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El nuevo autobús eléctrico de Volkswagen con batería de niobio promete revolucionar el mercado del automóvil.
Volkswagen Caminhões e Ônibus, Toshiba y Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), iniciaron este miércoles 19, las primeras pruebas reales de funcionamiento de un prototipo de autobús eléctrico propulsado por batería de iones de litio con niobio. La nueva tecnología, desarrollada en colaboración por las tres empresas, promete una batería de niobio con recarga ultrarrápida, en la que el vehículo puede alcanzar la carga máxima en sólo 10 minutos.
Proyecto entre Volkswagen, CBMM y Toshiba iniciado en 2021
Para el director general de Volkswagen Caminhões e Ônibus, Roberto Cortés, en entrevista con Exame, será una generación para el futuro de la movilidad. Cortés explica que el proyecto comenzó en 2019, con CBMM y Toshiba desarrollando una tecnología de óxido mixto de titanio con la adición de niobio para el ánodo de las celdas de baterías de iones de litio, denominada NTO. En 2021, Volkswagen fue invitada a participar en el proyecto.
Según el ejecutivo, será la primera batería de niobio con esta tecnología para uso automotriz en un vehículo comercial. Por su originalidad y por cómo Volkswagen es pionero en Brasil en el desarrollo, fabricación y venta de vehículos electricos, se contactó con la empresa para discutir la viabilidad de utilizar el autobús eléctrico.
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En la práctica, la tecnología de baterías de niobio permitirá a los vehículos Funciona las 24 horas sin necesidad de un largo período de carga. Otra de las promesas de la nueva tecnología es que la batería tendrá una vida útil hasta tres veces mayor que las convencionales.
Volkswagen ya tiene un modelo de autobús eléctrico innovador
Actualmente, los camiones y autobuses eléctricos de la automotriz que utilizan batería convencional cuentan con un sistema de carga configurado para horario nocturno. oh e-Volksbus, por ejemplo, es el primer autobús eléctrico fabricado íntegramente en Brasil con una capacidad de 22 toneladas y una autonomía de hasta 250 km. El tiempo mínimo de carga del vehículo es de hasta 1 hora con dos complementos y un máximo de alrededor de 2,5 horas (un complemento).
En cuanto al valor probable del autobús cuando salga al mercado, el director general de Volkswagen afirma que el proyecto de la batería de niobio se encuentra aún en su fase inicial y se necesita más tiempo para comprender su viabilidad.
Según el ejecutivo, evidentemente el precio inicial de la nueva tecnología es muy superior al del diésel, que ya cuenta con una economía de escala. Por ello, la empresa defiende políticas públicas para el desarrollo de estas nuevas tecnologías.
Las empresas no revelaron las inversiones totales para el desarrollo de la tecnología. CBMM informa que invierte alrededor de R$ 250 millones por año en su programa de tecnología. De este total, en 2023, sólo el nuevo programa de baterías de niobio recibió R$ 80 millones.
Descubre cómo funcionará la prueba del autobús eléctrico de Volkswagen
El vehículo circulará diariamente por un recorrido fijo, estando prevista la recarga del pantógrafo al inicio o al final del recorrido. La operación proporcionará datos tanto de las características de la batería de Niobio como del vehículo, con el objetivo de señalar los ajustes necesarios para una futura comercialización.
En esta etapa, todos los componentes serán monitoreados en tiempo real para analizar su comportamiento y así alimentar los procesos de mejora y desarrollo de la tecnología. Sólo después de esta fase será posible determinar los próximos pasos para el lanzamiento del autobús eléctrico.
En cuanto a la batería con tecnología NTO, la expectativa es que esté disponible para la venta en 2025. Configurado sobre un chasis de 18 toneladas, el prototipo de autobús eléctrico tiene una autonomía estimada de 60 km, con un tiempo de recarga de 10 minutos mediante pantógrafo. 300 kilovatios.
Recargar en 10 minutos suena perfecto, excepto en la autonomía de 60 km. Si la autonomía deseada es de 600 km, la recarga tardará 1h40.