Después de casi tres décadas de espera, el ambicioso proyecto minero en Simandou, en el sureste de Guinea, finalmente se hace realidad. Rio Tinto, en colaboración con otras empresas mineras, lidera esta iniciativa tan esperada.

Hace más de 27 años, Rio Tinto recibió la concesión para explorar las riquezas de las montañas Simandou, situadas en el sureste de Guinea. En ese momento, la visión era implementar un ambicioso proyecto minero que incluía la creación de dos minas de mineral de hierro, la construcción de un ferrocarril y la construcción de un nuevo puerto, además de la construcción de decenas de puentes y túneless. La inversión total estimada fue de alrededor US $ 20 mil millones. Este desarrollo histórico finalmente está tomando forma después de casi tres décadas de planificación.

El proyecto minero en Simandou podría despegar pronto

Desde entonces, sin embargo, una serie de reveses, incluidos tres golpes de Estado en el país africano, pospusieron los planes de la minera angloaustraliana y la idea nunca despegó. Sin embargo, ahora parece que esto está a punto de cambiar.

O Financial Times afirmó hoy que Rio Tinto planea comenzar a trabajar en el proyecto minero este año, y que ya recibió autorización de Beijing para comenzar. Según el Financial Times, algunos trabajadores ya están trabajando en el ferrocarril de Simandou y la idea es comenzar pronto la construcción de las minas.

La expectativa de Rio Tinto es que el primer envío de El mineral de hierro Esto sucederá en 2025, y la producción alcanzará su capacidad máxima de 60 millones de toneladas por año en 2028. BTG Pactual afirmó en un informe que siempre ha sido muy cauteloso con respecto al desarrollo de Simandou, dados todos los contratiempos que ha enfrentado el proyecto.

Debido a esto, el banco asume supuestos más conservadores, proyectando que la extracción de mineral comenzará en 2026 y no alcanzará su capacidad máxima hasta 2030. El banco también afirmó que los desafíos del proyecto no deben subestimarse, ya que Guinea ha sufrido una guerra militar. golpe en 2021 y el país enfrenta inestabilidad regulatoria. 

Ferrocarril del proyecto minero tendrá 552 km de longitud

Dado el tamaño del proyecto en Simandou, que es demasiado caro para que lo financie una empresa minera sola, se desarrollará en asociación entre Rio Tinto, el Gobierno de Guinea y al menos otras siete empresas, entre ellas cinco chinas.

El Financial Times dijo que Rio Tinto construirá una de las minas, conocida como proyecto Simfer, en asociación con un consorcio liderado por Chinalco. La segunda mina, conocida como proyecto WCS, será desarrollada por Baowu, el mayor productor de acero del mundo, en asociación con un consorcio liderado por Grupo internacional ganador, una empresa de Singapur.

Al mismo tiempo, las empresas implicadas financiaron conjuntamente la construcción del ferrocarril, que tendrá una longitud de 552 km y conectará las montañas Simandou con el mar, donde se construirá un nuevo puerto para transportar la producción. Rio Tinto y el consorcio Chinalco también tendrán que financiar un tramo adicional de 70 kilómetros de ferrocarril que conectará su mina con la vía ferroviaria principal.

Rio Tinto invertirá 6,2 millones de dólares

La estimación es que la participación de Rio Tinto en el gasto de capital del proyecto minero rondará los 6,2 millones de dólares, más de lo que la empresa ha invertido anualmente en los últimos cinco años. Además de las cifras superlativas, el proyecto Simandou es relevante por la calidad del mineral de hierro que allí se encuentra. 

El mineral que Rio Tinto planea extraer tiene una concentración promedio de acero superior al 65%, una de las más altas del mundo y similar al mineral de Carajás, el mayor negocio de Río. Vale. El mineral de alta ley se ha vuelto aún más valioso en los últimos años, ya que es el único que puede utilizarse en procesos de producción de acero más sostenibles, el principal objetivo de las siderúrgicas para reducir las emisiones.