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Una startup estadounidense ha creado un avión híbrido eSTOL, capaz de despegar en tan solo 92 metros y transportar hasta 9 pasajeros. El proyecto ya ha recibido más de 2.200 solicitudes y promete operar de manera eficiente en trayectos cortos y regiones de difícil acceso.
Una startup estadounidense está revolucionando la aviación con su avión híbrido eSTOL, capaz de despegar en tan solo 92 metros y transportar hasta 9 pasajeros. El proyecto ya ha recibido más de 2.200 solicitudes y promete operar de manera eficiente en rutas cortas y en regiones de difícil acceso.
La empresa norteamericana Electra sorprendió a la industria de aviación al anunciar más de 2.200 pedidos anticipados de su nuevo avión híbrido de despegue y aterrizaje ultracortos, llamado eSTOL.
Con un valor estimado de casi US$ 9 mil millones (alrededor de R$ 51,21 mil millones), este resultado supera el interés obtenido por los modelos eléctricos de despegue vertical. Electra apuesta por un concepto diferente, pero práctico, y ya tiene un plan definido para los próximos años.
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Rendimiento en pistas cortas con mínimo ruido
El modelo comercial es el EL9, diseñado para operar en pistas muy cortas, con sólo 92 metros para despegue y 35 metros para aterrizaje. Esto lo hace adecuado para espacios reducidos, pistas improvisadas y áreas con poca infraestructura.
El avión híbrido puede transportar hasta nueve pasajeros con equipaje o 1.361 kg de carga, con una velocidad de crucero de 322 km/h. La entrada en servicio está prevista para 2028.
El secreto del rendimiento reside en la combinación de propulsión híbrida-eléctrica con un sistema aerodinámico conocido como sustentación soplada.
El EL9 tiene ocho hélices eléctricas a lo largo del borde de ataque de las alas y flaps traseros más grandes, lo que permite despegues a solo 56 km/h. La pista requerida es aproximadamente una décima parte del tamaño requerido por los aviones convencionales.
A pesar de su aspecto tradicional, el avión presenta soluciones tecnológicas únicas. Uno de los grandes avances es el bajo nivel de ruido. Electra afirma que a una altitud de 152 metros, el sonido emitido por el EL9 es de sólo 55 decibelios, similar al de una conversación.
Esto abre espacio para vuelos en áreas urbanas sin causar molestias acústicas, algo que todavía está lejos de ser posible para muchos aviones a reacción.
Pruebas reales muestran resultados prometedores del avión.
Desde mayo de 2024, la compañía está probando el prototipo EL2, con dos asientos. En octubre, este modelo logró despegues de tan solo 46 metros y aterrizajes de 34,7 metros.
En una de las pruebas, mantuvo un vuelo estable a solo 40,7 km/h, sin alcanzar la velocidad de pérdida. Los datos demuestran que el sistema de propulsión garantiza el control incluso a velocidades extremadamente bajas.
Electra también adoptó un enfoque conservador respecto al desarrollo. En lugar de buscar soluciones más radicales, como los eVTOL, la compañía optó por un modelo de ala fija.
Como resultado, la certificación tiende a ser más rápida, los costos operativos pueden ser hasta un 70% más bajos y se reducen las barreras regulatorias. Se espera que el demostrador de nueve asientos vuele en 2026 y sea prácticamente idéntico al modelo final.
Aviones híbridos estadounidenses: sostenibilidad y uso práctico en el mundo real
Otro punto fuerte de EL9 es la sostenibilidad. La tecnología híbrida-eléctrica promete una reducción significativa de las emisiones contaminantes, un menor consumo energético y un bajo impacto ambiental.
Además, como los aviones híbridos pueden operar en pistas cortas, no es necesaria la construcción de nueva infraestructura. Esto también reduce los costos ambientales asociados a las grandes obras de ingeniería.
Las posibilidades de uso van más allá del transporte de pasajeros. El modelo puede ser útil para entregas rápidas, operaciones en regiones aisladas y misiones en zonas con infraestructura limitada. La versatilidad del EL9 satisface tanto el mercado regional como las demandas de movilidad específicas.
La promesa de un vuelo silencioso, económico y eficiente en espacios reducidos hace que el avión sea atractivo para aerolíneas regionales, gobiernos y empresas de logística. El enfoque en un proyecto viable y realista, sin exageraciones tecnológicas, podría ser el diferenciador de Electra en el competitivo escenario de la aviación eléctrica.
La compañía demuestra que no es necesario reinventarlo todo para lograr la innovación. La evolución implica mejoras que se pueden aplicar en el mundo real, con claras ganancias operativas y ambientales. Y con miles de unidades ya pedidas, el avión híbrido estadounidense avanza con fuerza hacia el futuro de la aviación regional.
Con información de EcoInventos.
