En 1991, tras un ataque cobarde a militares brasileños en la frontera con Colombia, el Ejército ejecutó una retaliación ejemplar conocida como Operación Traíra.
La inmensa frontera brasileña en la Amazonía siempre ha sido un desafío para el control. Vecino de los mayores productores de drogas del mundo y ruta para el tráfico internacional, el lugar es un escenario constante de conflictos. En 1991, un ataque de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) a un puesto militar brasileño exigió una respuesta rápida y enérgica: la Operación Traíra.
Frontera, minería ilegal y la presión sobre las Farc
Brasil tiene una frontera extensa y de difícil vigilancia, especialmente en la región amazónica. Esta área es estratégica para organizaciones criminales, sirviendo como corredor para el tráfico de drogas provenientes de países vecinos y también como escenario para actividades como la minería ilegal. El oro extraído ilegalmente mueve mucho dinero y poder.
En la región del Río Traíra, frontera con Colombia, el Ejército Brasileño mantenía bases para ocupar el territorio y reprimir delitos. Una acción específica, la Operación Jatuarana, tenía como objetivo acabar con la minería ilegal que ocurría en áreas abandonadas por una minera. Esta operación estaba siendo exitosa, incomodando a grupos que lucraban con la actividad, incluidas las Farc.
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Las Farc, un grupo guerrillero colombiano de orientación comunista surgido en los años 60, evolucionaron hacia el crimen organizado, involucrándose en secuestros y narcotráfico. En ese momento, presionadas financieramente por acciones del gobierno colombiano, vieron en la minería de oro en la frontera una fuente vital de recursos. El Ejército Brasileño se volvió un obstáculo directo a esos intereses.
El ataque sorpresa al destacamento brasileño en el Río Traíra

Bajo el mando del grupo «Comando Simón Bolívar», cerca de 40 guerrilleros de las Farc atacaron el campamento militar brasileño Traíra. La base era simple, hecha con materiales locales, y no ofrecía gran protección. En el momento del ataque, un martes alrededor del mediodía, los cerca de 17 militares brasileños estaban en actividades rutinarias, como cocinar y buscar leña, y fueron sorprendidos.
El ataque fue brutal. Tres militares brasileños fueron asesinados, incluyendo un soldado conocido como Sansón, y otros resultaron heridos. Los guerrilleros robaron todo el armamento, municiones, equipos de comunicación (radios), binoculares, chalecos e incluso uniformes y documentos oficiales. El robo de los radios fue crítico, pues dejó a los sobrevivientes completamente aislados en la selva.
La reacción inmediata: movilización para la Operación Traíra
Los militares sobrevivientes permanecieron incomunicados hasta la llegada de un pelotón de relevo el viernes siguiente. Solo entonces la noticia del ataque llegó al comando en Manaos y, rápidamente, a Brasilia. El entonces presidente Fernando Collor, informado por las Fuerzas Armadas, contactó al presidente colombiano César Gaviria. Gaviria, ocupado en la lucha contra Pablo Escobar, autorizó la entrada y acción de Brasil en territorio colombiano para cazar a los responsables.
La respuesta brasileña fue inmediata. Aún en la tarde del viernes, se dio la orden para que oficiales y sargentos de unidades especiales en Río de Janeiro permanecieran acuartelados o regresaran de inmediato. En pocas horas, todos estaban reunidos, sin saber el motivo exacto. Fueron transportados a Brasilia y, desde allí, embarcaron en aeronaves bajo total secreto. El Comando de Operaciones Terrestres (COTER) asumió la coordinación. La misión, inicialmente llamada Operación Jatuarana II, se conoció como Operación Traíra.
La cacería en la selva
Dentro del avión, el comandante de la tropa recibió un sobre con las órdenes, que debían abrirse solo en vuelo. La misión era clara: retaliar el ataque de las Farc. La fuerza de tarea estaba compuesta por tropas de élite con diversas especialidades: paracaidismo, infiltración, reconocimiento, contraterrorismo y guerra en la selva, incluyendo especialistas de la propia Amazonía. Contaron con apoyo de aeronaves Tucano y helicópteros. El Comando Militar de la Amazonía y el Comando de la Frontera de Solimões (tierra natal de algunos de los muertos) también participaron, añadiendo un elemento de venganza personal a la misión.
Tras infiltrarse en la selva colombiana, los militares brasileños interceptaron una embarcación sospechosa. Interrogando a los guerrilleros capturados, descubrieron la ubicación del campamento de las Farc responsable del ataque: a cinco horas de subida por el río y dos horas más de caminata selva adentro. El día 8 (el conteo exacto de los días tras el inicio de la movilización puede variar según la fuente, pero fue rápido), las fuerzas brasileñas ejecutaron un ataque preciso, destruyendo el campamento guerrillero.
Posteriormente, en otra incursión el día 20, localizaron un segundo campamento con alrededor de 150 guerrilleros, pero también con mujeres y niños (familias de los combatientes) y prisioneros. Ante la presencia de civiles, el liderazgo militar brasileño decidió cancelar el ataque directo.
La Operación Traíra fue considerada un éxito. Aunque no erradicó la presencia de las Farc o el crimen en la frontera – una tarea compleja dada la vastedad y falta de civilización en el área -, dejó un mensaje claro: atacar al Ejército Brasileño tendría consecuencias severas. La operación reforzó la reputación de los militares brasileños especializados en guerra en la selva y demostró la capacidad de respuesta rápida de Brasil en defensa de su soberanía.


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