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Cuando brasileños y portugueses se encuentran en conversaciones en las redes sociales, un tema recurrente es el oro que Portugal le quitó a Brasil. Esta provocación plantea una pregunta histórica: después de todo, ¿adónde se fue todo ese oro?
Recientemente, Flávio Dino, ministro de Tribunal Supremo Federal (STF), comentó sobre un caso de xenofobia contra una mujer brasileña en Portugal. En ese momento afirmó que incluso aceptaría que los portugueses repatriaran a todos los inmigrantes brasileños que vivían allí.
Sin embargo, destacó: esto, siempre y cuando regresen “junto con el oro de Ouro Preto”. “Y luego todo está bien, estamos empatados”, dijo al comentar el caso de una brasileña que fue ofendida en el aeropuerto de Oporto, en Portugal. En ese momento, una portuguesa le gritó: “Vuelve a tu tierra”. La misma mujer también acusó a los brasileños de “invadir Portugal”.
Este discurso del ministro se suma a una serie de memes y provocaciones publicados por brasileños en las redes sociales sobre el tema. Pero, ¿qué pasó realmente con el oro extraído de Brasil durante la colonización portuguesa? Para contar esta historia, el equipo de Haga clic en Petróleo y gas se basó en un reportaje publicado por el canal “BBC News Brasil”.
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El ciclo del oro
Antes del inicio del Ciclo del Oro, a principios del siglo XVIII, ya existía exploración de oro en Brasil, aunque sea inicialmente. Los registros históricos apuntan a la región de Paranaguá, en Paraná, unas décadas antes, y a depósitos en São Paulo desde el siglo XVI.
Sin embargo, fue con los descubrimientos en Minas Gerais, a finales del siglo XVII, el oro pasó a ser el principal producto extraído en la colonia, reemplazando a la caña de azúcar.
Hasta el día de hoy, la cantidad exacta de oro sacada de Brasil no está clara, ya que se perdieron muchos registros, como en el incendio de la Aduana de Lisboa en 1764, y el contrabando era común para escapar del quinto impuesto, el impuesto real del 20%.
Sin embargo, según el historiador Virgílio Noya Pinto, en su libro “O Ouro Brasileiro e Comércio Anglo-Português”, se estima que la producción en el siglo XVIII fue de 876.629 kilos. Otra estimación, hecha ahora por el geólogo Pandiá Calógeras, estipula que la cantidad fue de 948.105 kilos, incluyendo Bahía.
El destino del metal precioso
En entrevista con el citado vehículo, el historiador Leonardo Marques, quien es profesor de la Universidad de Buenos Aires (UFF), informó que es imposible saber exactamente cuánto oro fue llevado a Portugal, pero las estimaciones se basan en los registros de la llegada del metal a Europa, importante destino de la materia prima.
Sin embargo, una pregunta: ¿tiene sentido hablar de la desventaja de Brasil y del beneficio de Portugal, considerando que en ese momento ambos formaban parte del mismo imperio?
Para Leonardo Marques, la discusión sobre la herencia colonial es válida. “En aquella época no había separación entre Brasil y Portugal. Pero los efectos humanos y ambientales de la minería se sienten aquí hasta el día de hoy”, afirma.
El hambre de oro portuguesa
Como explica el artículo del canal “BBC News Brasil”, La exploración de oro en Brasil surgió en un momento de crisis económica global, con escasez de metales preciosos en el mercado tras la euforia de las minas de plata en Hispanoamérica. Portugal, después de la Unión Ibérica y las pérdidas de almacenes a manos de los holandeses, se enfrentó a la competencia en la producción de azúcar en el Caribe.
El estímulo de la corona portuguesa a buscar oro transformó la América portuguesa. En el siglo XVIII, América representaba el 85% de la producción mundial de oro. Minas Gerais fue el centro principal de esta exploración, con profundos impactos en la sociedad y la economía de la colonia.
El camino del oro brasileño
Los colonos portugueses, utilizando mano de obra esclavizada, exploraron las minas y utilizaron el oro en el comercio local y en Portugal. La corona cobraba el 20% del oro extraído, parte del cual financiaba obras públicas en Portugal, como el Palacio Nacional de Mafra.
Gran parte del oro acabó en Inglaterra., debido a acuerdos comerciales desiguales entre Portugal y Gran Bretaña, como el Tratado de Methuen de 1703. Portugal intercambió oro por productos manufacturados británicos, esenciales para la Revolución Industrial.
Las consecuencias en Brasil
El Ciclo del Oro cambió la economía y la sociedad de la colonia, con interiorización económica y un nuevo polo económico en el centro-sur. La trata de esclavos aumentó significativamente para satisfacer la demanda de trabajo en las minas.
En ese sentido, Leonardo Marques destaca que muchos de los problemas actuales de Brasil resultan de esta lógica de explotación. “Se formó una sociedad jerárquica, esclavista, con impactos ambientales y sociales que persisten hasta el día de hoy”, dijo, destacando también que el meme “devuélvenos nuestro oro” suscita una mayor discusión sobre las influencias globales en la historia y el desarrollo de Brasil. .
