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Una Capa de Roca de 20 Kilómetros Bajo la Corteza Oceánica Puede Sostener el Relieve Elevado de la Región Aun Después de 31 Millones de Años Sin Erupciones
Bermuda ganó un nuevo enigma en el Atlántico Norte. Una capa de roca con 20 kilómetros de espesor fue identificada debajo de la corteza oceánica, a una profundidad donde normalmente ya aparecería el manto.
El hallazgo ayuda a aclarar por qué el archipiélago permanece sobre un hinchazón del fondo oceánico, con la corteza más alta que las áreas circundantes, aun sin señales de actividad volcánica actual.
La última erupción conocida en Bermuda ocurrió hace 31 millones de años, pero el relieve elevado no cedió con el tiempo, como suele ocurrir en muchos escenarios volcánicos en el océano.
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Qué Ocurrió y Por Qué Eso Llamó la Atención
La estructura identificada tiene un espesor inusual. Se trata de una capa situada debajo de la corteza oceánica, dentro de la placa tectónica donde Bermuda está asentada.
En configuraciones oceánicas típicas, la base de la corteza da lugar al manto. En Bermuda, aparece una unidad adicional, con características que no se ven con esa dimensión en otros lugares equivalentes.
La diferencia llama la atención por sugerir un proceso especial de formación y preservación de esta roca en una parte de la Tierra donde, en general, la transición entre corteza y manto es más directa.
Cómo la Capa Puede Sostener Bermuda Por Encima del Entorno
Bermuda se encuentra sobre un hinchazón del océano, una región en la que el fondo marino está más alto que el resto. La hipótesis propuesta liga este relieve a material rocoso que habría sido inyectado en la corteza y solidificado.
La idea es que la última fase de vulcanismo inyectó roca del manto hacia la corteza, donde el material se enfrió y quedó atrapado. Esto puede haber creado una especie de base rígida, ayudando a mantener la elevación del fondo oceánico.
El efecto estimado es un levantamiento de alrededor de 500 metros en el fondo del mar, lo que ayuda a explicar la persistencia del hinchazón alrededor del archipiélago.
Por Qué el Hinchazón No Desapareció Después de 31 Millones de Años
Cadenas de islas como Hawái suelen estar asociadas a puntos calientes en el manto, áreas donde material más caliente asciende y alimenta el vulcanismo.
Cuando la placa tectónica se desplaza y el punto caliente queda atrás, la tendencia es que el hinchazón del fondo disminuya con el tiempo. En Bermuda, esto no ocurrió, aun después de 31 millones de años sin actividad eruptiva conocida.
Aún existe debate sobre lo que sucede en el manto bajo la isla, pero no hay erupciones en la superficie. La presencia de esta capa extra, menos densa que las rocas circundantes, refuerza la posibilidad de un mecanismo de sustentación prolongado.
Cómo los Científicos Vieron Lo Que Existe Hasta 50 Kilómetros de Profundidad
La identificación vino a través de registros de un puesto sísmico en Bermuda, usando terremotos grandes y distantes para mapear el interior de la Tierra.
Las ondas sísmicas cambian de comportamiento al atravesar límites entre materiales diferentes. Al observar puntos en que estas ondas sufren alteraciones bruscas, fue posible visualizar estructuras hasta alrededor de 50 kilómetros debajo de Bermuda.
Este mapeo destacó la capa inusual e indicó que tiene densidad menor que las rocas vecinas, una pista importante para entender su papel en el relieve del océano.
Lo Que La Química de Las Lavas de Bermuda Indica Sobre la Origen del Material
Investigaciones sobre la historia volcánica de Bermuda apuntan lavas con bajo contenido de sílice, una señal de origen ligada a rocas ricas en carbono.
El análisis de variaciones en moléculas de zinc en muestras de la isla indicó que este carbono proviene de regiones profundas del manto. El origen de este carbono puede estar ligado a procesos antiguos asociados a la formación de Pangea, entre 900 millones y 300 millones de años.
Este escenario difiere del patrón observado en islas formadas por puntos calientes en el Pacífico o en el Índico. Una explicación planteada es que el Atlántico es un océano más joven, abierto cuando Pangea se separó, mientras que el Pacífico y el Índico ya existían en los bordes del supercontinente.
Lo Que Puede Ocurrir A Partir De Ahora
El próximo paso es comparar Bermuda con otras islas alrededor del mundo para verificar si existen capas similares en algún lugar o si el archipiélago es realmente un caso único.
Entender un lugar extremo puede ayudar a interpretar regiones menos marcantes del planeta, separando procesos comunes de los eventos raros que dejan firmas geológicas inusuales.
El descubrimiento de la capa de roca de 20 kilómetros crea una línea de investigación directa sobre cómo estructuras antiguas pueden permanecer actuando en el relieve del océano por decenas de millones de años.
Bermuda sigue sin evidencias de vulcanismo actual en la superficie, pero lo que existe en profundidad puede ser la clave para explicar por qué el hinchazón del fondo oceánico aún está allí, aun después de 31 millones de años desde la última erupción conocida.
Muito relevante estudos devem continuar