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Durante una investigación en línea, un científico identifica las ruinas de una ciudad maya perdida y revela un hallazgo arqueológico inesperado
Um Luke Auld-Thomas, arqueólogo de la Universidad de Tulane, hizo un descubrimiento notable al analizar mapas LiDAR tridimensionales de regiones cubiertas por una densa vegetación en el sur de México. Durante una búsqueda en Internet, Auld-Thomas ha encontrado Accidentalmente evidencia de una antigua ciudad maya, llamada Valeriana, escondida en las selvas de la región de Campeche.
El inesperado descubrimiento de la ciudad maya
El equipo de científicos liderado por Auld-Thomas estaba estudiando un área equivalente al tamaño de la ciudad de Edimburgo, Escocia.
Como se describe en un estudio publicado en la revista Antigüedad, el descubrimiento se realizó con base en datos de 2013 recopilados por una organización mexicana de monitoreo ambiental.
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"Estaba en la página 16 de una búsqueda en Google cuando encontré esta búsqueda láser,”, explicó Auld-Thomas en un comunicado. El arqueólogo y sus colegas del Departamento de Antropología encontraron más de 6.500 estructuras prehispánicas, entre ellas impresionantes pirámides de piedra.
Implicaciones y sorpresas
Lo más sorprendente es que este gran ciudad Maya está ubicada cerca de una carretera actual y de una región donde los agricultores locales han cultivado entre las ruinas durante años. “Ni el gobierno ni la comunidad científica conocían esta ciudad”, afirmó Auld-Thomas. "IEsto demuestra que todavía tenemos mucho por descubrir sobre la civilización maya."
Tecnología LiDAR: el secreto detrás del descubrimiento
La tecnología LiDAR (Light Detección y Rango) fue la clave de este descubrimiento. Al disparar pulsos láser desde aviones hacia el suelo, los científicos pudieron crear modelos tridimensionales detallados de áreas densamente boscosas. Esto nos permitió identificar diferencias sutiles en el terreno que revelaron estructuras que de otro modo habrían pasado desapercibidas.
Los hallazgos se encuentran a sólo 15 minutos a pie de una carretera principal cerca del pueblo de Xpujil. Para que te hagas una idea, Calakmul, un famoso sitio arqueológico con imponentes pirámides, está a sólo 100 kilómetros de distancia.
Urbanización densa y abandono
Los estudios indican que la urbanización puede haber sido más común de lo que se pensaba anteriormente durante el período de mayor crecimiento de los mayas, entre 250 y 900 d.C. Sin embargo, los expertos no están de acuerdo si estos hallazgos reflejan un patrón para toda la región o solo para unos pocos centros urbanos específicos.
Uno de los puntos que todavía intriga a los científicos es lo que llevó a la caída de estas ciudades. Según la BBC, algunas teorías sugieren que el cambio climático fue un factor decisivo. “El paisaje estaba completamente ocupado al inicio de las condiciones de sequía, sin que quedara flexibilidad,” señaló Auld-Thomas. Esto pudo haber llevado a la desintegración del sistema maya.
"Tengo que visitar a Valeriana alguna vez.”, dijo el arqueólogo. “Está tan cerca de la carretera, ¿cómo no ir?"
