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Proyecto inédito puede abastecer millones de familias y reducir drásticamente las emisiones de carbono en el país
Brasil inició, en 2024, la implementación de la primera planta termoeléctrica a gran escala movida a etanol del mundo. La inversión de R$ 60 millones está a cargo de Savana Holding en colaboración con Suape Energía y la finlandesa Wärtsilä.
El proyecto piloto se encuentra en desarrollo en la Usina Térmica Suape 2, en Pernambuco, y ya despierta atención internacional. El primer motogenerador de 4 MW está en instalación. Sin embargo, el potencial es mucho mayor: la planta puede alcanzar 600 MW, energía suficiente para atender más de 2 millones de familias brasileñas.
Estructura del proyecto y cronograma definido
Savana Holding posee 80% del emprendimiento, mientras que Petrobras detiene el 20% y actúa también como financiadora. Además, Wärtsilä proporcionó la mitad de los equipos necesarios, y Suape Energía asumió la responsabilidad de la instalación y la infraestructura.
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El cronograma ya está establecido. La instalación debe completarse hasta diciembre de 2025, y las pruebas están programadas para enero y febrero de 2026. Durante esta fase, habrá un consumo de 6 millones de litros de etanol en una operación de 4.000 horas.
Eficiencia energética y reducción de emisiones
En entrevista a Poder360 en agosto de 2024, José Faustino, CTO de Suape Energía, destacó que la planta coloca a Brasil en la vanguardia de la transición energética mundial.
Según él, la eficiencia del motor a etanol alcanza el 40%, cerca de la de los motores diésel, que varían entre 46% y 48%. Sin embargo, la gran diferencia está en el impacto ambiental: el motor a etanol emite solo el 10% del CO₂ liberado por un motor diésel.
Además, la termoeléctrica garantiza una respuesta más rápida al Sistema Interconectado Nacional (SIN). Mientras que las plantas a aceite combustible necesitan calentamiento y filtrado, la unidad a etanol podrá operar en menos de 30 minutos, ofreciendo agilidad al sistema eléctrico.
Suministro de combustible y mercado de etanol
El combustible estará bajo responsabilidad de Vibra Energía. Savana Holding reforzó que no hay riesgo de competencia con el sector automotriz, ya que la demanda de una termoeléctrica es mucho menor en comparación con la de los vehículos.
“Este proyecto fortalece el mercado de la caña de azúcar y del etanol, sectores que aún enfrentan dificultades financieras”, declaró Faustino.
El vicepresidente de Savana, Carlos Mansur, destacó que, actualmente, el etanol solo puede comercializarse a través de distribuidoras. Sin embargo, él cree que futuros subastas de capacidad podrían estimular ajustes en la legislación, permitiendo nuevas formas de suministro y ampliando el acceso al mercado.
Impactos económicos y sociales
La implementación de la planta en Pernambuco fortalece la economía local, genera empleos y disminuye la dependencia de combustibles importados. Además, el proyecto aprovecha la cadena de suministro de etanol ya consolidada en Brasil para estimular inversiones e impulsar la innovación en el sector energético.
De acuerdo con los ejecutivos involucrados, el hito experimental previsto para 2026 puede transformar a Brasil en referente internacional en el uso del etanol para generación eléctrica. Este modelo, si se consolida, podría abrir espacio para nuevas plantas en el territorio nacional y también en el exterior.
Logros técnicos y estratégicos del proyecto
- Inversión inicial: R$ 60 millones en 2024.
- Ubicación: Usina Térmica Suape 2, Pernambuco.
- Primera etapa: motogenerador de 4 MW.
- Potencial total: 600 MW, suficientes para 2 millones de familias.
- Pruebas: 6 millones de litros de etanol, duración de 4.000 horas.
- Previsión de instalación: hasta diciembre de 2025.
- Inicio de pruebas: enero de 2026.
- Eficiencia: hasta 40% en etanol contra hasta 48% en diésel.
- Reducción de emisiones: solo el 10% de CO₂ en relación al diésel.
- Suministro: Vibra Energía.
Un hito global en la transición energética
El liderazgo de la planta a etanol muestra cómo Brasil puede asumir la delantera en la transición energética al apostar por una fuente renovable, sostenible y ya integrada en su economía.
Mientras que otros países aún buscan alternativas, el proyecto pernambucano coloca el etanol como vector estratégico para reducir emisiones y ampliar la seguridad energética nacional.
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