeficientes de Turbotech, la experiencia de Safran como fabricante de motores de aviación y diseñador de sistemas de combustible, las tecnologías de almacenamiento criogénico de hidrógeno de Air Liquide para la propulsión aeroespacial, el papel de Elixir como fabricante de aviones ligeros innovadores y la tecnología de Daher. Experiencia en desarrollo, certificación, producción y mantenimiento de aeronaves.
Según Damien Fauvet, director general de Turbotech, este nuevo motor de turbina de hidrógeno líquido es un gran paso adelante en la transición hacia la propulsión de aviones totalmente descarbonizados, que estarán listos para volar tan pronto como el mundo produzca hidrógeno verde a granel.
El objetivo de este trabajo era lograr una densidad de energía similar a un sistema de combustible tradicional Avgas o Jet A-1, teniendo en cuenta las limitaciones asociadas con la modernización, la operatividad y la certificación de una solución de propulsión criogénica de hidrógeno.
El proyecto del motor de turbina propulsado por hidrógeno líquido fue un completo y rápido éxito, gracias al notable esfuerzo de equipo de las grandes empresas y pymes implicadas.
Beneficios del proyecto para las empresas involucradas
Según Pierre-Alain Lambert, vicepresidente de programas de hidrógeno de Safran, esta segunda etapa marca la finalización exitosa del proyecto.
Al combinar su tecnología con el sistema de almacenamiento criogénico de Air Liquide, que proporciona la densidad de energía necesaria para las aplicaciones aeronáuticas, demostramos que es posible una solución completa de propulsión de alta tecnología con cero emisiones de carbono en vuelo y que se puede integrar directamente en aviones ligeros.
Para Safran, el motor de turbina de hidrógeno líquido completa la gama de proyectos exploratorios ágiles y de pequeña escala que ha llevado a cabo, que son particularmente valiosos para abordar desafíos específicos en la propulsión de hidrógeno para la aviación comercial. Según el vicepresidente de Tecnologías Avanzadas de Air Liquide, Xavier Traversac, la descarbonización requiere una estrecha colaboración entre los distintos actores de la industria.