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Investigadores de Universidad Estatal de Oregón están investigando el impacto de pintar de negro las palas de las turbinas eólicas para reducir los impactos de aves, en un esfuerzo por mitigar los efectos negativos de la energía eólica en la vida. salvaje. Los estudios iniciales sugieren que cambiar el color de las aspas podría ayudar a evitar que las aves, especialmente las águilas y otras aves grandes, golpeen las turbinas eólicas.
Este proyecto surgió a partir de un estudio realizado en Noruega en 2020, donde la pintura de una de las palas de aerogeneradores negro resultó en una reducción de casi el 72% en los choques con aves. Aunque el estudio noruego involucró sólo cuatro turbinas, los investigadores de Oregón están ampliando el experimento, utilizando 28 turbinas en el parque eólico Glenrock en Wyoming, operado por PacifiCorp.
Christian Hagen, investigador principal del Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Ciencias de la Conservación de la Universidad Estatal de Oregón, destaca la importancia de replicar el estudio con una muestra más grande antes de adoptar la práctica como política. “Si bien los resultados en Noruega fueron prometedores, es fundamental probar este enfoque a mayor escala y con diferentes especies de aves para garantizar que sea realmente eficaz y que no haya consecuencias negativas inesperadas.“, dijo Hagen.
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La estudiante de doctorado Natia Javakhishvili, que forma parte del proyecto, está desarrollando un modelo que utiliza datos de movimiento de aves en el sitio de estudio. El objetivo es valorar si las aves muestran una mayor evasión al acercarse a turbinas con palas pintadas.
Javakhishvili se centra principalmente en las águilas reales, una especie particularmente vulnerable a las turbinas eólicas. Su intención es utilizar un vasto conjunto de datos, que contiene millones de registros de movimientos de estas aves, para refinar el modelo y predecir con mayor precisión el comportamiento de evitación.
Además de las águilas reales, otros aspectos de la investigación involucran el impacto de la energía eólica en especies como el aguililla real, originaria del oeste de América del Norte. Para ello, los equipos de campo utilizan perros rastreadores para localizar cadáveres de aves y murciélagos, lo que contribuye a la base de datos del estudio.
Turbinas eólicas: cómo las palas negras ayudan a prevenir colisiones
La principal hipótesis detrás de pintar las palas de negro es que esta técnica altera la uniformidad visual del espacio aéreo, haciendo que las turbinas eólicas sean más visibles para las aves. Esto podría fomentar conductas de evitación, especialmente entre aves rapaces como águilas y halcones, que tienen una excelente visión diurna.
Sin embargo, la eficacia de esta estrategia para los murciélagos, que dependen más de señales auditivas y tienen una percepción visual diferente, aún es incierta. Uno de los objetivos de la investigación es precisamente entender si pintar las palas tiene algún impacto en esta especie.
Si bien el proyecto de PacifiCorp es uno de los más grandes de su tipo en Estados Unidos, se están llevando a cabo iniciativas similares en otros países. En los Países Bajos, Vattenfall está llevando a cabo un experimento similar con siete turbinas.
En España, Iberdrola también pintó de negro las palas de las turbinas como parte de un estudio que involucra otras técnicas visuales, como la aplicación de formas de vinilo a las torres de las turbinas.
En Sudáfrica se está probando pintar palas con franjas rojas, después de que la Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica rechazara el negro como color ideal. La decisión se basó en el hecho de que, en buenas condiciones de luz, el rojo es más visible para las aves rapaces.
Diferencias entre parques eólicos terrestres y marinos
Vale la pena señalar que la mayoría de estos proyectos involucran parques eólicos terrestres y aves terrestres. Sin embargo, los impactos de la energía eólica marina en las aves marinas siguen representando un desafío importante.
La energía eólica marina implica factores adicionales, como cambios de hábitat y movimientos de embarcaciones alrededor de los parques eólicos, que pueden afectar la vida de las aves marinas de maneras más complejas. Por lo tanto, es necesario un seguimiento detallado antes, durante y después de la construcción de parques marinos para comprender todos los efectos sobre estas especies.
En resumen, la investigación realizada en Oregon tiene como objetivo explorar formas de armonizar el crecimiento de la energía eólica con la protección de la vida silvestre, especialmente las aves amenazadas por las turbinas eólicas.
Si las conclusiones son positivas, simplemente pintar de negro las palas de los aerogeneradores podría convertirse en una solución eficaz y rentable. bajo costo reducir la muerte de aves y murciélagos, contribuyendo a la sostenibilidad ambiental sin perjudicar la generación de energía limpia.
